苗易揚抓住蔡春絮要替他擦汗的手，“我聽見好多慘叫！他們都在喊冤！喊疼！整整一晚，他們都在問我同一個問題，我說得口乾舌燥，也不敢喝他們遞的茶，我瞧那茶的顏色，都像血似的……”

　　“夤夜司使尊連上好的霧山紅茶都拿來給你喝，你怎麽沒出息成這樣？”蔡春絮聽煩了他的絮叨，從馬車上，到了府裡，他嘴裡一直絮叨個沒完。

　　“你知道有多可怕嗎春絮……”

　　苗易揚委屈極了，還不願放開她的手。

　　“老子這輩子怎麽生了你這麽個玩意！”

　　蔡春絮只聽得這中氣十足的渾厚嗓音，一下回頭，只見門檻處那片日光裡頭映出來好幾道影子，接著便是一個身形魁梧，約莫五十多歲的男人帶著一位與他年紀相仿的婦人進來，後面還跟著一對兒年輕的夫婦。

　　“阿舅，阿婆。”

　　蔡春絮立即起身作揖，先喚公婆，見後頭的兄嫂進來，又道：“大哥，大嫂。”

　　“阿蔡，你莫管他。”

　　苗太尉進來一見蔡春絮，便冷哼道：“只是進了趟夤夜司，半點刑罰沒受，便嚇破了膽子，成了這副病歪歪的樣子，討人嫌！說出去，都怕你這小雞崽子丟了老子的臉！”

　　“他才剛出來，你快別說這些話。”

　　王氏一瞧二兒子臉色煞白，滿額是汗，就心疼起來。

　　“阿舅，咱們二郎君自小身子骨弱，哪裡又見過那夤夜司裡頭的醃臢事，這回明明是好心好意救個小娘子回來，哪知卻因為那小娘子的事兒進了夤夜司裡頭吃苦，若是我，我心中也是極難受的。”

　　大兒媳夏氏在旁搭腔道。

　　這話聽著有些味兒不對，大郎君苗景貞天生一張冷臉，聽了她這番話便皺了一下眉，“小暑。”

　　“不會說話就別說了。”苗太尉也瞅著她，見她拿繡帕捂住嘴，這才又去瞧床上那半死不活樣兒的二兒子，“你倒還不如那個小娘子，姓什麽來著？”

　　苗太尉想起來昨兒早朝聽見的冬試案，“啊，姓倪對吧？那小娘子在光寧府先受了殺威棒，後來又被關進了夤夜司，她怎麽不像你似的，腿軟成這樣？”

　　苗易揚遇著他爹這樣爆竹似的脾氣，又聽他那大嗓門，什麽話也不敢說，見蔡春絮坐了回來，他趕緊挨著她，委委屈屈地不說話。

　　“要不是三司的杜琮杜大人，你小子，指不定要在夤夜司裡待上幾天呢！”苗太尉瞧著他那樣子就來氣，招手喚來一名小廝，“去請個醫工來給他瞧瞧。”

　　“爹，可杜大人為何要幫您？”

　　苗景貞忽然問。

　　“他啊……”

　　苗太尉摸了摸鼻子，“他跟你老子在一塊兒喝過酒，你問那麽多幹什麽？你弟弟的事兒你出不了面，杜琮主動幫我的忙還不好麽？”

　　苗景貞再將父親審視一番，“可您以為，這份情是好承的麽？他此時來說和，夤夜司使尊如何想？”

　　“管那宦官如何想？”

　　苗太尉冷笑，“你瞧瞧你弟弟這副樣子，能是殺人害命的材料？我雖在朝堂裡與那些文官們說不到幾句話，但誰要敢讓我兒子背黑鍋，我也是不能含糊的！”

　　苗景貞本就寡言，一番言語試探，明白父親並非不知這其中厲害後，他也就不再說話了。

　　“阿蔡啊，這個，”苗太尉揉了揉腦袋，又對蔡春絮道，“你得空就好好寫一首漂亮的，還得是適合我的詩來，給那杜大人送去。”

　　“阿舅，隻送詩啊？”

　　夏氏有點憋不住笑。

　　“自然還是要送些好東西的，請個會瞧古董的，買些字兒啊畫兒什麽的，我那詩不是隨他們那些文人的習慣麽？交朋友就愛扯閑詩送來送去。”苗太尉說的頭頭是道。

　　正說著話，外頭仆婦來報，說有位倪小娘子來了。

　　不多時，女婢便領著那年輕女子進了院兒。

　　這還是苗太尉第一回 真正見到傳聞中的那位倪小娘子，淡青的衫子，月白的長裙，裝扮素雅，而容貌不俗。

　　“倪素見過太尉大人。”

　　倪素進了屋子，經身旁女婢低聲提點，便朝坐在折背椅上的那位大人作揖，又與大郎君苗景貞，以及幾位女眷一一示禮。

　　屋內人俱在打量她，見她禮數周全且全無怯懦，苗太尉的夫人王氏便道：“瞧著是個大戶人家的姑娘。”

　　“阿婆，若不是出了這樣的事，我阿喜妹妹也不至於在雲京這麽無依無靠的。”蔡春絮見倪素來了，便用力掙脫了苗易揚的手，瞪他一眼的同時打了他一下，隨後走到倪素跟前來，拉著她坐下。

　　“蔡姐姐，我不知此事會牽連到……”

　　“又說這些做什麽呢？莫說你不知，我們又如何能算到這些事？我的郎君我自個兒知道，你瞧瞧他那樣兒，叫他殺雞殺魚只怕他都下不去手，如何能是個殺人的材料？”

　　倪素的話才說一半，蔡春絮便拍了拍她的肩膀打斷。

　　“二公子這是怎麽了？”

　　倪素隨著蔡春絮地目光看去，躺在床上的苗意揚蔫噠噠的。

　　蔡春絮沒好氣：“嚇著了，阿喜妹妹不如你給他瞧瞧，吃什麽藥才補得齊他嚇破的膽子。”

　　“果真是個藥……”

　　大兒媳夏氏不假思索，然而話沒說罷，便被自家郎君與阿舅盯住，她隻得咽下話音，撇撇嘴。

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