嫻姐兒把冊子一扔，熱淚盈眶地：“娘，有什麽好看的，您的東西您自己管著，為什麽要女兒看！”

　　一個悲傷的、模模糊糊出現在腦海的念頭翻上來，被嫻姐兒狠狠壓回心底。

　　馬麗娘眼圈也紅了，用帕子捂著嘴：“娘這個樣子，娘~娘的阿嫻，娘的乖乖，娘身體一日比一日差，你祖父舅舅不在身邊，外祖母那個樣子，能指望的只有你了！”

　　上個月馬太太為馬麗娘的病情著急，一時不慎中了風，半邊身子不能動，話也說不出，在京城馬府徐徐調理，馬麗娘的嫂子懷了身孕，無法回來侍疾，馬麗娘心裡一急，病的越發重了。

　　嫻姐兒伏在母親肩膀，哭得泣不成聲：“娘別說這種話，娘只是一時病重，大伯母推薦的醫生已經搬到京城了，給娘慢慢醫治，終有一日會好的！”

　　馬麗娘微微笑，笑意中帶著淒惶，低頭望著自己瘦骨嶙峋的胳膊。“好孩子，聽娘說。”

　　她放柔聲音，仿佛女兒是個不懂事的小孩子，自己也還年輕‘健康：“娘這一輩子，隻生了你和你弟弟，你弟弟還小，幫不上娘和你的忙，幸好你長大了。娘身體不好，把手裡的東西交給你，你幫娘掌管著，一方面娘不用再費心，另一方面，家裡的事你心裡也有個底。”

　　嫻姐兒想說話，被母親眼中的悲哀鎮住了，嘴巴張了張，發不出聲音。

　　馬麗娘又說：“若是娘好起來，自然什麽都好，若是娘身體不行了，等過兩年，你和你弟弟總不至於吃了別人的虧--”

　　嫻姐兒咬著嘴唇，淚水不停流，“娘，您別說這些，女兒心裡難受，娘一定長命百歲。”

　　見女兒倔頭倔腦的，馬麗娘忽然疾聲厲色：“你翻過年就十三歲了，換到沒錢的人家，都嫁人生孩子了，娘也是十五歲嫁到府裡來的，你這麽不懂事，是要娘死了也不閉眼？是不是讓你弟弟長不大！是不是讓別人看輕了我們娘三個！”

　　嫻姐兒一滯，難以置信地說“娘，您這是什麽話，有爹爹，還有伯父、祖父和祖母”

　　馬麗娘冷笑兩聲，“你爹爹什麽樣子，你還不清楚？娘萬一有個三長兩短，過個一年半載，你爹爹娶了新主母，你和你弟弟怎麽辦？”

　　仿佛一道閃電從天而降，把嫻姐兒劈成焦炭，不敢置信地睜大眼睛。

　　“到那時候，你和你弟弟還沒守完三年，你爹爹就給你生新弟妹了！”想起丈夫的涼薄，馬麗娘冷笑，“你還算好，親事定了，嫁妝有了，一輩子有著落了，你弟弟那份還不知在哪裡！有了後娘，就有後爹，萬一新主母是個心狠的，你弟弟能不能長的大都是兩說！就算你弟弟長大了，新主母給你弟弟說一門不靠譜的婚事，你弟弟一輩子就毀了！連帶你，沒有親生兄弟撐腰，在夫家怎麽抬得起頭？”

　　嫻姐兒艱難地張開嘴巴，“娘~”

　　馬麗娘卻不打算遷就女兒，嘴巴開合，一句一句像刀子，“你伯父、祖父祖母和你我再親，有和你爹爹親嗎？你爹爹後面生十個八個孩子，都是你大伯的侄兒侄女，是你祖父母的親孫子、親孫女！你爹爹沒有世子之位，你弟弟這輩子只能繼承一個蔭封的四品職位，你爹爹後面的孩子什麽都沒有。新主母能不給你弟弟使絆子？能不給她親生兒女劃拉家產？能日日夜夜在你爹爹耳邊吹枕邊風？....”

　　嫻姐兒嚎啕大哭，肩膀不停聳動，馬麗娘露出不忍的神色，輕輕撫摸女兒頭頂，也跟著哭了起來。

　　過了片刻，母女兩人哭累了，互相用帕子擦拭。

　　不等母親說話，嫻姐兒便抽泣著：“娘，我明白了，我什麽都明白。”

　　馬麗娘哭道：“娘寧願你什麽都不明白，娘寧願你像丹姐兒，有你大伯父、大伯母呵護著，一輩子平平安安，富富貴貴。”

　　說到這裡，兩人又抱頭痛哭，馬麗娘一口氣哽住了，咳得厲害，嫻姐兒大聲喊人，徐媽媽帶著醫婆奔進來，喂水喂藥拍背針灸，好不容易才緩過氣。

　　馬麗娘筋疲力盡地揮揮手，把其他人打發出去，示意徐媽媽留下，用期待的目光看著女兒。

　　嫻姐兒二話不說，拿起冊子翻了一遍，問道：“冊子在這裡，娘屋裡的箱籠是雙福管著，其他東西在我們院子的庫房，誰管著，可曾一一核對？院子和莊子是誰負責？可曾時時派人過去？”

　　馬麗娘露出讚賞的目光，“娘屋裡的帳目一清二楚，庫房裡的換了杜青家的，和冊子上核對過了，沒什麽出入，院子和莊子你去過，你爹爹派人管著，徐媽媽知道。”

　　嫻姐兒抹抹淚，“娘今日既然提起，恕女兒冒昧，娘的嫁妝日後如何辦？女兒的嫁妝府裡準備的七七八八，弟弟那邊，娘是怎麽打算的？”

　　馬麗娘把第二本冊子推過去：“娘的東西分成兩份，首飾衣裳料子給你，做個念想，大件的給你弟弟；外面的院子給你做嫁妝，剩下的都是你弟弟的。這是娘寫的文書，你和你弟弟各一份，你爹爹一份，你祖父手裡兩份。將來若是有什麽說不清楚的，讓你祖父或者你舅舅找你大伯父說話。”

　　嫻姐兒低頭不做聲：在她心裡，父親和母親沒有太大區別，父親寵愛自己，對自己有求必應，母親卻更嚴厲。

　　馬麗娘看出來了，低聲說：“嫻姐兒，娘今天說的，是有備無患，若是娘親杞人憂天，事情比娘想的好，便是最好不過；若是被娘說中了，你也有個準備。就算你爹爹娶了新主母，你是娘生的，我們這一房的嫡長女，你弟弟是二房嫡長子，是你祖父祖母嫡出的孫子孫女，再有幾個弟妹，也越不過你和你弟弟。”