“是，先生好記性。”嚴若南輕輕笑了一聲，笑聲清越，猶如山澗間流淌過的清泉，不急不緩。

　　“以前時候，先生還說過他有才氣又才思敏捷，行文自有一股靈動，是魁星青睞之人，關鍵是性子還靜，坐得住，假以時日，定然會有大出息，若南不如他多矣。”

　　江先生詫異：“是嗎？”

　　“是。”嚴若南點頭，“若南年幼時頑劣，按家裡人說的話來講，我那就是個跳豆，整日到處蹦躂，屁股都不著凳，就像下頭有釘子一樣，呵呵，坐不住啊，有點小聰明也無甚用處，沒出息著呢！”

　　“哎，怎可這樣說！”江先生不讚成了。

　　“妄自菲薄了不是？若南你可是縣試，府試，院試的案首，你要是沒出息，誰還能有出息？”

　　“再說了，哪裡有小娃娃不頑劣貪耍的？改了便好。”

　　說起頑劣的小子，江先生難免想到方才課堂上，答得一塌糊塗的谷平一，當下氣得胡子都吹了起來。

　　“說起頑劣，這五象街谷家米行家的小子谷平一，他才真是頑劣！若南你瞧瞧他方才答的話，就一句簡簡單單的知止而後有定，他給我解成什麽樣子了？”

　　江先生將谷平一的解答說了說，引得嚴若南低低一笑。

　　“師弟許是緊張了。”

　　江先生一摔袖子，氣不平順。

　　“哪裡是緊張，我瞧就是頑劣貪耍，囫圇的背了功課就想來糊弄我！你聽聽，他末了還結巴一句，就是那個意思嘍！當真是風馬牛不相及！”

　　嚴若南嘴角含笑，“先生莫急，谷師弟這是還未開竅。”

　　江先生瞧了嚴若南一眼，歎息了一聲。

　　時光真是快，轉眼間，當初那小少爺樣的少年郎都這般大了，還如此有出息又溫文爾雅，渾然沒有當初那小霸王橫衝直撞的肆意模樣。

　　江先生搖了搖頭，“但願如此。”

　　“那孩子心不靜，鎮日只知道貪耍，招貓逗狗的，上次書院裡進了隻狸花貓，我瞧就是他帶來的，尋他說理，他還不認！”

　　那狸花貓也靈醒，不過是眨眼間就不見蹤跡了。

　　物證都沒了，他也不好和谷平一計較，後來，這事兒就這樣不了了之了。

　　末了，江先生不忘交代老妻，讓她將灶房看緊一些，別讓家裡的吃食被野貓謔謔了。

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　　嚴若南嘴角的笑意凝固了一瞬。

　　平一，平彥，名兒這般像，還都是住郡城城西的五象街……還愛貓。

　　金秋豔陽下，嚴若南的眸光晦澀了一瞬。

　　今日私塾走這一趟，當真是不愉快的體驗。

　　那廂，江先生坐在案桌後頭，從寬袖中將嚴若南的卷子拿了出來，細細的看著，時不時的有一聲叫好的聲音傳來。

　　遇到精彩的地方，他目光留連，拿了書架上的小管狼毫，蘸了朱砂，勾描批閱。

　　陽光明豔的落下，西斜的日頭正好透過窗欞照進，光落在案桌上的卷子中，反射得明亮耀眼。

　　江先生坐在案桌後頭，案桌前頭站著的嚴若南直身長立，風姿不凡。

　　只是不知道是否因為那道光線落在案桌上，日頭明豔又晃眼，兩廂一比，反倒襯得他那一處的光亮有些黯淡。

　　明明寐寐，到底失了幾分顏色。

　　良久，江先生擱下卷子，喟歎道。

　　“若南大才，若無意外，這次的鄉試必定無憂。”他頓了頓，撫著須，微微皺眉，又看了看案桌上的卷子，添上一句猖狂話。

　　“便是那解元，要是保持這卷子上的水準，也不是沒有一爭之力。”

　　嚴若南大喜，“先生！”

　　“不急著歡喜，戒驕戒躁！”江先生抬手。

　　“若南你是學子，也經歷過大大小小的考試無數場，你也應該知道，這考場之事向來是無定數的。”

　　他語重心長，“每一次都應竭盡所能，多思多想，斟酌數次，腹中有數了方能下筆。”

　　“有先生這句話，學生心中也有了底氣。”嚴若南歡喜，長長的作揖，“學生必定勤奮向學，不驕不躁，不辜負先生的期許。”

　　“好。”江先生將他攙扶起來。

　　“好，先生信你，來，我給你講講文章，不說指點，隻做切磋，說的有理，若南你聽了記在心裡，要是覺得無理，姑且一笑置之，莫要與我這老頭子多計較。”

　　“先生謙虛了！”嚴若南笑道。

　　很快，這一處便只有江先生略帶啞意的聲音，嚴若南時不時的點頭，皺眉，亦或是做恍然大悟狀。

　　窗欞外頭是私塾的院子，院子裡頭種了一棵白玉蘭樹，高數丈，金秋的八月，葉子仍然蔥鬱繁茂，寬卵狀的葉子細細密密的遮掩了樹梢間的小東西。

　　倏忽的，樹的高處有道影子掠過，速度極快，就好像錯眼一般。

　　那道影子很靈活，四腳錯過，樹上的葉子隻輕輕的動了動，就像一陣清風吹過，無波無痕。

　　不過，若是有人將目光注意在地面上，眼尖的也許能察覺到端倪。

　　只見斑駁的樹影中，突兀的出現了根長棍一樣的影子，它擺動的速度極快，好似又有兩條，再一晃眼卻又不見蹤跡。

　　讓人不禁心生懷疑，是不是金秋的日頭明亮晃眼，一時讓人瞧花了眼罷了。

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　　夜一點點的深了，天色暗的好似蓋上了一層厚厚的黑幕布，秋風從遠處吹來，帶著蕭瑟的呼嘯，卷起地上的枯枝往前。

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