帳內短暫地沉寂了一陣後，謝征才扯了扯唇角道：“賀大人大可把心放進肚子裡，謝某出身行伍，旁的不敢保證，許諾的事，一定不會食言。再者，賀大人在薊州任職十載有余，甚得民心，也得薊州將士們愛重，本侯輕易也不敢動賀大人不是？”

　　賀敬元額角的冷汗都滑下來了，忙垂首道：“侯爺說笑了，論在軍中的威望，何人又能越過侯爺去？”

　　謝征指尖在椅子扶手上不輕不重地叩了兩下，黑眸審視著眼前這位恭敬拱手的儒將，像是權衡定了什麽一般，終是做了讓步：“好，本侯便等著盧城之困解後，賀大人的答案。”

　　賀敬元隻覺壓在自己身上的那道視線陡然一輕，呼吸都順暢了許多，愈發恭敬地抱拳將腰身折了一個度：“多謝侯爺體恤。”

　　謝征起身，繡著雲海紋的衣擺垂感極好，料子甚至在燭火下反著光，他淡淡落下一句：“明日賀大人撥與兩萬新兵，將城內擅修築水利的工匠一並安插進去，立春後雨水將至，不在春汛到來前於巫河上有築好堤壩，此計便派不上用場了。”

　　賀敬元忙道：“下官今夜便召集底下將領安排。”

　　走出大帳後，公孫鄞低聲同謝征道：“你倒真允了他的討價還價。”

　　謝征把薊州虎符扔與他，斜眼問了句：“不然？”

　　公孫鄞兩隻手去接才捧住了虎符，道：“他在薊州經營多年，既要用薊州軍來做吃下長信王五萬大軍的一個口袋，的確輕易動不得他，大戰前主將身亡，哪能不影響士氣。不過……他虎符都交出來了，也是真敢賭你會為了樊家，不論如何都留他性命。”

　　謝征道：“他若不交虎符，我焉敢北上？”

　　公孫鄞不由失笑：“這位賀大人倒是看得通透，他會這般顧慮倒也不無道理，你不會在大戰前動他，但忌憚他在薊州軍中的威望，會不會讓他在大戰中‘就義’就說不定了。”

　　謝征未語，算是認同了他的說法，繼續往前走時，道：“崇州那邊，你代筆回信一封，同隋拓老兒談其他條件。”

　　公孫鄞明白了他的意思，拿燕州去換樊家那小女兒是不可能的，回信讓長信王提其他條件，才能讓對方覺著，他們當真是在意那小孩生死的，由此從薊州借兵去燕州也不奇怪。

　　再者，讓長信王那邊知道那小孩對他們重要了，長信王才越發不敢讓那小孩有什麽損失。

　　-

　　數日後，崇州，長信王府。

　　男子蒼白似枯骨的手指將信件扔進了書案旁的火盆裡，信紙很快在紅炭中化作灰燼。

　　春寒料峭，哪怕在室內，男子肩頭依舊搭著大氅，他帶著病氣沒多少血色的唇輕扯了下，像是孩童遊戲贏了一般，笑容惡劣又愉悅：“他竟當真從薊州借了兩萬兵馬。”

　　送信前來的男子不解道：“被世子劫回來的那孩子，壓根不是武安侯之女，殿下，其中會不會有詐？”

　　隨元淮抬起一雙黑得讓人脊背發涼的眸子：“那不是他女人的妹妹麽？清平縣被屠，他都能不顧一切殺回去救人，他若不救那孩子，你猜他那女人知道了會如何？”

　　立於下方的錦袍男子，正是趙詢。

　　他本想說武安侯那等身份，要什麽女人沒有？但想到跑了幾次都被眼前人抓回來的那女子，又禁了聲，轉而道：“殿下說的是。”

　　隨元淮玩味道：“退一步講，便是圈套，於我們又何乾？”

　　趙詢心中陡然一驚，明白他是想坐山觀虎鬥，拱手道：“殿下英明。”

　　隨元淮望著他，意味不明揚了揚唇角，趙詢在他的目光下，頗有些如芒在背，顫聲詢問：“殿下為何這般看著屬下？”

　　隨元淮笑了笑，“聽說你教那小賤種寫字了？”

　　趙詢膝蓋一軟跪下了：“殿下恕罪，屬下何德何能，教得了小公子，是小公子之前一直哭著要見……俞姨娘，屬下這才哄小公子說只要好生讀書認字，殿下高興了，或許會讓他見俞姨娘。”

　　隨元淮似笑非笑道：“你倒是會替孤做決定。”

　　此話一出，趙詢臉色慘白，額頭抵著冰冷的地板道：“屬下該死，請殿下責罰。”

　　正巧屋外一中年女子進來送點心，見趙詢跪在地上，面露異色。

　　隨元淮單手撐著下顎，慢悠悠道：“起來吧，蘭姨看著呢。”

　　趙詢絲毫不敢動，送點心的中年女子面色亦是一變，把點心放於案上後，退後一步跪下道：“殿下，詢兒若做錯了什麽，殿下責罰便是，莫要折煞奴婢。”

　　隨元淮噙著笑親自扶起中年女子：“蘭姨這是做什麽，若是沒有蘭姨，孤又哪有今日？快起來吧。”

　　他的手因常年久病而帶著涼意，中年女子被他扶起時不經意觸碰到他手背，隻覺冷得心驚。

　　隨元淮發現了她臉上一閃而過的慌亂，嘴角笑意愈深了些，他看向跪在地上的趙詢：“阿詢也起來，你和蘭姨都是孤最親近的人，別動不動就跪。”

　　趙詢看向中年女子，見她微微點頭後，才帶著滿背的冷汗起身，恭敬道：“為殿下盡忠是屬下本分。”

　　隨元淮笑笑不答話，他興致索然看了一眼案前的書卷，百無聊賴道：“回頭讓人把那小賤種帶過來我瞧瞧，看他的書念得怎麽樣了。”

　　趙詢垂首應是。

　　趙詢和那中年女子都出去後，隨元淮在自說自話般問：“他們對孤還忠心麽？”

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