身邊多了兩個十來歲的女孩子，嘰嘰喳喳的，紅葉心情好了不少，吃得香，也睡得著了。到了月底，除了二丫的兩百文錢，也給了三丫一百文，三丫眼淚汪汪地。

　　扈婆子知道了，千恩萬謝的，送來半片燒豬頭肉、兩雙鞋墊、一個各色布頭拚的布老虎；待得聽說兩個孫女跟著紅葉識字，自然喜出望外，逢人便誇“大展家的”賢惠能乾、心眼好，直把紅葉誇成一朵花。

　　馮春梅聽說“又多了個吃飯的”，難免不樂意，念念叨叨的“你們家錢可真多”，紅葉假裝沒聽見。

　　香橙過來的時候，兩個女孩子正趴在桌面，用舊筆蘸著水，在兩塊乾乾淨淨的木板上寫“日月五星，天地與人”，等寫完了，用扇子扇幾下，很快便幹了，埋頭繼續寫。

　　紅葉挺著肚子，端了一小鍋銀耳湯來，盛在四個冰藍小碗，見香橙神色怔怔的，不像平時高高興興的，便問“怎麽啦？”

　　香橙想說，想起雙福的叮囑“姐姐有了孩兒，你可別亂說”便擠出個笑容：“中午去小廚房，錢媽媽也正給二小姐送銀耳湯，分了我一碗。”

　　紅葉一笑，攪攪自己做的，“快，嘗嘗我做得好，還是錢媽媽做得好。”

　　香橙嘗一口，驚訝地咂咂嘴，“錢媽媽放了冰糖，紅棗，桂圓，姐姐這個是，魚湯？”

　　“是鯽魚啦，放了枸杞。”她在原來的世界常做，冷不丁想起來，便嘗試一回。“我天天吃甜的，吃絮了，吃著這個倒好。”

　　香橙稱讚“可真鮮”紅葉得意起來，“只要想吃了，便過來。”

　　這個時候，嫻姐兒對著錢媽媽熬了一個早晨的銀耳湯，調羹攪了又攪，半點胃口也沒有。

　　雙玉在旁邊瞧著，把屋裡的小丫頭轟出去，小心翼翼地問“小姐，奴婢叫小廚房，重新熱一碗來？或是您想吃什麽？”

　　嫻姐兒把調羹扔到碟子裡，抓起一方紫葡萄顏色的帕子壓住眼睛。

　　雙玉不敢吭聲，輕手輕腳地把桌子上的碗碟端到一邊。

　　“上午從沁芳齋出來，大姐姐把我拉到一旁，說，祖父和府裡的名聲重要，讓我勸勸母親，以後，以後謹言慎行，遇到事情，和祖母、大伯母商量著辦。”嫻姐兒眼裡含淚。

　　當時丹姐神色嚴肅，目光冷靜，微微揚著下巴，隻比嫻姐兒大兩歲多，卻像個大人了，令嫻姐兒很不習慣，第一次認識到，自己只是二爺的女兒，丹姐兒卻是未來伯爺的嫡長女。

　　雙玉是嫻姐兒的貼身丫頭，從小和嫻姐兒一起長大的，比嫻姐兒大兩歲，以後會跟著嫻姐兒出嫁，未來做管事媽媽的，情分非比尋常。

　　雙玉猶豫一下，壯著膽子開口：“二小姐，奴婢是想，大小姐話直了些，卻，卻是真心實意為二小姐著想的。”

　　兩人都明白，嫻姐兒已訂了親，再過兩年就該出嫁了，若是有個“刻薄凶殘、打殺奴婢”的母親，嫁到夫家也會被連累。

　　嫻姐兒神色無奈：“難不成我是傻子？我跟大姐姐說，那兩個奴婢抵死不認，把娘氣到了，想打幾板子，嚇唬嚇唬院子裡的人。誰曾想，剛打了幾下，娘不舒服，由徐媽媽扶著回屋去了，底下人死心眼，不知道問著點，也不知道變通，就那麽....當時我不在，爹爹也不在，滿院子姨娘、下人不知幹什麽吃的，沒一個個出來勸！”

　　雙玉想起血粼粼的場景，心中不忍。“那？”

　　嫻姐兒擦擦眼角，“大姐姐卻說，上天有好生之德，螻蟻尚且偷生，為我們伯爵府的名聲，為了祖父的聲譽，需得寬厚仁慈，得饒人處且饒人。還，還讓我陪母親讀讀佛經，去相國寺拜拜。”

　　雙玉斟酌詞句，她自顧自說下去：“當時我氣得不行，大姐姐卻轉身走了。虧我一直把她當親姐姐，想不到，為了兩個不相乾的下人，她就不依不饒的，辜負了我的心！”

　　雙玉垂下目光。

　　“我也想勸娘，可我有什麽辦法？”嫻姐兒受了天大的委屈，噘著嘴巴，“娘那身子骨，你又不是不知道，大夫千叮萬囑，不能讓娘生氣，不能讓娘多思多慮，上到祖母、外祖母和爹爹，下到院子裡的人，哪個不順著娘的意？就那兩個不懂事的，不乖乖磕頭認錯，非得叫屈！”

　　說到這裡，嫻姐兒更難過了，把“若是娘的病更重了，可怎麽辦”這個念頭壓在心底，大聲說：“上回太醫院的大夫說，娘的身體，夏天還好，最怕天寒。眼看都六月了，外祖母給娘點了長明燈，等到了十五，我也去相國寺拜拜，雙玉，從我的匣子取五百兩銀票。”

　　雙玉答應了，利索地用脖子上的鑰匙打開嫻姐兒臥室的箱籠，打開一個巴掌大的黑漆螺鈿匣子，從卷著的銀票裡面揀出一張，找個水綠色的半舊荷包裝起來。

　　嫻姐兒接過荷包，認真地掛在腰間藕荷色絲絛，“錢給外祖母，相國寺那盞燈就當我的孝心。你告訴外院的清風南燭，準備些活鯉魚、活烏龜、活貓活狗，再加些鳥兒，到了廟裡放生，給我娘祈福。”

　　雙玉嘴上答應，心裡卻想：再多的貓兒狗兒，怕是也救不了二夫人的命。

　　作者有話說：

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