丹姐兒一副受教了的樣子，“娘的意思是，對付不同的人，得有不同的訣竅：給翠蓮和阿朱，賞銀子賞衣裳就夠了，展護衛這種府裡的人才，爹爹離不開的，就要大方一些。”

　　趙氏戳戳她的腦門，“還是我姑娘聰明，展護衛一家子逢年過節拿的賞賜是第一等的，去年年終，你爹爹額外拿出八百兩，分給展護衛、朗月他們六個，否則，他們憑什麽給你爹爹賣命？”

　　“好鐵要用在刀刃上，你賞大展護衛一百兩銀子，比不上給他擴一擴院子。丹姐兒，記住娘的話，像大展護衛這種對府裡有用的，要大方一點，來個千金買骨，豎個榜樣，他落了實惠，又有面子，自然感激涕零，加倍替你爹爹效力。”

　　丹姐兒是明白的：府裡富裕的很，爹爹在外面買一幅字畫，就要五千兩；娘去銀樓打一副鑲綠寶石的頭面，要六千兩；她自己的嫁妝，不算田產鋪子，壓箱的銀子娘就打算給她一萬兩，收買人心，自然不能小氣。

　　想到這裡，她迷惑起來，歪著腦袋：“娘，可我聽雙玉說，紅葉從二嬸屋裡出來，回老子娘身邊去了，二嬸一根針都沒賞賜。”

　　趙氏若有所思，問女兒：“換成你，你打算怎麽做？”

　　丹姐兒挺起胸膛，“既然紅葉配的是爹爹身邊的人，我自然要厚厚的賞賜紅葉，從我院子裡發嫁，還要派雙玉對大展護衛說，不可欺負了紅葉，否則，我可不答應。”

　　“說得好。”趙氏正一正女兒鬢邊的赤金銜紅寶石步搖，“自己身邊的人都護不住，主子也不用做了。”

　　她想考考女兒“你二嬸為什麽把紅葉打發出去”，又覺得，還是不要讓女兒知道長輩的隱私，略一猶豫間，丹吉爾已經發問，“娘，嫻姐兒和二嬸素日很是看重紅葉，為何這次，如此狠心？”

　　趙氏歎口氣，再一想，女兒明年就要嫁人了，便放低聲音：“你二嬸啊，怕是另有打算，想把紅葉配給別的人。大展護衛和你爹爹一說，損了你二嬸的顏面，自然就~就這樣了。”

　　丹姐兒明白一些，自己和娘親身邊的大丫鬟若是背著主子安排了婚事，自己確實要生氣的。

　　她便說：“可惜了，娘，我本來還想賞紅葉些東西的。”

　　趙氏覺得無所謂，“賞可以，不要明面上，私底下送過去就是了，給你爹爹壯壯顏面。娘本來還想....”

　　丹姐兒好奇，“還想什麽？”

　　趙氏拉一拉女兒腰間的月白緞子繡大紅芙蓉花荷包，“本來還想，紅葉針線好，調到府裡針線房，或者到你身邊去，結果你二嬸這麽一來，就算了。”

　　沒有為了一個丫鬟，傷了妯娌之間和氣的道理。

　　丹姐兒明白了，善解人意地歪著腦袋：“娘，二嬸這兩年，脾氣大了許多，我聽雙玉說，前幾天，有個小丫鬟把茶水弄灑了，被二嬸拖出去打板子，長春院的人戰戰兢兢的，生怕被二嬸責罰。”

　　這次趙氏沒接話，低頭喝茶，心想，你二嬸不止打，還把你二叔的通房丫頭賣進窯子裡了。

　　說起來，馬麗娘並不總是凶神惡煞的。

　　比如現在，她就和顏悅色地問跪在下面的秀蓮：“說說看，這段時間做了些什麽？”

　　就好像她沒有故意冷落秀蓮似的。

　　秀蓮沉住氣，雙手捧起一個包袱，恭恭敬敬地說：“夫人快生辰了，奴婢給夫人做了兩條裙子，兩雙鞋子，兩方帕子。奴婢手笨，繡的慢，還沒做完。”

　　徐媽媽接過去打開，捧到馬麗娘面前：一條石榴紅繡折枝花百褶裙，一條水綠色繡鵝黃色卷草紋羅裙，一雙鸚鵡銜桃大紅睡鞋，一雙寒梅傲雪粉紅睡鞋。

　　秀蓮在丫鬟中不算針線好的，也沒什麽耐心，這麽多年沒在針線上下過功夫；面前的活計卻針腳細密，配色鮮豔，顯然是用了心的。

　　“不錯，有長進了。”馬麗娘瞥一眼，用滿意的口吻說：“這人呐，活到老學到老，總是沒錯的。”

　　秀蓮露出知足的神色，連聲稱是。

　　馬麗娘又問：“以後呢，打算做些什麽？”

　　秀蓮想也不想：“夫人安排奴婢做什麽，奴婢就做什麽。”

　　馬麗娘滿意地嗯一聲，露出回憶的神色：“秀蓮，你是哪年進的府？”

　　“康乾四年春天，那年奴婢才六歲。”秀蓮流利地答，“三管家把奴婢、奴婢的娘和奴婢哥哥買進府裡，奴婢運氣好，進了夫人的院子，當了跑腿的小丫頭。”

　　馬麗娘想起來了，隨手比比黑漆八仙桌，“我記起來了，那時候，你也就這麽高。”

　　秀蓮二話不說，給馬麗娘重重磕了三個頭：“奴婢的爹死了，若不是夫人挑中了奴婢一家，奴婢一家早就餓死了，夫人對奴婢有再造之恩。”

　　這句話把馬麗娘逗笑了，“我又不是青天大老爺，還再造之恩。你這張嘴啊，真是伶俐，在我院子裡也是頭一等了。起來說話吧。”

　　徐媽媽跟著笑。

　　秀蓮赧然，小心翼翼站起來。

　　馬麗娘又說，“康乾四年八歲，今年也十七歲了，該配人了。有沒有看好的人，說出來吧，我給你做主。”

　　秀蓮腦袋搖得像撥浪鼓：“夫人說笑了，奴婢的事，自然有夫人做主，哪有奴婢自己張羅的道理？”

　　馬麗娘挑起一邊眉毛：“這麽說的話，我就給你指出去了：外院庫房管事李老三在二爺面前有體面，早就央求我，給他家二小子配一門婚事。他家二小子我見過，人老實，長得也過得去，今年十八歲，配你剛剛好。要是你應了，我就找個機會，讓你看一眼。”