嫻姐兒認真思索。

　　馬麗娘繼續說：“若是....你和你弟弟相依為命，你護著你弟弟長大，等你嫁了人，你弟弟也能給你撐腰。記著，若是新主母為難你們，隻管去找你祖父祖母；若是你爹爹偏心，就找你舅舅、你外祖父，萬萬不可憋在肚裡，這世上有一便有二，別人看你們好欺負，只會得寸進尺，若是你們拿得住，遇到事狠狠反擊回去，別人就拿你們沒辦法。”

　　嫻姐兒沒吭聲。

　　馬麗娘說的累了，喝一口溫水，指著徐媽媽：“以後，徐媽媽就跟著你弟弟，等你弟弟單獨開了院子，由徐媽媽服侍。你在府裡，遇事和徐媽媽商量著辦，等到你嫁人了，遇到事徐媽媽給你送信，依然和徐媽媽商量著來，等你弟弟長大就好了。”

　　嫻姐兒點了點頭。

　　“旭哥兒年紀大了，有孫姨娘護著，成了親出去單過；慧姐兒是庶出的，給一副嫁妝完事，又有馬姨娘，也沒什麽大礙。”馬麗娘緩緩說，“不管你爹爹找個什麽樣的，不管這個人有沒有兒女，都會把你和你弟弟當成眼中釘、肉中刺。”

　　馬麗娘壓低聲音：“你爹爹身邊幾個，都是不成器的，娘隻好把秀蓮抬了姨娘，和你和你弟弟相互照應，遇到什麽事，圖個自保。遇到什麽事，有秀蓮幫你擋著，若是新主母為難秀蓮，你也幫秀蓮一把，這麽一來，你爹爹身邊有我們的人，新主母再出什麽么蛾子，也拿你們沒辦法。”

　　嫻姐兒低聲答應。

　　說到這裡，馬麗娘向徐媽媽點點頭，後者出去了，很快掀開簾子，帶了個水紅褙子、鵝黃裙子的女子進來，正是秀蓮。

　　不等馬麗娘吩咐，秀蓮就做出謙卑的神情，屈膝給兩人行禮，立在嫻姐兒下首。

　　馬麗娘今天說多了話，疲憊地靠在椅背，隻揮揮手，秀蓮便給嫻姐兒行禮。嫻姐兒木著臉，隨手拔下一根金簪遞過去，秀蓮道謝，“奴婢定不辜負夫人所托，聽二小姐吩咐”，便跟著徐媽媽出去了。

　　“好孩子。”沒了外人，馬麗娘一下子渾身癱軟，張著嘴巴吸氣，“別怕，有娘護著你，護著你弟弟，不會有事的。”

　　嫻姐兒眼淚汪汪地扶著母親，滿心希望，今天的事是一場秋日幻夢，母親像自己幼年一樣年輕漂亮，和父親恩恩愛愛....

　　第45章

　　進入臘月， 小木木可以把頭抬起來了。

　　盡管堅持的時間很短，紅葉依然歡天喜地，滿心自豪， 見誰都笑容滿面。她年輕， 身體也好， 把兒子喂得白白胖胖，一天比一天沉， 像個秤砣， 喬氏很羨慕，說起生老三的事：當時她剛剛生了孩子，丈夫在外面受了傷，險些殘廢，她急的夠嗆， 一下子沒有奶水，孩子是喝別人的奶水和牛乳長大的。

　　馮春梅抱著白胖外孫喜滋滋的，“比你強， 你小時候嬌氣得很，蚊子叮個包都哭一宿， 你弟弟皮實，有一回腦袋磕在桌角，鼓起那麽大個包， 給塊糖就忘了。”

　　紅葉早不記得了， 猛一聽， 有點同情弟弟。

　　說起紅河， 有展南屏這麽個姐夫， 在門房的日子也風光起來， 剛剛到年紀， 就升成三等小廝，每月300文月錢，管事對他和顏悅色的，很是關照。

　　紅河對展南屏帶著幾分敬畏，對展衛東就打心底親近，也想學功夫。關於練武，紅葉聽丈夫說起，能在江湖混出名號的，多半是從小練起的童子功，一旦過了十歲，筋骨硬了，反應慢了，就算有貴重藥材，想入門也難上加難。

　　紅葉便想，這是不可能的事情，誰曾想，展衛東二話不說，隨手教紅河兩招。紅河興奮得滿臉通紅，天天比比劃劃的，看著像那麽回事，紅葉奇怪地問丈夫，展南屏噴笑：“花架子罷了。告訴你弟弟，活動活動筋骨就算了，在外邊別對著人比劃。”

　　她不解，展南屏右手在空中乾淨利索地虛劈兩下：“我們練武的，有個不成文的慣例：除非大奸大惡之徒，輕易不向不會功夫的人動手。怕就怕你弟弟這樣的，一瓶子不滿，半瓶子咣當，遇到高手給他一下，他又擋不住，麻煩就大了。”

　　紅葉恍然，對著弟弟耳提面命一番。

　　展南屏對小舅子沒什麽期待，對兒子就非常重視，每晚回來，抱著兒子在屋裡走路，走著走著，就把孩子舉得高高的。

　　年底買年貨，紅葉沒時間出府逛街，列了單子給，買了臘肉雞鴨，糖茶點心、雞蛋菜蔬，瓜子花生，從鋪子買回兩箱上好的衣料，從上到下每人都做新衣裳，兩個丫頭高興壞了。

　　展南屏帶回一些常用的藥材，一盒上好的何首烏、一盒冬蟲夏草回來，親自收在庫房。

　　紅葉還是第一次去外院庫房，一進去便吸吸鼻子，滿屋藥草的味道，像藥鋪一樣，一個個抽屜外面標簽寫著“外傷”“內傷”“強健筋骨等等。

　　展家世代在外面行走，果然有些積累。

　　他笑道：“這算什麽，等過兩年，咱們兒子長起來，要用的東西多著呢。”

　　她好奇起來，“要用什麽？”

　　展南屏左右看看，隨手從書架取下一本冊子，紅葉打開一瞧，“啟蒙”“強健筋骨”那兩頁，什麽有年頭的人參、靈芝、何首烏、鹿茸，黃酒、燒酒和蜂蜜，和一些她連名字都沒聽說過的藥草。

　　紅葉怎舌：看起來，展家家底一大部分花在這些地方了。

　　二十三，祭灶王爺，二十四，掃房子，二十五，做豆腐....