夜深人靜之際，秀蓮想，若是能留在院子裡就好了。

　　誰曾想，有一天秀蓮聽到，馬麗娘和徐媽媽商量，把紅葉給二爺。

　　為什麽不是她？

　　秀蓮不甘心！

　　她暗自窺探，果然，二爺的目光偶爾落在紅葉身上....就像看著碗裡的肉....轉一轉又移開去....

　　現在好了，紅葉打發出去，配了個下人，自己成了主子--半個主子，也是主子。

　　想到這裡，秀蓮的目光從重陽糕移到粉彩花鳥碟子，移到黑漆方桌，移到牆壁掛著的花鳥圖和豆綠掛瓶，移到青花瓷梅瓶中兩支盛開的凌霄花，移到糊著嶄新窗紗的窗欞....

　　這裡是屬於秀蓮的。

　　強過兩個丫鬟合住的屋子一萬倍。

　　門外人影閃動，小茉莉和一個瘦高條的丫鬟並肩進來，把紅漆托盤放到桌面，端出一個霽紅小碗，“姨娘，柳黃姐姐做的芝麻糊和我們做的不一樣呢！”

　　秀蓮是姨娘了，身邊一個小茉莉就不夠了。馬麗娘從新買來的丫鬟裡挑了個叫柳黃的，按二等的例，又找了個十三歲叫芳霞的，按三等丫頭，一起指到秀蓮身邊。

　　芳霞就罷了，柳黃機靈勤快，懂得看眼色，才來幾天，就把秀蓮哄得舒舒服服。

　　聽到這話，秀蓮來了興致，見碗裡黑灰色的芝麻糊表面撒了一圈金黃色的乾桂花，中間點了兩滴蜂蜜，“會不會太甜了？”

　　柳黃雙手墊著帕子，把調羹遞到她手邊“姨娘嘗嘗看，若是吃不慣，奴婢還按以前的方子。”

　　秀蓮嘗一口，發現芝麻糊裡面沒放砂糖或者冰糖，拌著表面的調料，味道清香甜美。

　　“湊合。”她矜持地說，推一推桌面盛著糕點的碟子，“賞你們了。”

　　柳黃露出喜悅的笑容，道過謝，就抱著托盤退到門邊，不吭聲了。

　　小茉莉把今天打聽到的消息低聲說出來，不外是“夫人吐了藥”、“老太太來了信”、“二小姐約著大小姐，去大相國寺祈福”。

　　秀蓮全神貫注聽著，不時問“孫姨娘和馬姨娘呢？”

　　到了傍晚，秀蓮對著菱花銅鏡描眉畫眼，發髻怎麽梳都不滿意。柳黃低聲問“要不奴婢試試”？

　　她點點頭，柳黃便拿起梳篦，靈巧地給她梳了個彎月髻，又從首飾盒裡選擇一根垂著流蘇的步搖，一朵鑲寶石珠花--都是馬麗娘賞的。

　　秀蓮對著鏡子，怎麽看怎麽滿意。

　　傍晚時分，院門有了動靜，秀蓮想也不想就奔下台階，一身寶藍素面錦袍的孔連捷大步走進來。

　　秀蓮笑容如花，“二爺~”

　　孔連捷握住她雙手，笑著問“可見是想我了。”又打量她：“今兒是什麽日子，打扮的這麽齊整？”

　　秀蓮搖晃他衣袖，“今日您過來嘛！”

　　“小沒良心的！”孔連捷捏捏她下巴，調笑道“爺哪天沒過來？”

　　一邊說笑，兩人一邊相攜而行，鶯歌面無表情地遠遠跟在後面。

　　進門的時候，孔連捷隨意瞥了打簾子的柳黃一眼，見這丫鬟脖子白白嫩嫩，像一段粉藕，不由多看一眼。

　　上茶的時候，他不經意地問：“那邊的是誰？”

　　秀蓮沒當回事，“今年六月買進來的，夫人指給我使喚。”又嗔怪“怎麽教你的，怎麽不來拜見二爺？”

　　柳黃忙低頭過來，屈膝給孔連捷行禮，細聲細氣地“奴婢見過二爺”

　　孔連捷揮揮手，把人打發下去，轉身把秀蓮抱在懷裡：“我的乖乖，猜我今天帶了什麽來？”

　　秀蓮嬌聲道“我的爺，奴婢怎麽猜得出？您告訴奴婢吧”，見他笑嘻嘻地從懷裡摸出一本薄薄的冊子，封面沒有字，打開一瞧，花花綠綠的，卻是一男一女不穿衣物，在榻上擺出各種奇異姿勢--是一本春工圖。

　　羞得秀蓮捂著臉，把冊子拋到一邊，孔連捷興致正好，就近把她按在桌邊，解了大紅汗巾子，脫鞋褪襪，“今天不許扭扭捏捏，要不然，爺就不疼你了。”

　　院子另一個角落，鶯歌把從徐媽媽處領的紅花藥材放進一個小鍋，細細煎熬，褐色液體慢慢冒出一個個蟹眼般的泡泡

　　第32章

　　九月十五那天， 紅葉跟著展南屏，去大相國寺拜佛。

　　說起來，她沒想到自己可以出門。

　　昨日展南屏提起， “過幾天便銷假， 可有想去的地方？”她試著問“能不能去廟裡拜拜”， 展南屏更奇怪，反過來問她“有什麽不能的？”

　　紅葉恍然， 自己已經不是伯爵府二爺的妾室， 大門不出二門不邁，只能等二爺踏足自己的院子；如今自己堂堂正正嫁了人，可以光明正大出門去。

　　她歡呼雀躍，挑著出門的衣裳，帶上溫茶水果雨傘， 展南屏卻說：“這麽沉，有什麽可帶的？我帶你去館子。”

　　在外面吃飯嗎？

　　原來的世界，紅葉隻跟著孔連捷、蘇氏、小姐少爺和幾位姨娘出過門， 主子們在酒樓訂了包間，姨娘們在旁邊伺候， 抽空吃了兩塊點心。

　　紅葉一夜沒有睡好，翻來覆去地，像憧憬過年放鞭炮的小孩子， 被展南屏取笑了。

　　第二天一早， 紅葉穿一件玫瑰紅夾襖， 一條淡黃色棉裙， 和丈夫吃了早餐， 便出門去了--展定疆和展衛東已經跟在老伯爺和孔連驍身邊了。

　　平時坐馬車， 如今便沒有了， 展南屏雇了一輛平頭馬車，一路往西山而行。