樊長玉也是這時才知，這些人都是途經這裡的流民，被強製留在這裡，好像是官兵們怕他們把修河堤的事說出去，但光關著人又還得管飯，官兵們便讓他們去采挖土石。

　　大多流民為了能吃飽飯，還是願意去幹這些體力活。

　　樊長玉被扣下來，無外乎也是官兵怕她去燕州的路上途經崇州，走漏了什麽風聲。

　　她不知道修個堤壩為何要搞得神神秘秘的，心中還擔憂著長寧的安危，想著如今出來了，也可以借著去山上挖土石摸清周圍地形，這樣才能制定逃跑計劃。

　　她剛來，其他人早已組好了隊，大多都是漢子，在關系到能不能吃飯的事上，可沒人憐香惜玉。手腳壯實的婦人看樊長玉身量雖高，人卻清瘦，怕她是個不能乾活的，也不願跟她組隊。

　　樊長玉覺著自己一個人，一上午挖十筐土石應該也不是難事，但官兵看她和一個瘦小的老頭沒人組隊，直接讓她和那老頭組隊了，大概是覺得他們兩人一個是弱質女流，一個是糟老頭子，體力比不上其他人，讓他們一上午挖五筐就行。

　　樊長玉拎著籮筐和鋤頭，跟著大部隊往山上去采土石，老頭拿著他自己那把鋤頭都走得氣喘籲籲，一路上嘴巴就沒閑過，一直都在罵官兵，不過罵得極其文雅，滿口之乎者也的，別說一起去采挖土石的百姓，就連那些官兵都聽不懂他在念叨什麽。

　　樊長玉包袱裡還放著言正做了批注的四書，得閑時也會看幾篇，倒是聽得懂一些，引經據典的那些，便也聽得一頭霧水了。

　　她看那老頭幾乎快上氣不接下氣了，想到同樣一把年紀從了軍的趙木匠，心中有些不忍，用鋤頭當刀從樹上剔下一根粗樹枝，鏟掉枝丫和尖端，拿給老頭當拐杖，伸手想把老頭的鋤頭放到籮筐裡，說：“我幫您拿吧。”

　　老頭汗水都快墜到眼皮上了，看樊長玉一個姑娘家，沒給，倔脾氣道：“老夫自個兒拿得動。”

　　邊上一婦人瞧見了，道：“姑娘，你可別搭理這老頭，脾性古怪著呢！”

　　樊長玉倒是看出這老頭就是個刀子嘴豆腐心的，笑笑沒放在心上。

　　到了地方采挖土石時，樊長玉力氣大，幾乎沒費多少工夫就挖滿了五筐，記數的官兵不免都對她另眼相看。

　　搬運土石不需要她們去，有騾子馱或是兩名官兵用扁擔抬。

　　完成了上午的量，但其他人都還在挖，樊長玉也不好明目張膽地休息，就一邊裝模作樣地挖，一邊跟那老頭嘮嗑：“老人家，您是個讀書人，怎也被帶到這裡來了？”

　　老頭憤憤道：“老夫聽說燕州從薊州借了兩萬兵馬，便猜到巫河上遊定是要修水壩，本想來看看水壩修得如何了，卻叫那些官兵當細作拿下了，豎子焉豎子焉！”

　　樊長玉說：“老人家，啥熱鬧都能湊，打仗修壩這樣的熱鬧，今後還是別湊了。”

　　老頭被誤會成了來瞧熱鬧被抓的，氣得吹胡子瞪眼，一直到中午用飯都沒搭理樊長玉。

　　樊長玉上午優哉遊哉挖了八筐土石，取飯時竟得了官兵的嘉獎，多領了一個饅頭，她本想讓給那老頭，但老頭看著饅頭哼一聲，明顯沒瞧上，樊長玉就不客氣地自己收起來了。

　　她力氣比旁人大，飯量自然也大，知道了多挖土石可以多領吃的，她下午就挖了十二筐，成功多領了兩個饅頭。

　　老頭還是在不斷文雅地罵人，不是罵這裡的官兵，就是罵臭小子什麽的。

　　樊長玉端著粥碗叼著饅頭好奇問：“那是您兒子嗎？”

　　老頭斜她一眼，說：“算半個兒子。”

　　樊長玉噢了一聲：“原來是您女婿。”

　　老頭又開始吹胡子瞪眼：“是老夫學生！沒見識的黃毛丫頭！”

　　樊長玉大概是習慣了言正從前的毒舌，也沒跟這嘴硬心軟的老頭置氣，反而因他的學識多了幾分敬意，她厚著臉皮道：“您從前是夫子啊？我自學了《論語》，能請教您一些問題嗎？”

　　老頭聽她竟是自學的，不由詫異看她一眼：“自學？”

　　樊長玉神情微黯，笑笑說：“我從前的夫婿也是個讀書人，他來不及教完我四書就要走了，做了注解讓我自己看。”

　　老頭約莫是覺得年紀輕輕守寡也挺可憐，難得沒再傲氣，說了句：“節哀順變。”

　　樊長玉一愣，反應過來趕緊道：“他沒死，他被征兵抓走了。”

　　老頭氣得嘴角胡子都翹了起來：“那你說得他死了一樣！”

　　樊長玉：“……”

　　-

　　燕州。

　　遠處的燕山山脈在夜幕裡如龍脊聳起，山巔未化的冰雪隱約可見一片灰蒙蒙的白。

　　數千軍帳坐落在山腳下，三腳架支撐起的火盆錯落在軍帳間，木柴劈裡啪啦燃燒著，照亮營地。

　　中軍帳內，謝征看著輿圖上燕州和崇州的軍防部署，指尖指著一處對麾下部將道：“崇州派了五萬兵馬圍盧城，剩下的五萬兵力也不可小覷，屆時我親去誘敵，爾等帶人在一線峽設伏……”

　　他突然以手掩面打了個噴嚏。

　　恭敬坐於長桌前的部將們都愣了愣。

　　燕山上的冰雪雖已融化，可一旦入夜，還是冷得厲害。

　　謝征早已換了單薄的春衫，寬肩窄腰，容顏如玉，是京都貴女們口中最好看的那類武將身形。

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