寧遠侯夫人笑眯眯地對走到身前的丹姐兒點點頭，等她跪坐在寶藍坐墊，拿起一把潔白無瑕的象牙梳篦在她發間梳了兩下，說了些祝福的話語，便揭開嫻姐兒手中托盤覆著的綢緞，拈起一枚鑲著紅寶石、祖母綠、藍寶石的赤金累絲流蘇鳳釵，鳳嘴銜著一塊拇指大的杏紅色寶石，猶如一顆熠熠生輝的星辰。

　　丹姐兒眼中露出喜悅和興奮--這塊寶石非常罕見，是孔連驍從廣州高價買回來的--微微低頭，任寧遠侯夫人把鳳釵插在自己鬢間。

　　至此禮成，丹姐兒收到家人的恭賀、賓客們的祝福和小山一般的禮物。

　　趙氏帶著丹姐向客人致謝，輪到馬麗娘，丹姐兒客氣地說一句“今日嬸嬸精神真好”，馬麗娘笑眯眯地誇獎“丹姐兒的好日子，我不好也得好了。”

　　身邊嫻姐兒用擔憂的目光望著母親：厚厚的脂粉只能遮住蒼白憔悴的臉色，目光中的疲憊是掩飾不住的。

　　“娘，要不然，我陪您回去歇歇？”她低聲問。

　　馬麗娘輕輕搖頭，招招手，對從屋角過來的秀蓮說“可記住了？”

　　秀蓮今日穿回青緞鑲水紅邊比甲、水紅小襖的丫鬟打扮，比丫鬟更恭敬，“記住了。”

　　馬麗娘嗯一聲，叮囑道：“回去用筆寫下來，可別記混了。”

　　秀蓮答應了，“回去奴婢就寫。”

　　馬麗娘這才放心，看女兒一眼：長房丹姐兒及笄禮有的，三年之後自己女兒的及笄禮，一樣都不能少。

　　此時的嫻姐兒沒體會到母親的心情，撒嬌說：“娘，大姐今天的衣裳真好看。”

　　馬麗娘用衣袖捂著嘴咳幾聲，“不過是宮裡賞的妝花，不是什麽稀罕東西，娘箱籠裡也有，茜紅、煙霞粉、雨過天青、寶石藍，玉帶白、荷葉綠，都給了你吧。”

　　嫻姐兒美滋滋地答：“那太好了，娘自己也留幾匹做衣裳吧。”

　　傍晚時分，客人回去了，丹姐兒身邊的大丫鬟碧桃喜滋滋地到外院，把一個素面荷包遞給紅葉，“夫人今天高興，大小姐身邊的人統統有賞，我把你那份兒也領出來了，怎麽樣，還是我惦記你吧？”

　　今天丹姐兒的衣裳是千挑百選的，本來想穿天水碧衣裳，可上上個月丹姐兒表姐及笄，便選了這個顏色，丹姐兒隻好避開。大紅是婚禮的顏色，不合適，丹姐兒和身邊幾個丫鬟、紅葉商量一百次，才根據父親打得鳳釵定下今日穿的衣裳，果然非常出彩。

　　紅葉打開荷包，裡面是兩個海棠花樣式的銀錁子，足足二兩，笑嘻嘻道謝，“還是碧桃姐姐好，也不知誰有福氣，娶了碧桃姐姐去。”

　　碧桃啐一聲，“小油嘴的，可見是找到人家了，天天拿我們取笑。”

　　紅葉理直氣壯：“怎麽是取笑？到時候有了姐夫，我們還得討紅包哩！”

　　兩人玩鬧一番，碧桃是個姑娘家，沒經驗，盯著紅葉圓圓的肚皮驚歎“才八個月，就這麽大了？”

　　“快九個月了。”紅葉更正，撫著肚皮說：“等生出來，讓他叫你姨姨。”

　　碧桃笑“你放心，紅包早就準備好了”又側著頭端詳，圍著她轉了一圈，“大夫說沒說男孩子還是女孩子？我看啊，八成是個男孩子。”

　　紅葉大笑，“你什麽時候還會看這個了？

　　碧桃故作神秘：“我聽我姨說的，肚子圓圓的，八成是男孩子，若是尖尖的，便是女孩子。我姨生了五個，都是這樣的。”

　　紅葉做出難為情的表情，“我娘和米嫂子喬嫂子也這麽說，不過，我沒告訴大展哥。”

　　其實，她覺得展南屏也喜歡女兒，常給米氏喬氏的女孩子帶頭繩，不過，喜悅和失望是不一樣的。

　　碧桃故意問：“若是你老公不喜歡女孩子怎麽辦？”

　　紅葉把腰一叉，“他敢！那我就帶著孩子回家去。”

　　碧桃便放了心，“若是女孩子，先開花後結果，你多生幾個就是了。”

　　紅葉繼續叉著腰，“好，我等著你嫁人，給我多生幾個外甥！”

　　又嬉笑片刻，時候不早，碧桃不敢多待，準備回去了。

　　紅葉便往外走，兩個小丫頭連忙跟著，碧桃想攔，她便說：“大夫讓我多走動，到時候好生”。

　　到了廚房，她從蒸籠取出一盤紅彤彤的醬肘子，分著兩張油紙裹了，又從木架子捧下一個帶蓋的碟子“剛炸的帶魚，打算明天吃，算了吧，誰讓你惦記我呢。”

　　二丫找出一個柳藤編的籃子，把吃食放進去，碧桃道了謝，叮囑幾句“生了來送信”挎著籃子走了。

　　夜間告訴丈夫，展南屏把玩著兩個銀錁子，隨口問道“你那時候，怎麽辦的？”

　　紅葉愣了愣，才明白他問的是自己十五歲生辰。

　　“我們做下人的，辦什麽辦！”她疊著枕邊的小衣裳，“我出100錢，到小廚房下了碗面，要了幾個菜，請綠雲雙福彩燕吃了頓飯，就罷了。”

　　展南屏並不意外，卻有點心疼，摸摸她圓滾滾的肚皮，“等明年，給你補上。”

　　明年她就二十歲了。

　　紅葉幸福地眯著眼睛，忽然哎一聲，肚皮動了動，“他踢我。”

　　展南屏立刻撐起身體，把臉湊過去，卻遲了些，孩子不動了。他不死心，久久趴在肚皮上面，惹得紅葉咯咯笑個不停。

　　初秋的風拂動石榴樹葉子，發出沙沙的聲音，廂房二丫打個哈欠，又睡著了。