“謝老將軍站著死以全體面，卻被北厥人掛城樓上曝屍。文官們口誅筆伐，斥武安侯冷血殘暴，但十六年前死在錦州的那些將士和百姓不無辜麽？憑什麽他們嘴皮子上下一碰，就能代那些死去的人輕飄飄揭過北厥的罪孽？沒了武安侯，西北這塊地不知誰還能守得住。”

　　謝征聽過太多大義凜然聲討他錦州一戰的言論，這還是頭一回有人替自己說話。

　　他心中有些怪異的感覺，忍不住重新審視起眼前的女子，“你倒是敢說。”

　　樊長玉很不解地看著他：“當官的怎麽說，是他們當官的事，咱們百姓又不傻。武安侯在軍政上手段固然殘暴，但也沒那些文人說的那般罪大惡極。咱們百姓不罵那些收刮民脂民膏的貪官汙吏，罵殺敵殺太狠的武安侯？這腦袋得是出了多大的毛病啊！”

　　謝征：“……民間不都以他的名號止小兒夜啼麽？”

　　樊長玉不太好意思地道：“我爹殺豬的樣子太凶了，鎮上的人也經常拿我爹的名字嚇唬小孩呢。”

　　謝征：“……”

　　他抬手按了按眉心，半晌無言，心底的戾氣和陰鬱倒是在這一刻奇跡般地消散了幾分。

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　　午間用飯時，樊長玉先給她爹娘的牌位上了一炷香，謝征之前聽她提起她爹，便也掃了一眼堂屋靠牆的供桌上供奉著的牌位。

　　看清上面的名字後，突然問了句：“你大伯是不是叫樊大牛？”

　　樊長玉有些詫異：“你怎麽知道？”

　　謝征道：“你爹的牌位。”

　　樊長玉看一眼自己爹牌位上“樊二牛”三字，瞬間也明白了他的意思。

　　她道：“我爹本名是叫二牛，不過他小時候走丟過，長大了自己再尋親找回來的，後來鎮上的人給我爹取了個綽號叫樊老虎，大家夥兒就都稱呼他的綽號了。”

　　謝征只是淡淡點頭，目光掃過她母親的牌位，卻見她母親連個姓氏都沒有，牌位上的名字隻叫梨花，瞧著像是鄉下人隨意取的名兒。

　　他不由問：“你和你胞妹的名字是請人取的？”

　　這夫妻倆瞧著可不像是會取長玉、長寧這樣名字的人。

　　樊長玉把菜都端上桌子，道：“不是，是我娘取的。”

　　提起自己娘親，她眉眼間有些小小的自得：“我娘可厲害了，能識文斷字，還會調香製粉，別的屠戶殺了豬身上都一大股味兒，我們家的衣物，洗乾淨後都會用我娘調的香熏一遍，從來沒有異味。”

　　謝征涼薄的眼底有了些許詫異：“你外祖家頗富裕？”

　　識文斷字和調香製粉任何一項單拿出來，都不是簡單人家了，偏偏這兩樣還疊加在一起，得是頗有底蘊的大戶人家才對。

　　樊長玉搖頭：“我沒見過我外祖，我娘是我爹早些年在外邊走鏢時遇到的，她也不是什麽大戶人家的小姐，只在人府上當過丫鬟。”

　　梨花聽起來的確是個丫鬟名。

　　若是望族出身的丫鬟，會這些倒也不奇怪。

　　樊長玉說：“可惜我笨，從前跟著我娘學認字，一看書就頭痛，調香製粉也沒學好，不然現在也多個賺錢的門路。”

　　謝征想起她掄棍打人的場景，意味不明說了句：“可能你在旁的事上更有天賦些。”

　　樊長玉頗為讚同地點頭：“我也覺得，我要是沒跟著我爹學殺豬，這會兒指不定已經被收走房地，帶著寧娘露宿街頭了。”

　　小長寧正在努力夾一顆肉丸子，聞言瞪圓了一雙濕漉漉的葡萄眼：“寧娘不要住街頭。”

　　樊長玉幫胞妹把她夾了半天也沒夾起來的肉丸子夾到她碗裡，“咱不住街頭，咱今後還得在縣城再置辦個大宅子。”

　　長寧這才放心了，繼續用筷子跟碗裡的肉丸子鬥智鬥勇，時不時再同樊長玉說幾句話。

　　相比這姐妹二人用飯時的嘰嘰喳喳，謝征動筷後幾乎就沒再說話，當真是“食不言，寢不語”。

　　他的吃相也很斯文，樊長玉就不了。

　　殺豬是個體力活，她平日裡體力消耗大，吃得自然也比尋常女子多些。

　　她直接端起個大海碗扒飯，長寧也有樣學樣，幾乎快把整張臉埋飯碗裡了。

　　一大一小兩只動作出奇地一致。

　　吃完放下碗時再滿足地喟歎一聲，似乎這頓飯都變得更香了些。

　　謝征有生之年還是第一次看到女子這般用飯，神色很是微妙。

　　-

　　午後，樊長玉找了趙木匠幫忙來修家中壞掉的大門，她自己則揣著銀子去集市買豬。

　　為了成親應付樊大，她剛開張的肉鋪又關門了三日，再不開起來，之前用鹵下水打出的名聲就是白忙活了。

　　臨走前，謝征問突然她：“你母親能識文斷字，家中可有備紙墨筆硯？”

　　樊長玉說：“有啊，你要用？”

　　謝征點頭：“借用一二。”

　　樊長玉便去找出了她娘以前買的文房四寶，因著放得久了，紙張都有些泛黃，硯台豁了個大口子，羊毫筆已經散成了個掃帚。

　　謝征看到擺在自己跟前的文房四寶時，沉默了一息，才向她道了謝。

　　總歸是比用木炭在布料上寫好用。

　　樊長玉沒多問他要紙筆幹嘛，想著他是識字的，興許是腿上有傷在家太過無聊了些，才想練練字什麽的。

　　樊長玉出門後，謝征便在房裡研墨落筆，墨質並不好，研出來幾乎在水中化不勻。

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