正說著，小丫鬟戰戰兢兢地在門外說：“二夫人，秀蓮姐姐....”

　　徐媽媽喝道：“夫人面前，哪門子姐姐妹妹~”

　　小丫鬟隻好說“秀蓮過來回話。”

　　馬麗娘冷笑：“怎麽，還得我親自去請？還是她立了什麽擎天保駕的功？正房裝不下她了？”

　　小丫鬟縮頭縮腦退下去，不一會兒，秀蓮低著頭進來，行個福禮，立在地上不吭聲。

　　頭髮重新梳過，臉也是新洗過的，塗了口脂--馬麗娘收回目光，盯著海棠木炕幾上的桃紅色琺琅手爐。

　　秀蓮想了很多說辭，什麽“二爺喝多了”“奴婢怕得不行，沒臉見主子”，做好迎接馬麗娘怒火的準備。萬萬想不到，面前的主子不聞不問，不但不提昨晚的事，面色淡淡地，仿佛就沒有她這個人。

　　過了半晌，馬麗娘才像平時一樣漫不經心地說一聲“下去吧”，又對徐媽媽說：“叫綠雲進來。”

　　秀蓮一時間手足無措，不知該怎麽辦，等綠雲進來了，馬麗娘一句接一句叮囑“去廚房說，早餐我想吃餛飩，再做一碗什錦鹵子的豆腐腦，肉末燒餅；上次少爺說肉包子好，中午再蒸一籠，給我做草菇三鮮餡的，給二小姐做梅乾菜排骨餡的，晚上做八寶鴨，再做個燒羊頭，炒豆芽菜”

　　綠雲牢牢記住，下去了，徐媽媽不耐煩地端著喝殘的茶盅，板著臉訓斥“怎麽還杵在這裡？院子裡什麽時候養閑人了？”

　　秀蓮滿臉通紅，福了福，退著出去了。

　　“紅葉呢？”馬麗娘冷不丁問。

　　徐媽媽怔了怔，“跟著二小姐去給老夫人問安，之後直接去沁芳齋。奴婢聽二小姐說，要紅葉把那晚的魚燈畫下來，做衣裳鞋子帕子呢！”

　　馬麗娘露出今天第一抹笑容。“你去趟針線房，找王娘子說一聲，調兩個人到院子裡，跟著紅葉乾活--二小姐那個架勢，紅葉就是八隻手八隻眼也不夠用。”

　　徐媽媽笑了起來，“誰說不是，這丫頭繡出的東西，就連老夫人都說好呢。”

　　其實紅葉有些頭疼，對嫻姐兒的熱情應付不來：嫻姐兒被那盞寶藍色的魚燈迷住了，決定做一件長袍、一方帕子、一雙鞋、一個荷包，拉著她畫了樣子，光布料和絲線的顏色就討論了半個時辰：

　　嫻姐兒想做成鵝黃色底，寶藍色大魚圖案，模仿魚燈亮起來的樣子。她搭配好布料和絲線，隨手用湖藍色布料搭配寶藍色絲線，嫻姐兒看了也覺得好。

　　一個撞色，一個同色系，嫻姐兒猶豫好一會兒，最後決定“兩種都做，各做一套”。

　　反正她二小姐動動嘴皮子罷了。

　　紅葉隻好答應，同她商量搭配的襴邊、領口和下擺的顏色式樣，連同流蘇盤扣也定下來，認真記好。

　　到了沁芳齋，四位小姐嘰嘰喳喳，話題圍繞嫻姐兒從燈市帶回來的五盞花燈：那家鋪子的花燈比其他鋪子的燈籠質量高上一籌，嫻姐兒自己買了一盞蓮花燈一盞走馬燈，又給三位姐妹帶回一盞兔子燈、一盞螃蟹燈和一盞美人燈，花了二十五兩銀子，式樣精巧不說，顏色非常鮮豔，不必點燃，放在屋裡就漂亮得令人移不開目光。

　　丁娘子借著燈籠，指點四位小姐繡活的顏色、布局和搭配，留下功課，用最簡單的荷花燈做例子，一個月為限，每人做一個荷包或者帕子；繡活不許別人代工，若是想繡複雜些的，便挑其他四盞燈籠之一。

　　丹姐兒是大小姐，自然不甘落後，嫻姐兒也是嬌寵著長大的，回長春院的路上便和幾個丫鬟商量，挑哪個花樣好？

　　從蓮花燈說到水芙蓉、木芙蓉，思路拓展開來，嫻姐兒靈機一動，七月是馬麗娘的生辰，興衝衝地喊：“紅葉，我想好了，我們給娘做一件新衣裳，就像大伯母那件石青色團花禮服，繡八個不同的花瓶，插八枝不同的折枝花，有蓮花牡丹，有月季有梅花有杏花，還有海棠、芍藥和菊花，再繡上彩蝶、蜀葵和罌粟，卷草紋也很漂亮。”

　　紅葉做出興奮的神情，“讓奴婢想想，什麽顏色的料子好？”

　　嫻姐兒被自己的主意迷住了，“水綠或者艾綠好了，要不然，品藍色如何？”

　　滔滔不絕地發揮起來：“花瓶的話，用祖母屋裡的青花瓷梅瓶，白瓷美人瓠，娘屋裡的天青色舊窯梅瓶，祖父書房的天藍釉花囊，爹爹屋裡的獸耳銜環瓶....”

　　回到長春院，嫻姐兒高高興興到正屋，徐媽媽在門口招手，一排排丫鬟婆子提著紅漆食盒進去，紅葉這才有空回到自己的屋子。

　　香橙跑著去拎了飯菜回來，紅葉一碗紅燒肉一碗溜肉段一碟醋溜白菜，香橙一碗燒茄子，兩碗白米飯兩碗湯羹。兩人匆匆吃完，紅葉候在正屋外面，不見嫻姐兒出來，小丫鬟說，陪著馬麗娘午睡了，她便回到屋子做針線，等嫻姐兒醒了，在正屋光線最好的耳房陪著做了一下午針線，馬麗娘查看帳冊，核對自己庫裡的貴重東西。

　　紅葉並不習慣這樣的“寵愛”：原來的世界，她的針線遠遠沒有現在好，也沒見過什麽世面，只是個普通小妾。嫻姐兒對她視而不見，還不如昭哥兒，實打實和她親近過。

　　現在嘛，按照嫻姐兒對她的重視程度，紅葉很怕自己三十歲眼睛就看不清東西了。

　　傍晚回到屋子，紅葉一邊活動肩膀，一邊給窗台上的綠竹和水仙澆水。