一年多前，鎮上大鏢局程家請葉老童生吃酒，葉童生吃醉了被程風給架回來。剛好那日原主出來迎，程風一眼就相中了她。

　　自打那以後，程風就經常找借口下來葉家村走動。

　　這麽個出息的後生，村裡不少姑娘家都動了心思。這裡頭自然少不了張春芬。她十七了，這個年紀按理說早該嫁人有孩子。偏她被葉張氏慣得心氣兒高，誰也看不上。高不成低不就的養在葉家。拖到這個年紀親事急得不行，看到樣樣都好的程風可不就巴上了？

　　張春芬暗地裡也表過心跡，奈何程風瞧不上她。這不恰巧葉青河出事。葉家為籌錢焦頭爛額，程風又去走鏢，張春芬就慫恿了葉張氏鼓動葉童生把葉嘉推出去換錢。兩人也是因這事兒翻了臉。

　　葉嘉當下就冷了臉：“嫂子，家裡相公病了，走不開。”

　　“哎就一會兒！也不耽誤你什麽事兒，”葉張氏頓時就急了。公爹要把春芬趕出葉家，葉嘉要是不回去勸勸，她妹子怎麽辦？她妹妹都十七了，正是說親的關鍵時候，“嘉娘啊，你在家時嫂子對你不錯吧？你就當看在嫂子的面上。”

　　生怕葉嘉不回去，她當下就要葉嘉跪下。

　　葉嘉哪能讓她跪？自然是拉。

　　葉張氏趁機就哭：“我娘家那嫂子不是好東西，春芬要是被送回去，指不定就被她給賣了。沒好日子過。你倆以前就要好，這麽多年的姊妹，你當真忍心她成老姑娘？”

　　“嘉娘，她犯的那事兒，我打過了也罵過了。春芬當真曉得錯了……”

　　葉張氏說話喜歡動手，她力氣又大，拉得葉嘉都站不穩。實在被纏得無法，只能含糊地應了，把人給打發走。葉張氏得了她應允，滿心歡喜地走了。

　　葉嘉扭頭回屋，床上的人已經醒了。

　　四目相對，那人發帶脫落，烏發垂肩，安靜地靠著牆邊坐起身。

　　一雙沉靜幽冷的鳳眸如含萬裡星河。幾縷發絲垂鬢間，消瘦卻難掩優異的骨相。美如墨畫，秋水為神。襤褸的衣衫也擋不住高華清貴的氣度，眼眸半闔，鴉羽似的眼睫遮住了眼眸。屋內油燈昏黃，風一吹搖曳晃動。昏黃的光仿佛眷顧一般繾綣地攏在他身上。

　　葉嘉早知周憬琛俊美，畢竟瑪麗蘇女主都拿不下的白月光，但真見到還是大為震撼。許久，感覺裙角被人輕輕扯了兩下。

　　低頭看，蕤姐兒指了指掉到地上的布巾子：“掉了，三叔敷。”

　　蕤姐兒估計是營養不良發育遲緩，說話都是幾個字幾個字往外蹦。不過葉嘉還是聽懂了。她忙收斂心神，略局促地過去將布巾子撿起來去扔到盆中。然後伸手摸了摸男人的額頭。

　　熱度已經退下來。

　　年輕男人沒動，眼簾低垂，面上的神情冷清又清透，搭在土布被子上的瘦長的手指比雪還要白。一言不發地任由她摸了摸額頭。

　　“還有一點燙，”葉嘉壓住震驚，冷靜道，“蕤姐兒，去後廚問問祖母熱水燒好了沒？若是燒好了，叫祖母盛碗粥端進來。”

　　蕤姐兒雖話說不清，但聽得懂。點點頭，邁著小短腿蹬蹬地跑出去。

　　葉嘉瞥了床上人一眼。那人安安靜靜的，似乎在沉思。她於是端著盆去外頭倒了水，又換了盆乾淨的涼水進屋。男人已經躺下去。

　　屋裡只剩兩人時，葉嘉意外的有些別扭。又瞥了眼不知在想什麽的年輕男人，不知該說什麽打破安靜。正好這時候余氏拎著一桶熱水進來，葉嘉就乾脆舀熱水往盆面兌。身上有傷是要保持清潔的，不然天氣一熱，臭再其次，傷口可能會爛。

　　兌好熱水，葉嘉犯了難。

　　本來這人昏迷著，誰給擦身體都行。如今醒了，對著這一張臉一雙眼睛。葉嘉哪裡還下得去手脫他衣裳？她正猶豫是不是叫余氏來擦。抬起頭，余氏眼神一閃，扭頭就走。

　　一邊走一邊嘀咕說允安好幾日沒進食怕是餓了，她去後廚將粥端過來。

　　明明步子不大，跑得倒是很快。葉嘉扭過頭，發現已然躺下的男人目光追隨著余氏的背影，正盯著晃動的門。再定睛一看，他已閉上眼睛。

　　……罷了，人家都不在意，她在這矯情個屁。

　　木著臉解開了他的腰帶。葉嘉將布巾子在溫水裡浸濕，擰得半乾，心無旁騖地替他擦拭。

　　濕帕子在碰到他腹部往下時，被一隻手按住。

　　閉著眼睛的人睜開了眼，沙啞輕緩的嗓音仿佛不是很確定的問了聲：“你是……葉氏？”

　　葉嘉覺得他這個問題很怪，但轉念一想。兩人成婚之時這人還在西場服役，當日原主也隻跟大公雞拜的堂。他不認得也不奇怪，於是點點頭：“是我。葉嘉。”

　　那人的目光凝在她的眉眼，不知在看什麽，眸光幽幽沉沉的。最終他什麽都沒說，閉上了眼。

　　葉嘉替他穿好乾淨的衣裳就出去了。余氏喂了周憬琛小半碗粟米粥。再出來，那人已經睡著了。葉嘉正在後廚，聽她說完點點頭，將沒下完的餃子扔到鍋裡去煮。

　　這會兒天色已晚，熹微的光色顯得四處霧蒙蒙的。葉嘉將中午剩的肉拿出來，剁成了泥。極少的蔥薑抓成肉餡兒，弄個陶盤那放在灶台上蒸。

　　正在忙活呢，有人聞到味兒就站在門外頭喊。這人不是旁人，正是跟余氏一起在鎮上繡房做事的錢俞他娘。娘家姓劉，村裡人都喊她劉大娘。這會兒過來是來告訴余氏，明日工錢發不了了。