……看來是問不出消息。葉嘉只能作罷，謝過兩人便又折回了家中。

　　余氏早就在等，見葉嘉的臉色就知道沒問出什麽消息。葉五妹已經把碗筷給洗了，灶台收拾乾淨了。擦了擦手看沒事情可做，就又去後院劈柴。周家新屋子後頭就是樹林，平日裡要用柴火去林子裡撿便是。枯枝樹葉撿回來都能燒，粗一點的拿個斧子劈一劈就堆在屋後頭。

　　葉嘉瞥了一眼汗流浹背的小姑娘，心到底是軟了點：“五妹，別乾活了，進來歇會兒。”

　　葉五妹大致知道自己不管不顧跟出來惹了姐姐，但她沒別的法子。她不想被爹隨便選個出價高的人嫁了換彩禮錢。老實說，她覺得自己兩個姐姐都是這麽被坑了的。她不想這樣。住進來這一日多，雖說沒有短她的吃食，葉嘉卻是不大願意看見她的。此時聽到葉嘉喊她，葉五妹頓時就高興起來。

　　放下斧子，又將劈好的柴火堆起來，她擦了擦汗才回屋。

　　爐子上燉著綠豆湯，這會兒能喝了。天氣一熱，葉嘉就總是會燉綠豆湯。這玩意兒拿井水鎮著，算是物資匱乏的古代最親民有效的消暑利器了。

　　“那也只能等允安的消息了。”余氏聽完葉嘉的複述，眉頭皺得緊緊地，“不過聽你這麽說，我怎麽覺得這裡頭有貓膩呢？”

　　葉嘉點點頭，十分讚同：“看北營的態度，好像就等著西營犯錯。”

　　雖然這話說的難聽，但脫離出整件事來看就能立即發現不對勁來的。按理說，上頭特意安插兩個校尉來鎮守西北要塞，劃出兩道防線來就是為了出事時能守望相助。但北營和西營兩個校尉不對付，遇事兒不僅不團結還在最快的時辰內落井下石。這般做派，好像就是故意捏著對方短處把人弄死似的。

　　“娘你說，”葉嘉不想這麽猜，但後世這類電視劇拍得多，她真免不了會想得多，“這馬匪襲擊村子，屠村搶掠的事兒該不會是有人故意為之吧？撤得也太乾淨了……”

　　不僅撤的乾淨。馬匪有馬，軍營裡也是有騎兵的。李北鎮程家的鏢師都能赤手空拳打死四五個馬匪，軍營裡日日操練的士兵卻抓不到馬匪的影子。這樣的事兒就是說出去都覺得可笑。況且出事至今，根本沒見兩營有什麽大動作，都是事後派人去探查問話。

　　余氏心裡一咯噔，捏著衣擺的手不由地捏緊了：“應該不會的，兩個村子將近三百條人命呢。”

　　這可說不準。

　　屋裡安靜了，須臾，幾個人在屋裡長籲短歎。

　　葉嘉長長地吐出胸中一口悶氣，打起精神：“光憂心也沒辦法改變。不如振作起來做點有用的事兒。多存些錢，多掙點家底買護衛，將來遇事兒也能使錢叫人救命。改明兒娘跟我再趕早去街上走一趟，看看東鄉鎮有沒有瓦市和早市。”

　　余氏也不是個沉溺過往的性子，若不然當初就該熬不下去的。當下就振作起來：“正好，明兒去街上看看有沒有別的種兒。雖然天熱起來好些菜不能種，但也能先把院子後頭的荒地給開出來。”

　　婆媳倆這麽一商議，葉嘉倒是說起了一樁事。把周憬琛是騎兵的事兒給說了。

　　“這也應當。”余氏點點頭，一臉理所應當地道：“允安善騎射，君子六藝就沒有他不擅長的。”

　　葉嘉：“……”

　　驚慌不安地過了幾日，葉嘉越在家中待著什麽都不知道越覺得心裡不安。

　　古時候消息閉塞，很多事不能及時得知。命運受人擺弄的感覺給了葉嘉十分嚴重的危機感。她思來想去的，終於從搞錢的漩渦裡想起了自己的本職：一個土木工程設計院的設計狗。又稱工程師。葉嘉除了會搞水利建築以外，對機械木工都有了解。

　　她環視了一圈自家的院子，回屋去將周憬琛放在家裡的筆墨紙硯拿出來。

　　家裡的院牆至少得增高一丈，頂端增加帶釘瓦。帶釘瓦是一種呈三棱錐狀，高度約三厘米的刺狀瓦片。瓦片上的釘狀物類似於帶釘動物或者帶刺植物。秦漢時期高等級建築物用筒、板瓦鏈接扣合鋪置，能有效防止攀爬和踩踏。葉嘉打算帶釘板瓦和帶釘筒瓦配合使用。

　　不是她膽子小怕死，而是求人不如靠己，任何時候都不能把自己的小命寄托在別人身上。要不是材料不齊全，沒時間給她研究，她都想把□□給弄出來。

　　圖一畫出來，葉嘉跟余氏打聲招呼便一刻不停地出門了。去找東鄉鎮的磚窯。

　　這時候製作帶釘瓦的磚窯廠少，但這個技藝並非多難。葉嘉從旁指到的話應該也是能燒出來。當然，還有更簡單的方法。就是買生石灰和碎陶片碎瓷片。等牆築高後，將碎陶瓷片插在濕水泥上，殺傷力也是夠的。不過到底有些粗糙了，且碎陶瓷片不如這些帶釘瓦耐用。

　　葉嘉去了鎮子上轉悠，問人打聽，問到了鎮上有一家磚窯。她將畫出來的帶釘瓦圖紙遞過去。也沒說要做什麽，隻強調了帶釘瓦的大小和材質。

　　老窯匠盯著圖看了許久不敢打包票，隻說了一句：“可以試試看。不若你過幾日再過來看。”

　　不管怎樣，做了點事叫葉嘉的心稍稍平靜了許多。

　　從磚窯回來，葉嘉半途撞上了架著牛車帶著兩個孩子的孫老漢。孫老漢此時的樣子頗有些狼狽，衣裳襤褸的沾滿了泥土，頭髮也亂糟糟地堆在頭上。才幾日不見，他本就消瘦的老臉深深凹陷進去，一雙眼睛腫的像核桃。胳膊上還掛著傷，一個孩子半死不活地躺在他懷裡。