她囁嚅著，雙手接過釵子。

　　馬麗娘懶洋洋地看著指尖鮮紅蔻丹，“快過年了，你用點精神，把鞋做完了，給大小姐繡條過年穿的裙褂，給三少爺做件鶴氅--針線房的人打下手，你盯著點，再做些荷包，我賞人用。”

　　紅葉立刻明白了：自己出了邪門的事，馬麗娘心裡沒底，把自己打發回屋繡活，觀望一陣再說。

　　對於現在的她來說，再合適不過了。

　　紅葉恭聲答應，態度令馬麗娘心情愉悅，隨口說：“明天初一，跟我去廟裡燒燒香，拜一拜。”

　　每月初一，馬麗娘去大相國寺禮佛、祈福，紅葉並不意外；可原來的世界，她針線好，勤奮誠實，機變靈巧卻不如秀蓮幾個，馬麗娘外出很少帶她。

　　能出去走走自然好，無論小丫鬟還是做妾，紅葉都被憋壞了。

　　院裡傳來響動，腳步聲劈裡啪啦，小丫鬟剛剛掀開夾簾，一個兩、三歲的小男孩就一頭衝了進來：“娘，娘親！”

　　馬麗娘唯一的兒子，二房嫡長子，堂兄弟之中排行第三，昭哥兒。

　　馬麗娘張開胳膊，歡歡喜喜地把兒子摟到懷裡，笑容映到眼底：“肚子餓不餓？今天廚房蒸了叉燒包”又摸小男孩身上，檢查衣服夠不夠厚，小男孩格格笑著直躲。

　　昭哥兒奶娘、大大小小的丫鬟呼啦啦進屋，佔據不少空間，紅葉趁機退後幾步，指甲陷入掌心--十三年後的孔昭就沒這麽可愛了。

　　又一聲“娘~”，一位不到十歲的女孩子輕快地走進來，垂髫發髻戴兩朵酒盅大的珠花，碧綠右衽衣裳，雪白百褶裙，走動之間裙擺露出鞋尖珍珠。

　　二房嫡長女，也是馬麗娘第一個孩子，嫻姐兒。

　　一位高大英俊的成年男子隨之踏入，望著母子三人露出愉悅的神情。他穿一件石青色錦緞直裰，腰間墜著兩個荷包、金三事和一塊羊脂玉佩，發髻簪著碧玉簪，越發顯得面如冠玉，倜儻風流。

　　如今的二爺，未來的忠勤伯孔連捷。

　　紅葉胸口憋悶，喘不過來氣--原來的世界，明年這個時候，馬麗娘做主，她成了孔連捷第三房小妾。

　　並不是所有的通房丫頭都能升級成姨娘的，紅葉覺得自己運氣好，馬麗娘卻說：昭哥兒還小，你也年輕，等過兩年，昭哥兒大些，你再生孩子。

　　小妾是沒資格反對主母的，且木已成舟，紅葉隻好答應。

　　每次孔連捷到她院子過夜，第二天一早，徐媽媽端著一碗避子湯過來。一碗碗湯藥下肚，紅葉小日子亂了，每月腹痛難忍，像受刑。

　　一年多之後，馬麗娘病死，孔連捷娶了新夫人蘇氏。蘇氏娘家得力，把兩個絕色的丫頭抬成姨娘，又連生兩個兒子，孔連捷被拿捏的服服帖帖，哪還記得起紅葉？

　　一個沒孩子、沒寵愛的姨娘，在後宅只能用“苦熬”來形容，紅葉不記得自己最後一次發自內心的笑容，隻記得自己院子每一塊青磚，每一棵花木....做了荷包衣服送給嫻姐兒，後者漫不經心....到小廚房花錢做甜羹點心，送到書房的時候，孔連捷摟著通房丫頭親熱....越來越依靠孔昭....歇斯底裡地向蘇氏挑釁....孔連捷眼底的厭惡與嫌棄....

　　“讓一讓。”

　　回憶被打亂，紅葉定定神，發現是提著紅漆食盒的秀蓮，連忙避開兩步。一等丫鬟綠霞站在桌邊，小心翼翼把餐碟端出食盒，她便走過去，用白帕子裹手，從小丫鬟手裡接過碗著擺放。

　　燕窩粥，皮蛋鹹肉粥，紅棗桂圓粥，紅豆糕，金銀饅頭，叉燒包，八個巴掌大的甜白瓷碟子盛著各色醬菜，還有一小碗肉末雞蛋羹。

　　昭哥兒愛吃這道菜，伸出小手，被馬麗娘用濕帕子捏住，戳戳腦門：“等一等大姐。”

　　剛剛從淨房出來的嫻姐兒目光卻被炕桌上的藍布包袱吸引住了，一手一個拎起兩隻荷包，驚喜地喊：“娘，可真漂亮，比丁娘子繡得還好。”

　　丁娘子是教府中四位小姐刺繡的繡娘，月錢五兩，在京城小有名氣。

　　紅葉有點心虛：昨晚她熬了熬夜，往四個荷包訂了珍珠、彩線和金絲，抽繩和流蘇都是重新搭配的，很多花樣要幾年後才從江南傳到京城。

　　馬麗娘笑道：“是紅葉的手藝，你若是喜歡，娘把她撥到你房裡。”孔連捷卻點點空座，“過來吧，你弟弟肚子餓了。先把基礎打好，丁娘子教你的東西還沒學會，就惦記別的了？”

　　嫻姐兒隻好撅著嘴巴，坐下拿起調羹，安安靜靜舀起一枚紅棗，昭哥兒大口吃肉包。

　　不知怎的，席間氣氛忽然有些變化：馬麗娘似笑非笑地看丈夫一眼，像是說“你想什麽我都知道”；孔連捷一本正經地低頭吃飯，姿態優雅從容，什麽話也沒說。

　　用餐間隙，他左手拿一個金銀饅頭，夾一筷子鹵鵪鶉，抬眼瞥紅葉一眼。

　　以前紅葉不懂男女之事，沒感覺；如今一下子明白孔連捷的意思：他目光滿意而淡定，就像看著庫房裡的梅瓶，荷包裡的銀錠，臥房幔帳中的女人--喏，紅葉就像他筷子間的鵪鶉，無論如何是跑不了的。

　　紅葉打個冷戰，心越來越涼。

　　作者有話說：

　　主子賜的，又是過生日的禮物，紅葉不收就是不給面子，不識抬舉。

　　第4章

　　見到這個世界的孔連捷當晚，做了12年小妾的紅葉冥思苦想，怎樣才能不做小妾？