士為知己者死。

　　為這一聲紅姨，呂紅葉梗著脖子，護著小小的孔昭，和新任主母蘇氏鬥了十二年，在孔連捷面前邀寵、打擊蘇氏生的兩個兒子....

　　孔昭長大成人、迎娶陸氏那一天，呂紅葉覺得自己功德圓滿，雖然沒有孩子，也能享一享清福了。

　　此時此刻，呂紅葉瘋了似的喊起來“你說什麽鬼話，你把昭哥兒叫出來，你騙我。”

　　打斷她的是孟嬤嬤，目光滿是輕蔑：“我呸！也不看看你是什麽東西！一個伺候人的小妾，端茶遞水倒馬桶睡腳踏板的玩意，還把自己當正房奶奶了！做你的春秋大夢！陳氏！”

　　一個經常出入府裡的人牙子迎上來，聽孟嬤嬤說“找個山溝子，別讓她跑出來，要是哪天回府裡鬧事，哼哼，你可留神，別在城裡做事了”，便點頭哈腰地，連說“不敢”。

　　呂紅葉全身血液沸騰了。

　　昭哥兒，不，孔昭他怎麽會？自己是看著他長大的！自己是他親生母親留下的人！自己相當於他的姨母！自己伺候過他的父親！

　　孔昭小時候對她親親熱熱，偷偷告訴她“太太（蘇氏）對我不好，隻對弟弟好”；等年紀大了，孔昭對她客客氣氣，當著府裡人的面，不便多說什麽，私下裡還是很親近的，逢年過節給她的賞賜是第一等的。

　　說實話，孔連捷一死，呂紅葉預感蘇氏會拿自己出氣，怎麽，怎麽孔昭也變了個人？

　　兩名仆婦用繩子把她捆成粽子，掀開簾子，一個抬頭一個抬腳往車裡一扔。呂紅葉狼狽地在粗布坐墊打個滾兒，腦袋頂開青布簾子，眼睛湊到車窗：

　　偏門裡走出個穿著白色孝袍的青年人，昂首挺胸地，一看就是有頭臉的--伯爵府大管家孔善財最小的兒子，孔昭隨從，孔大河。

　　整座忠勤伯府無人不知，孔大河是孔昭的手腳，眼睛，某種程度上，孔大河的話就是孔昭的意思，就連太夫人蘇氏、伯爺夫人陸氏也指使不了孔大河。

　　呂紅葉喜得眼淚流出來--是孔昭派來救自己的！

　　只見孔大河走下台階，客氣地和孟嬤嬤招呼，後者還禮，話語隨風聲飄進車窗：“偷東西，髒了府裡地界”“送出去反省反省”

　　孔大河半分反駁的意思都沒有，瞥了一眼車窗，目光很快移開去。

　　這是，什麽意思？

　　呂紅葉的心一寸寸涼了。

　　車身沉一下，人牙子諂媚地說完好話，跳上車子，車廂慢慢移動。

　　車頂不停晃動，一幕幕昔日情形湧到呂紅葉腦海：滿身藥味的馬麗娘賞自己一套蝶戀花銀頭面，四匹綾羅綢緞，四套沒穿過的衣裳，說“二爺看中你了”....自己又惶恐又害羞，一句話也說不出....父親被自己成為姨娘的喜事砸暈了，母親嘀咕“屋裡有兩個，以後還不知幾個”....劈裡啪啦鞭炮響，四桌酒席，自己穿著桃紅褙子，孔連捷英俊的臉龐....給馬麗娘磕頭敬茶，接過兩隻綠汪汪的翡翠鐲子，一朵珍珠珠花....一碗碗冒著熱氣的紅花避子湯....馬麗娘葬禮，自己嚎啕大哭....新任主母蘇氏用冷冰冰的、審視的目光上下打量自己....

　　一隻手摸過來，拔走呂紅葉發髻上兩根蓮花頭銀簪，從手腕擼下兩隻赤銀素鐲，人牙子把東西塞進自己懷裡，掰開她嘴巴：“說是33歲，也不知是真是假，還能不能生。”

　　呂紅葉一口咬住她手指，仿佛是面前這個人害自己落到這個地步。

　　人牙子慘叫一聲，另一隻手掐住她脖子，費了半天力氣救出自己的手，鮮血泉水般湧出來，再一瞧，手背少一塊肉。

　　“賤人！”人牙子連踢帶打，扇呂紅葉耳光，唾沫噴的老高：“本來想把你賣到郊區，你這麽不識抬舉，非把你賣進窯子裡不可！”

　　呂紅葉呆呆地，什麽話也沒說。

　　馬車換個方向，繼續在城中行駛，片刻之後停在翠花胡同某間不起眼的院子門口--翠花胡同是以開滿妓院、暗門子“享譽京城”的。

　　院門開了，人牙子和一個滿頭珠翠、體格肥胖的婦人寒暄，指使車夫把呂紅葉扯過來：“您看看這臉，這頭髮這牙，收拾收拾是個好料子！”

　　婦人打量兩眼，嫌棄：“年紀大了點。”

　　話雖這麽說，婦人還是給人牙子一錠銀子，“就當積德行善了”，又叮囑“來兩個人，帶進去洗乾淨，換身衣裳，教教規矩。”

　　手腳被松開了，呂紅葉不聲不響地任憑兩個健婦拉進院門，在拐彎的地方冷不丁奔兩步，一頭撞在堅硬的石壁。

　　鮮血像紅玫瑰一樣綻放，身子在驚呼聲中軟軟跌倒，呂紅葉最後一個念頭是“自己悔不悔？值得不值得？”

　　她在馬麗娘、孔連捷、蘇氏和孔昭眼中，到底算什麽呢？

　　如果重新來一次，她再也不要做妾，再也不要低人一頭，身家性命捏在別人手裡；再也不要和幾個女人分一個男人，年頭久了被拋在腦後。

　　不知過了多久，紅葉迷迷糊糊睜開眼睛，視野中是半新不舊的官綠色幔帳，床角掛著一個鵝黃香囊。她緊張地縮成一團，之後愣住：在哪裡見過？

　　可，這裡不是她的住處，翠竹院臥房的帳子是簇新的寶藍色。

　　她盯著香囊上的翠綠色纏枝花，下意識摸一摸，是自己繡的--那麽，這裡也不是窯子。

　　遊目四顧，紅葉發現此處是一間坐南朝北的後罩房，由於太陽曬，糊著高麗紙的窗欞掛著寶藍窗紗；靠牆一張大炕，足夠四個人睡，現在擺著一隻寶藍色枕頭，一隻湖藍色枕頭，兩床大紅夾被；窗下一張方桌，上面擺著一套茶具，一盆綠綠的文竹，四隻椅子，兩邊靠牆是黑漆高櫃，櫃門貼著自己親手剪的窗花。