門簾一響，彩燕進來了，滿臉神秘地把小丁香和香橙哄出去，拉著她坐到床邊。

　　“聽綠雲說，昨晚二爺收了秀蓮。”彩燕朝書房的方向使個眼色，“夫人氣得，為了芝麻大的小事，就發作了秋雨，又罰了玉梅三個月月例，叫人牙子買人進來呢！”

　　秋雨和玉梅都是三等丫鬟，什麽活兒都乾，就是不太機靈，大概被馬麗娘遷怒了。

　　紅葉驚訝地睜大眼睛：原來的世界，秀蓮嫁給和她相過親的李老三兒子，兒子太老實，沒爬上去，李老三卻是庫房小管事，家裡吃喝不愁。

　　怎麽這一回，秀蓮跟了孔連捷？

　　和她有關系嗎？紅葉努力思索，這幾個月來，自己什麽也沒做啊？

　　她小心翼翼地問：“那，夫人是什麽意思？二爺呢？”

　　丫鬟爬了老爺、少爺的床，通常只有三條路：一條是府裡光明正大擺酒，抬做姨娘，成為半個主子，每月月例二兩銀子，生下孩子便是小主子；一條是做通房丫頭，比姨娘差一籌，在內院裡過了明路，月例沒有變化，賞賜能多拿一些的，吃食、衣服也比普通丫頭強不少；第三條就倒霉了，老爺少爺沒有抬舉丫鬟的打算，女主人也不給撐腰，賞幾個銀子、兩件衣裳，到了年齡打發到莊子，配給車夫、農夫或者年紀大的鰥夫就完事了。

　　彩燕幸災樂禍地扁扁嘴：“夫人什麽話都沒說，也沒理秀蓮，二爺早上直接出門去了。秀蓮哭得眼睛都腫了，躲在屋裡不出來，我看啊，這事情沒譜了。”

　　紅葉卻高興不起來，有一種兔死狐悲的感覺。曾幾何時，她覺得做姨娘不失為一個好歸屬，被現實撞得頭破血流，如今避之不及，這輩子再也不想做姨娘了。

　　抱著這種心態，兩天之後，紅葉在西偏門見到了展南屏。

　　他依然是靛藍色衣裳，玄色腰帶，腰間掛著一柄黑色長刀，越發顯得身高臂長，肩寬腰窄，武人氣概十足。

　　相比之下，紅葉也是平時當差的裝束，一邊跟母親說話，一邊偷眼望過去。

　　展南屏找的借口是“二爺身邊的南弦”，熟稔地與後者說著什麽。

　　紅葉說些閑話，想按照說好的，和展南屏說幾句，可當著母親幾個和守門的兩個婆子，腳像釘在地上，怎麽也動不了地方。於是她望展南屏一眼，確定後者看到自己，便盯著南弦，很快，展南屏不動聲色地微微點頭。

　　過不多時，展南屏像是辦完了事，打個招呼就轉身走了，紅葉收下母親做的米糕，也回去了。

　　回長春院的路上，身後腳步聲響，她停住腳步，心裡有些預感，回頭望去果然是南弦。

　　“紅葉姐姐。”其實南弦比紅葉大些，不過他伶俐，嘴甜的很，極會來事：“大展護衛說，姐姐有事吩咐我。”

　　紅葉有點緊張，再一想，展南屏應該和南弦有些交情；再一想，沁芳齋不算內院，離後花園不遠，還算安全。“我明日服侍二小姐去沁芳齋，有個官房，午間沒什麽人去。”

　　南弦笑嘻嘻地應了，說起展南屏跟著大爺孔連驍辦事，曾幫過他很大的忙，“姐姐放心，我一定把話帶到。”

　　當天晚上，紅葉翻來覆去地，開始期待第二天的到來。

　　第14章

　　到這個世界以來，紅葉從未像康乾十三年正月二十日那麽緊張。

　　正月未出，府裡事務沒那麽多，趙氏料理家務幾句話就了結了，丹姐兒和嫻姐兒聽一會兒，便到沁芳齋來，和兩位年幼的小姐做針線--丁娘子住在府裡，過年閑一些，講些外面的趣事，四位大門不出二門不邁的小姐聽得入神。

　　紅葉“肚子疼”，一上午去了兩趟官房，午間散課，對嫻姐兒身邊的雙玉愁眉苦臉地：“妹妹先回吧，我還得去趟官房。”

　　雙玉明白了，收拾繡具的時候告訴嫻姐兒“紅葉不舒服，說，不用等她了。”

　　如今嫻姐兒日日離不開紅葉，卻不可能為一個丫頭耽誤午膳，不在意地帶著慧姐兒，在一堆丫鬟仆婦的簇擁下走了。

　　紅葉若無其事地沿青石小路向西行走數百米，到了一棟掩映在樹蔭下的居所，進去洗了洗手，從荷包取出一罐油膏塗抹在手背，慢慢走出來。

　　時值寒冬，府裡草木凋零，夫人小姐們喜愛的數棵梅樹在遠方盛開，柏樹、冬青樹依然綠油油。

　　說起來，沁芳齋位於伯爵府西北角，屬於內院范疇，往東是長房院落，再往東是伯爺居住的正房，西邊則是二房長春院，除了奉有主子的話，男仆一般是不能進來的。

　　她選在這裡，是為了自己的安全，萬一被別人看到了，也有辯解的余地。

　　樹蔭一寸寸移動，冬日稀薄的陽光曬下來，紅葉肚子有些餓，猶豫著要不要吃一塊帶著的糕點。

　　遠處人影晃動，個子很高，距離很遠就看到了，紅葉掂起腳尖，松了口氣：是展南屏。

　　展南屏也看到她了，面上露出微笑，卻沒有說話，伸伸手指，率先走進道路右側的樹林。

　　片刻之後，兩人停在一處假山之後，側面是一處凋零的枯竹，正面是個小小的池塘，若是有誰過來，兩人遠遠就知道。

　　一時間，凜冽寒風在周圍湧動，兩人誰也沒有說話。

　　紅葉小心翼翼地面前的男人：神情磊落，堂堂正正的，走在大街上不太像隨從，倒像一位良民、正經人了。