馬麗娘微微動容，居高臨下打量秀蓮，半晌才說：“你說的，是真心還是假意？”

　　秀蓮知道有救了，連連磕頭，“求夫人垂憐！奴婢豬油蒙了心，奴婢知錯了，夫人該打就打，該罰就罰，莫要趕奴婢走！夫人對奴婢有再造之恩，奴婢還要報答夫人呢！”

　　馬太太冷眼旁觀，想到女兒信裡的話，便對醫婆說“開一副打胎的方子，越快越好。若是不靈，你也不用在府裡待了。”

　　醫婆唯唯稱是。

　　小茉莉渾身哆嗦，秀蓮也臉如白紙，只有鶯歌露出快意的目光。

　　夕陽一寸寸落下，玫瑰色的晚霞染紅半邊天空，把長春院中的松柏鑲上一層淺紅色的金邊。

　　深夜時分，兩個仆婦半扶半架，把秀蓮搬回院子，放到臥室便走了。

　　迎上來的柳黃嚇慌了：床上的秀蓮臉色灰白，唇角破碎，鬢角被汗水打濕了，穿的不是走時的衣裳。“茉莉，茉莉，怎麽啦，怎麽啦到底？”

　　小茉莉胳膊捂著腦袋，抽抽搭搭的，什麽話也不說。

　　柳黃隻好用熱水投了帕子，給秀蓮擦臉擦脖子，找出一小罐鼻煙放到她鼻子下面。

　　過了片刻，秀蓮“哎”一聲徐徐醒來，突然捂住肚子“我的孩子！”

　　柳黃愣住了，縮回手，眼圈紅了，悄無聲息走開了。不一會兒，她用布墊著手，端著一個白瓷瓦罐回來，“剛好柳葉當值，我討了來，姨娘趁熱吃吧！”

　　揭開蓋子，是半隻熱騰騰的烏骨雞，馬麗娘隻喝湯，雞肉剩了下來。

　　秀蓮霍地坐起身，也等不及筷子，抓起雞肉塞進嘴裡，喃喃罵道“我且瞧著，她什麽時候死！”

　　這個時候，伯爵府另一個角落的紅葉也在吃雞。

　　自從有了孩子，人人給她進補，頓頓有蛋有肉，展南屏給了米氏銀兩，讓隔一天，給她燉隻肥雞。

　　不到一個月，紅葉就吃膩了，見到燉雞就頭疼，根本吃不下。

　　展南屏便從外面輪番買了燒雞、醬牛肉、醬肘子，紅葉換了胃口，吃得津津有味、

　　今天是天福號燒雞，濃油赤醬一隻紅豔豔的肥雞，外皮泛著油光，筷子一觸，骨頭便脫落下來，雞肉放進嘴裡便融化，鮮美的不行。

　　紅葉切開一半，留一隻雞翅、一大塊雞肉給二丫，自己吃得香甜，吃到半飽，才發現燒雞肚子裡塞滿香菇和竹筍，懶得用筷子，拈起一塊香菇塞進丈夫嘴裡。

　　展南屏哢嚓哢嚓吃了，目光不像平時一般歡快，反而略帶惆悵地望著她，被紅葉發現了。

　　“怎麽啦？”可能是懷孕的緣故，她非常敏感，舔舔油膩膩的手指：“跟我說說。”

　　展南屏欲言又止，長長歎息一聲，“世子爺要出公差，我和衛東照例跟著，怕是，你得在家等我了。”

　　紅葉怔怔的，隔了片刻才明白，新婚以來親密無間的丈夫要拋下自己，去外地公幹了。

　　仿佛受了天大委屈似的，眼淚撲簌簌落下來，事後紅葉自己也好笑，快當娘的人了，一下子成了個小孩子：“不去行不行？”

　　展南屏歉疚地握住她油膩膩的手指。

　　紅葉撅著嘴巴，飯也不吃了，奔回臥室往床上一躺。

　　展南屏被逗笑了，走到床邊，把她繡著翠綠纏枝花的鵝黃繡鞋脫掉，這才躺在她身邊。“乖，最快一月，最遲一個半月，定會早早回來，嗯？”

　　要一個月啊？這麽久？紅葉用一塊藕荷色素帕子蓋住臉。

　　展南屏摟著她，撫摸她尚且平平的肚子，好言好語地哄：“我不在這幾日，你在家想一想，若是兒子，叫什麽名字？大名叫爹起，我們起個小名，好不好？若是女兒，又叫什麽？等你想好了，我也就回來了，嗯？”

　　紅葉眼淚汪汪地，半天才點點頭，再一想，時間似乎也沒那麽難熬了。

　　第37章

　　康乾十四年三月初二， 忠勤伯世子孔連驍奉皇帝密旨，出巡江浙，隨行的有府裡護衛展南屏、展衛東、周少光和吳三定。

　　第二天一早， 紅葉醒過來， 發現身邊空蕩蕩的， 眼圈頓時又紅了--至少兩個月後，丈夫才能躺在自己身邊了。

　　強打精神起床， 洗漱一番， 削個蘋果，留一半給二丫，自己邊啃，邊分一些到鳥籠。

　　兩隻鸚鵡像一對兒披著花棉襖的皮孩子，在籠子裡面蹦來蹦去， 發出喜悅的聲音。

　　門開了，二丫端著托盤進來，上面是熱騰騰的紅棗小米粥、肉包子、炒雞蛋、拌黃瓜， 兩幅碗碟，搬來椅子， 坐在紅葉側面。

　　紅葉以前是姨娘，現在在長房領差事，又不是千金小姐， 日日和二丫相對， 便不講究什麽， 和二丫同桌而食。

　　看得出， 這個友善的舉動把二丫感動壞了， 平日乾活加倍認真， 把廚房和淨房打掃得乾乾淨淨。

　　喏， 兩人吃過早餐，紅葉在院裡繞著石榴樹消食，二丫利索地收拾碗筷。

　　之後紅葉扶著二丫，慢慢走到護衛群房，米氏喬氏一個收拾屋子，一個領著孩子們玩耍，歡笑衝出院子。

　　老一輩有個說法，懷孕前三個月的婦人不能見刀剪鋼針，紅葉便不做針線，打絡子編盤扣，指點二丫的繡工。

　　吃過午餐，她在米氏的屋子睡個午覺，醒來日影西斜，窗台花香合著傳進來的米線，令人一種心神安定。

　　傍晚回家，和公公打個招呼，就和二丫回自己的院子散散步，說說話，早早便睡了。