顧長晉是六品刑部員外郎，本沒有上朝的資格。

　　但嘉佑帝登基後，曾下過一道敕令，明言千人之諾諾，不如一士之諤諤（2），又言替民伸冤者，其路不可擋。

　　遂開了走金殿之路，允天下人陳冤。

　　陳冤者可由三法司堂官代為陳情，亦可由堂官親自領路，面聖自陳。

　　今日顧長晉便是由談肆元親自領入金鑾殿面聖。

　　常吉面露憂色，既憂慮顧長晉的身子，也憂慮入宮後朝堂裡的波雲詭譎。

　　嘉佑帝開這條金殿路，可不是沒有風險的。

　　主子替許鸝兒、金氏母女陳冤，若案子重審後不能推翻北鎮撫司原先的定讞，那主子輕則罰俸降職，重則剝奪功名，徹底逐出上京的官場。

　　主子曾說過，高坐在金殿之上的皇帝，才是這世間所有案子的最終審判者。

　　這也是為何，他一定要將許鸝兒案上達聖聽。

　　因為，這是許鸝兒與金氏唯一能活命的路。

　　那位高深莫測的皇帝今日究竟會如何做，常吉不知，但他知曉自家主子走的是怎樣一條遍布荊棘的路。

　　開弓沒有回頭箭，主子早就沒了退路。

　　常吉不再遲疑，狠狠搓了把臉，點上油燈，道：“屬下現在就去打水，橫平在小廚房煎藥，主子吃了藥再走。”

　　燈光亮起一隅昏黃。

　　顧長晉將那浸滿血色的布帶層層解開，露出橫在玉色的肌理裡的猙獰傷口。

　　有幾道深可見骨的傷仍舊在滲著血。

　　隻他面上不始終露半點痛色，待新的布帶纏好，便起身，著官袍，束玉帶，手執烏紗帽緩緩走向屋外。

　　院裡，夜色如濃墨，曦光未至。

　　男人將烏紗帽穩穩戴於頭頂，雙目似寒星，同從前的許多次一樣，對兩位忠心耿耿的夥伴淡聲道：“我會平安歸來。”

　　第13章

　　寅時三刻，一輛掛著羊角宮燈的青篷馬車停在了顧府大門。

　　車廂裡一個眉目周正，年過四旬的英偉男子正端著盞茶慢慢啜飲著。

　　他身旁的灰衣長隨給他續了茶，道：“即是來接顧大人，大人又何必如此高調？這上京誰不知曉刑部的左侍郎大人最愛在馬車上掛羊角宮燈。”

　　“本官就要如此高調，瞧瞧那群番子敢不敢提刀來殺我？”談肆元冷哼了聲，“昨兒長安街的亂子，東廠還有錦衣衛那些人真以為做得瞞天過海、天衣無縫了？真當我們刑部的人好欺？”

　　灰衣長隨心知自家大人這暴脾氣是聽不得任何勸解的話了，隻好截了話茬，另起爐灶。

　　“小的聽說顧大人傷勢不輕，今兒的早朝也不知曉能不能挺過去。”

　　談肆元捏著茶蓋撥了撥茶沫子，道：“旁的人本官不知，但允直那小子，你且瞧著，只要有一口氣在，只要許鸝兒的案子未能上達聖聽，他便不會倒。”語氣竟是異常的篤定。

　　“大人說過的話何曾錯過？小的信大人，便先給顧大人沏上一壺好茶罷。”

　　灰衣長隨第二盞茶剛沏好，便聽車門外傳來一聲低沉的聲音。

　　“談大人。”

　　灰衣長隨忙上前開了車門，門外，一道挺拔的青色身影立在茫茫夜色裡，蕭蕭肅肅，如濃墨揮就的華茂秋松。

　　灰衣長隨不由喟歎，難怪主子訓斥族裡的年輕郎君時，總忍不住要將這位顧大人掛在嘴邊，的確是俊朗有豐姿。

　　顧長晉衝談肆元拱手作了個長揖。

　　談肆元放下茶盞，快言快語道：“允直，快上車。”

　　等顧長晉上了馬車，又細細打量他，見他面白如紙，唇無血色，便冷聲道：“你放心，這口氣，咱們刑部咽不下，早晚要叫那群閹人付出代價。”

　　聽見自家主子又在說些意氣用事的話，灰衣長隨輕咳了聲，給顧長晉遞茶盞，恭聲道：“顧大人請用茶。”

　　顧長晉道了聲謝，又聽那長隨道：“昨兒左侍郎大人知曉您在長安街遇刺，差點兒便要提劍去東廠砍下楊旭的人頭。”

　　楊旭是司禮監六名秉筆之一，嘉佑一十五年提督東廠。

　　都說一人得道，雞犬升天，楊旭一家便是如此。家中男丁個個都領了個官職，便是最不濟事的楊榮，也得了個庠生的功名，正等著楊旭給他安排個一官半職。

　　楊榮是楊旭親哥哥唯一的兒子，生得五大三粗，在昌平州是出了名的無法無天作威作福。隨著楊旭在司禮監的地位水漲船高，他行事也愈發橫行霸道，欺男霸女的事沒少做。

　　當初顧長晉接到北鎮撫司移交來的案宗，稍一翻閱便看出了這案子的蹊蹺。

　　犯婦金氏的供詞情詞不明、前後不一，與那憑空冒出來的樂工的供詞在細節上全然對不上。那兩張賣身契的字跡一看便知是新近偽造的，而非那樂工自稱的兩年前的字契。

　　顧長晉心思機敏，這兩年接觸了上百個案宗，又深入民間調查過十數個懸案，在查案斷案上自有自己的一套，幾乎就沒出過錯。

　　將案子裡的疑點稟告給談肆元後，他便親自去了昌平州暗訪。而談肆元領著刑部的人直接去北鎮撫司的詔獄搶人，將金氏關押到刑部大牢。

　　談肆元冷笑道：“若要人不知，除非己莫為。楊旭做的那些事，真以為旁人不知？若不是聖上仁慈，他那顆腦袋都不知掉多少回了！”說著話鋒一轉，對顧長晉道：“你那長隨昨個同我道，你手裡有楊旭賣官鬻爵的證據，現下可帶來了？”

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