可惜馬冰第一次認識這座小鎮，竟是因為一具賭徒的骸骨。

　　根據元培說的地址，兩人順利找到王河家所在的街道。

　　附近幾條街都是相仿的二進小院格局，偶爾還能聽到門戶中傳來的稚嫩讀書聲，可見好學之名不虛。

　　街上多有婦孺，謝鈺和馬冰怕騎馬驚了人，便下馬步行。

　　大約是當地太平，孩子們膽子也大，才走幾步，就有個梳羊角辮的小姑娘跑過來，脆生生問道：“你們找誰呀？”

　　馬冰彎下腰，“王河家你知道嗎？”

　　小姑娘歪著腦袋想了下，然後露出點嫌棄的神色，小聲道：“他不是好人，你們不要找他啦。”

　　馬冰看了謝鈺一眼。

　　好麽，這王河得多壞，連個四五歲的孩子都知道惡名了。

　　“他怎麽不是好人？”馬冰笑著問。

　　小姑娘才要說話，後頭就來了幾個抱著木盆的婦人，“小丫兒，跟誰說話呢？”

　　因白石書院盛名在外，鎮上常有陌生人慕名前來，但馬冰和謝鈺今日都著箭袖騎裝，牽著高頭大馬，威風凜凜，怎麽看都不像是來求學的。

　　那幾名婦人便有些警惕，忙把小姑娘拉到身後。

　　顯然，這是一座既包容又排外的小鎮。

　　謝鈺和馬冰上前，出示腰牌，“開封府辦案，你們可認識王河？”

　　見是衙門的人，眾婦人都有些緊張，“出什麽大事了？”

　　一聽到“王河”，又紛紛皺起眉頭，顯然十分厭惡。

　　“賭鬼嘛，十裡八鄉誰不知道？簡直丟了咱們白石鎮的人。”

　　“他不是早跑了嗎？”小丫娘低頭看著女兒頭上的小辮子，隨口道。

　　“就是，”另一個胖大女人撇著嘴道，“可別回來了！”

　　馬冰和謝鈺對視一眼，“你們好像都特別討厭他。”

　　“那就是個禍害！”小丫娘憤憤道，“放著好好的日子不過，整日濫賭，輸了錢就回來打罵，連他親爹娘都不放過，鬧得整條街都雞犬不寧，還引了那些不三不四的人來，我們這家家戶戶都不敢出門了！”

　　“就是，我都跟自家孩子說，以後可千萬別學那敗家破業的玩意兒！”

　　“他媳婦多好的人呐，跟了那畜生，真是白瞎了！”

　　“那老兩口也是倒霉，養了這樣的兒子，還不如養頭豬……”

　　幾個婦人你一言我一語，將王河罵了個狗血淋頭。

　　謝鈺盯著她們看了會兒，忽然問：“你們這樣說他壞話，不怕報復麽？”

　　那幾個女人聞言一愣，乾巴巴道：“這不是不在家麽……”

　　“就是……”

　　謝鈺沒說話。

　　她們似乎有些不自在，借口要洗衣服，忙不迭走了。

　　拐彎的時候，還飛快地扭頭看了他和馬冰一眼。

　　馬冰看看那些女人，再看看謝鈺，“有問題嗎？”

　　謝鈺收回視線，沉吟片刻，“說不好。”

　　那些女人似乎沒有說謊，但他總覺得有哪裡不對勁。

　　謝鈺又往那些女人消失的方向看了眼，一邊往王河家走，一邊分析道：“對王河那種人，但凡想正經過日子的都避之不及，更不要說讀書人家。”

　　馬冰點頭，“所以她們剛才說了不少壞話，看來積怨已久。”

　　說到這裡，她忽然停住。

　　“你也覺察到了，對不對？”謝鈺在一戶人家門口停下腳步。

　　從東數第九家，大門口擦得乾乾淨淨，就是王河家沒錯了。

　　馬冰在腦海中將剛才那些女人的表現重新梳理一遍，也覺察到怪異之處。

　　老話說得好，光腳的不怕穿鞋的，放到這起案子中來講，就是正經過日子的肯定怕潑皮無賴亡命徒。

　　那王河早就賭瘋了，連自家爹娘都敢打，更別提鄰居。

　　若誰遇到這樣的人，躲都來不及，又怎會輕易向陌生人講他的壞話？

　　就好像之前他們去過的牛滿倉家等，幾個鄰居都是拚命裝死，即便勉強敲開門，最初也是一問三不知，生怕說了什麽得罪人的話，有朝一日牛滿倉回來報復。

　　既然大家都說他跑了，那就是早晚還有回來的一天，正如謝鈺所說，現在說壞話，不怕來日報復嗎？

　　除非……

　　想到這裡，馬冰禁不住吸了口氣。

　　“或許是昨天元培他們來，大家猜到了？”

　　差役登門，總沒好事，要麽犯罪，要麽死。

　　謝鈺點頭，“或許吧。”

　　說完，他抓起銅質門環，輕輕叩了幾下。

　　第78章 他死了

　　王河家靠牆的位置種了棵好大的桂花樹，那樹長得很好，許多枝條都越過牆頭，奮力舒展到街上，不難想象桂花開時，會是何等美景。

　　謝鈺和馬冰站在外面準備敲門時，就聽見軟乎乎的讀書聲從樹下傳來。

　　“……雲騰致雨，露結為霜。金生麗水，玉出昆岡……”

　　是《千字文》，孩童啟蒙用書“三百千”之一，據說那王河有兩個女兒，小女兒今年剛滿五歲。

　　兩人對視一眼，忽然覺得準備敲門的手，有千鈞重。

　　他們這一進去，或許方才美好的一幕就再也不會出現。

　　可該做的事，終究要做。

　　“誰呀？”是個年輕女人的聲音。

　　馬冰定了定神，“衙門的人，來問些事。”

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