葉嘉看了她許久，葉五妹也嗡嗡地給葉嘉說了實在話：“這個時候外頭那麽亂我不敢搬出去，我怕死。就想在周家住下來。姐，我不會白吃白住的，我會給你乾活的。”

　　“往後怎麽說？”

　　葉五妹咬了咬嘴唇：“我是自己趁亂來投奔你的，不是你帶我走的。姐，你放心。”

　　她話都這麽說了，葉嘉也沒勉強。

　　這一夜，葉五妹就睡在那孩子旁邊，給那孩子擦了一晚上身子。到了四更天那孩子才總算是不燒了。次日天還沒亮呢，葉五妹頂著烏黑的眼膛才進屋小聲地喚葉嘉：“姐，那孩子醒了。”

　　這孩子一條命救下來了。

　　孫老漢天蒙蒙亮的時候爬起來的。人在屋外頭站著，不敢進屋。畢竟這一屋子都是女子，他一個男子哪裡好天不亮進進出出。自然是在屋外頭站著，此時聽到葉五妹說孩子醒了頓時喜極而泣。在屋子外頭轉了好幾圈，不知該怎麽報答，就不停地流淚。

　　葉嘉一大早起身出來，孫老漢踟躕了許久，當著周家人的面兒想把牛抵給周家。

　　“這哪能要你的牛？再說看大夫抓藥也沒花那麽多銀子……”生病抓藥確實花了不少，但這年頭牛可是金貴東西。一頭牛能值個六七兩。加上車，少不得值個八兩銀子。

　　“東家，不光是抓藥的事兒。張家橋老兒往後不回去了，今兒來投奔東家一家子，知道是為難你們。老兒沒有別的本事。對這附近一代熟得很，年輕時候當兵到處走，都認得。雖說太重的活兒，只能做點粗活。但多少有點用處的。”

　　話雖如此，孫老漢很有自知之明。葉嘉沒叫他跟兩個孫兒簽好身契就收留了他們，當真是頂頂好心的人。畢竟一旦收留了他們一家子，往後他們一家子的吃喝都是周家的。就算他能幫周家乾點粗活又能頂幾個錢？一頭牛和一輛牛車抵進去都是他在佔人家便宜了。

　　葉嘉昨兒救人心切，沒想那麽多。此時聽他這麽一提，自然也想起這事兒。

　　確實，孫老漢雖說五十六七歲在她看來不算特別大年紀，但古時候已算是高壽。這個年紀出去做工都沒人願意要。他的兩個孫子一個六歲一個四歲，都不是能給人搭把手乾活的年紀。除非這倆孩子簽賣身契，不然誰真的樂意白養孩子。

　　“東家若是答應了，我祖孫三人今兒就簽了身契。”葉嘉沒提，孫老漢到底臉皮薄。昨兒他為了求救把話說成那樣，跟強賣也沒差了。事實上，周家的情況也不適合養仆人，是他祖孫厚臉皮強巴上來。

　　葉嘉沒說話，看了一眼余氏，余氏其實早提過買仆役。倒是沒意見。似乎發覺葉嘉不好張這個口，她剛想出面當這個惡人。葉嘉琢磨了半晌，開口給她打斷了：“罷了，也不必簽這個身契。若是你覺得過意不去，咱寫個字據，叫這倆孩子長大了都給周家做十年事。”

　　余氏一愣，葉嘉的話已經說出去。

　　孫老漢沒想到葉嘉不要他們的身契，頓時有些懵。等聽到葉嘉只要他兩孫子給周家做十年事，驚喜之余更是感激涕零。他也不會說什麽好聽的話，就是跪下來要給葉嘉磕頭。

　　葉嘉哪裡受得了旁人這樣磕頭？頓時攔了他：“若是說定了，我就寫個契書。”

　　雖說這年頭的人重諾守信，但葉嘉還是更相信白紙黑字。葉嘉這麽做自己安心，孫老漢也心安。她去屋裡將昨兒剛用過的筆墨紙硯拿出來，順手就寫了三張契書。孫老漢是不認字兒的，不過葉嘉還是邊寫邊讀給他聽。一式兩份地寫了三張。都拿給他看了。

　　孫老漢信任葉嘉，照著葉嘉方才說的地方很乾脆地就按了手印。兩個孫子的也給按了，這往後他在周家住下就安心了：“東家，往後有活兒就指使我做便是了。”

　　“往後自然有的你忙的，此時不急，你們先去歇息。”正好後院的空地想翻出來，葉嘉跟余氏都沒那把子力氣。正琢磨著慢慢翻還是花錢雇人，如今倒是不必了。交給孫老漢。

　　這兩日暫時沒活兒要做，葉嘉還在摸東鄉鎮的買賣和市場。看他那樣子便讓他回去再睡會兒。孫老漢聽她說的直接，也確實累得慌，當真回去睡下了。

　　余氏想了想，把葉嘉拉到一邊。交情是交情，但這簽不簽身契就是另一回事。

　　“不好簽身契的。”葉嘉歎了口氣，她如何不明白交情是交情，“相公在兵營裡。孫家那個玉山是相公同僚。前些日子我聽那哨兵喊孫家那個小子已經是帳頭。他才入伍一個多月就成了帳頭，鐵定是個能打的。咱在家裡買了孫玉山的親爹親侄子，相公那邊怕是不好弄了。”

　　葉嘉這麽一點，余氏才想起來孫老漢的小兒子往日來家裡吃過飯。那個叫孫玉山的瘦小子，兒子似乎還挺看重的。她拍了下額頭，忙說自己忙糊塗了。

　　話說到這，葉嘉又要去東街去。

　　余氏昨兒一天在家等著，自己嚇自己，嚇了個半死。此時怎麽說都不放心她一人去。葉嘉只能明說：“娘，這兩日必須得花功夫將東鄉鎮的情況摸清楚。不然坐吃山空的，咱一家子也熬不下去。”

　　余氏哪裡不明白，但還是不放心：“我跟你一道過去。”

　　他們起來的早，這會兒天色才蒙蒙亮。葉嘉盯著葉五妹看了許久，葉五妹其實也想跟去街上。但是余氏若是去的話，家裡就沒人。她挺知情識趣的，“姐，我在家裡看著蕤姐兒。”