胖花貓在他懷中叫個不停，蔣先明看著它，安撫似的，摸了摸它的腦袋。

　　後半夜雪越下越大。

　　蔣先明一個人在書房裡坐著，兩支蠟燭照著，他反覆地看著桌案上的認罪書。

　　那年，

　　雍州的風沙很大。

　　他將將上任，雍州城的百姓便將官衙圍得水泄不通，朝廷議罪，到定罪期間，不斷有百姓在官衙門口請求將害得他們雍州城被襲，半城百姓被殺的那個罪魁禍首處以極刑。

　　才經歷過胡人血腥的屠殺，雍州百姓心中恨意滔天，難以平息。

　　處死徐鶴雪的旨意送到雍州，他被整個雍州城的民意裹挾，定下凌遲之刑。

　　那日，

　　太陽熾盛，而那個身著朱紅袍衫，銀色鱗甲沾滿乾涸血漬的少年將軍眼睛上纏著布，什麽也看不見。

　　裹著眼睛的布染血，更襯他臉色蒼白，嘴唇乾裂。

　　他一言不發。

　　直到被人脫下銀鱗甲，扯開袍衫，他松懈的手似乎緊繃了一下，隨即緊握成拳。

　　行刑之人落下的每一刀，蔣先明看在眼裡，雍州城的百姓們都看在眼裡。

　　在雍州城百姓一片解恨的叫好聲中，那個少年始終隱忍，忍到渾身的筋骨發顫，他也沒有喊出一聲。

　　鮮血在刑台上流淌。

　　底下是百姓們快慰的叫喊聲。

　　那種聲音仿佛穿越了十六年的時光，尖銳地刺痛著蔣先明的耳膜，他頹然地往椅背上一靠，一手捂住臉。

　　滿掌濕潤，他嗚咽出聲。

　　這一坐，便至天明。

　　書案上的蠟燭燃盡，蔣先明換上官服，戴好長翅帽，令車夫備好馬車，入宮。

　　今日正元帝要與群臣在泰安殿舉行祭天儀式，蔣先明在永定門下了馬車，不少官員也正朝泰安殿的方向去。

　　平日裡與蔣先明結伴的人幾乎沒有，因為他是禦史中丞，生怕自己一句話說不對，就傳到官家的耳朵裡去了。

　　今日他也是一個人走。

　　“蔣禦史。”

　　快到泰安殿時，有人快步過來。

　　蔣先明抬頭一看，“是潘三司啊。”

　　“你看著像是沒睡好？”

　　潘有芳一邊與他同行，一邊問道。

　　“不瞞你，我這是一夜沒睡。”蔣先明扯了扯唇。

　　潘有芳聞言，不由歎了口氣，“咱們到底都在北邊待過，你可得聽我一句勸，上了年紀，還是要多多注意自己的身體。”

　　但蔣先明卻只聽了他前半句，他步履一頓。

　　“怎麽不走了？”

　　潘有芳停下來，疑惑地看著他。

　　“潘三司，有句話我想問你。”

　　“什麽話？”

　　“十六年前那樁事……”

　　“打住！”潘有芳立時抬手，隨即朝蔣先明作揖，“蔣禦史，你可是官家面前的人，可別在這個當口問我這些……”

　　蔣先明不說話了，悶頭往前走。

　　潘有芳直起身，靜默地注視著他的背影。

　　孟雲獻與裴知遠在一塊兒走，兩人都有些沉默，先是董耀自殺，再是賀童入禦史台受訊問，這些事像是巨大的石頭，壓在他們心裡頭。

　　蔣先明看見他們二人，便快步走上前去，“孟相公。”

　　孟雲獻轉過臉來，面無表情。

　　“我想如今有一樁事，只有您能給我答案。”

　　蔣先明一雙僵冷的手按壓著袖邊。

　　“孟公……”

　　裴知遠一瞬警惕起來，朝孟雲獻搖頭。

　　“我隻想問孟相公，我錯了，是嗎？”蔣先明始終盯著孟雲獻。

　　裴知遠想拉著孟雲獻趕緊走，但孟雲獻卻拂開他的手，“既然如此，我賭你蔣淨年生來就不願做個糊塗人，你要問，我也敢告訴你，”

　　他迎著蔣先明的目光，青黑的胡須被吹得顫動，“是。”

　　一個“是”字，幾乎刺得蔣先明心肺生疼。

　　裴知遠心中一跳，立即將孟雲獻拉走，咬牙低聲道，“孟公！您和他說什麽！在這個當口，您和那個人說什麽！”

　　“敏行，你離我遠一些吧。”

　　孟雲獻被他拉著往前走，忽然說。

　　裴知遠脊背一僵，他驀地停步，喉嚨發哽，“孟公，您這是在誅我的心。”

　　祭天儀式的時辰臨近，百官入泰安殿。

　　不多時，入內內侍省都都知梁神福等人簇擁著一身朝服的正元帝入殿，百官俯身，高呼萬歲。

　　迎神，跪拜，上香再叩拜，奠玉帛，進俎，此後還有初獻禮，終獻禮，整個祭天儀式持續了整整三個時辰，正元帝還在病中，而這三個時辰風雪又大，他強撐到儀式完畢，便令梁神福傳口諭，讓百官退下。

　　嘉王始終跟在正元帝身後，一行人正要簇擁著帝王離開，身著朱紅官服的人忽然跪下，擋住了正元帝的去路。

　　“蔣先明？”

　　正元帝忍著不適，看清了面前的人，“你這是做什麽？”

　　“臣有一物，要呈給官家。”

　　說著，蔣先明從袖中取出那份認罪書，雙手高舉，在眾人神色各異的目光注視下，他朗聲道，“此前用於定罪譚廣聞的認罪書是假的，臣手中有譚廣聞入京當日，親筆所寫的認罪書，臣請陛下一觀！”

　　此話既出，朝臣們臉色陡變。

　　嘉王立時抬起頭，在人群之後注視著那位跪在地上，年約四十余歲的禦史中丞，孟雲獻，裴知遠，乃至是將將取代犯官劉廷之成為樞密副使的葛讓，還有苗太尉，他們每一個人，都緊盯著他。

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