當今皇帝寬厚仁慈，孝敬尊長，去年宮裡的淳妃打殺了一個偶爾犯錯的宮女，傳了出去，皇帝斥責淳妃，下旨奪其封號，降為貴人，一面也不肯見。

　　想到這裡，趙氏霍地站起來，便往外走，到門口卻遲疑了。

　　郭媽媽小心地瞧她神色，“給奴婢傳話的南燭說，二夫人又氣到了，躺在床上起不來，二小姐急急忙忙過去了，府裡的大夫和醫婆都趕過去了。”

　　趙氏籲一口氣，在屋裡踱步：“左不過，是馬麗娘敲山震虎，殺雞給院裡的猴子看。”

　　郭媽媽附和：“二夫人病這兩年，心裡頭，始終不踏實。”

　　“她啊，身子骨不行了，生怕過兩年，二叔再娶個厲害的，一手捏著二叔，一手磋磨嫻姐兒昭哥兒。先是抬了個李姨娘（秀蓮），又查帳查嫁妝。”趙氏悻悻地回到座位，端起茶盅喝一口，嫌涼，放回原處。“二叔呢，也不和她擰著，離得遠遠的，她愛幹什麽就幹什麽。”

　　說到這裡，趙氏難免兔死狐悲，想起自己的昱哥兒丹姐兒：“別說她了，換成我，我也撂不開手，閉不上眼。”

　　郭媽媽嗔怪地拉拉她袖子，隻念阿彌陀佛：“好我的夫人，您可別說這不吉利的話！不行，到了十五，奴婢非替您去廟裡拜拜不可。”

　　趙氏露出一絲笑容，緊接著變成苦笑。“話是這麽說，也不能由著她折騰。一會兒你出去，就說我的話，從帳房提銀子，撫恤裴大家的和北墨家一家二十兩，買口棺材，好好埋了；家裡若是有人想當差，回你一聲，在府裡安排個位置。”

　　郭媽媽連連點頭，稱讚：“夫人心善，阿彌陀佛。”

　　“還有，讓府裡的人把嘴給我閉上，尤其是二房的。”趙氏千叮萬囑，“若是有胡說八道、挑弄是非、議論主子的，傳我的話，拉出去打嘴巴！

　　郭媽媽連聲稱是，“奴婢自去說。”

　　趙氏皺眉想了又想，站起身：“走，去老夫人那裡。”

　　這麽大的事，必須和婆婆說一聲。

　　第38章

　　端午節沒到， 紅葉就包起了粽子。

　　糯米、豆沙、紅棗、五彩蜜豆裹進碧綠粽葉，隻一滾，扎上細細的紅絲線， 變成了一隻玲瓏粽子。

　　紅葉想起去年在二房吃到的鹹粽子， 讓二丫買些鹹蛋黃和火腿、五花肉， 加了胡椒和香粉，味道也很好。

　　二丫手很巧， 見紅葉懷孕胃口大開， 一天能吃四五頓，便裹了些細粽子，兩根手指那麽粗，擺在盤裡像一根根碧綠羊角，吃的時候一蒸， 兩口便下肚了。

　　紅葉把粽子孝敬公公，給自家、米氏喬氏、綠雲香橙幾個送了，分給住得近的鄰居， 自己也吃了不少。

　　也不知道夫君吃粽子沒有，紅葉失落：去年端午節展南屏外出了， 今年依然不在。

　　戴五毒絨花，五彩絲絡，紅葉今年沒做香囊， 二丫磕磕絆絆地， 繡了有生以來第一個香囊， 紅葉懷孕的緣故， 沒放香料， 放了些石榴花的花瓣， 美滋滋掛在腰間。

　　過了端午節， 天氣一天比一天熱，紅葉動不動便一身汗，胃口也不好，肚子慢慢大起來，人卻瘦了許多。

　　紅葉找出細布和絹紗做衣裳，懷念起做姨娘時府裡發的焦布。夜間炎熱，紅葉睡不著，二丫用銅盆盛了井水放在臥室四角，又給她打扇子。

　　紅葉覺得自己嬌貴了，又一想，以前自己也沒懷過孩子，便釋然了。

　　盛夏隔幾天便是一場雨，或細密如絲，或淅淅瀝瀝，或傾盆而落，把整座四九城籠罩在底下。

　　每當下雨，紅葉便懶得出門，叫二丫和米氏說一聲，留在家裡，享受難得的清涼。

　　打打絡子，做做絹花，紅葉閑來寫字，見展家沒什麽書，給二丫200文錢，讓“給我弟弟，去外面買些遊記、詩詞、戲本子回來”。

　　二丫張大嘴巴，“姐姐會讀書嗎？”

　　紅葉更奇怪，二丫不認字嗎？轉念一想，自己是馬麗娘的陪房，馬家是書香世家，馬麗娘祖父、父親叔父都是二甲進士，貼身丫鬟都是讀過《幼林瓊學》的。

　　到了孔家，二房有少爺有小姐，一路讀書不斷，得力的大丫鬟是跟著讀書識字的，到了紅葉，十二年姨娘時光，除了針線做菜，便是依靠戲本子、雜書熬過來的。

　　像二丫這樣的低等丫鬟，一輩子連自己的名字都不識得，打官司都得求別人寫狀紙。

　　“這樣吧，你叫聲好姐姐，我心情好了，教你幾個字。”紅葉笑嘻嘻地，伸長胳膊摸摸二丫的雙丫髻，“等你長大了，嫁個好人家。”

　　二丫一點都不害羞，脆生生地高聲叫“好姐姐、香姐姐、糖姐姐蜜姐姐，教教我吧，以後就是我的親姐姐。”

　　紅葉哈哈大笑，思念丈夫的愁緒被驅散幾分，拿過紙筆，教二丫寫了自己的名字和“扈”字。

　　二丫認真記住，不敢多用家裡的紙墨，用一根樹枝在台階下的泥地寫個不停，橫平豎直地寫出“一，二，三”，到了“扈”就成了一個泥疙瘩。

　　過了幾天，二丫回過一次家，大概和家裡說了，三丫探頭探腦的，也跟過來了，央求道“我隻待一會，不吃飯，晚上就走。”

　　紅葉歎一口氣，想起自己在菩薩面前發誓“積德行善”，便說“一隻羊也是趕，兩隻羊也是放，記得，要考試的。”

　　三丫高高興興答應，認字的時候眼睛睜得像銅鈴，乾活的時候像拚命三郎，攔都攔不住，刷了淨房刷廚房，踩著梯子把屋簷下的灰擦得乾乾淨淨。