當下就命人放了兩人，還對剿匪有功之人大加封賞。先前仗責鄧虎的，此時也有了充分的解釋。

　　直言是愛之深責之切，正是因著對鄧虎頗寄予厚望才對他不堪重任，臨陣換將的行為頗為失望。做出這樣的懲戒是為了警醒，叫他能深刻地看清楚他的苦心。並且在出發之後，沈海召集北營所有將士，大張旗鼓地進行論功封賞。鄧虎剿匪有功，也確實慧眼識珠挖掘到兩個青年才俊。沈海親自出來褒獎，並在財物封賞上給了充足的補償。

　　不僅如此，他還當眾將周憬琛連拔三級，直接拔升成了曲長，掌管騎兵營。被拎到沈海的身邊去任職。柳沅也因為輔佐有功被拔升成副曲長，輔佐周憬琛。

　　一段流言才傳不到半個月，剿匪的結果翻轉得要多迅速有多迅速。柳沅在目睹這一些列的變故後，看著周憬琛的眼神不由複雜：“……你從何時部署的？”

　　周憬琛其實也覺得挺好笑，好笑沈海自打臉的速度如此之快。他的手裡還有不少東西沒拿出來，沈海這般能屈能伸，倒是叫他沒了用武之地。他淡淡地揚起一邊眼角，不驕不躁，仿佛他問的不是自己。周憬琛沒直面他的話反而問他：“你今後有什麽打算？”

　　“想收攏我？”柳沅雙手抱臂坐下來，歪著腦袋看向周憬琛。

　　周憬琛也不避諱地點點頭：“柳三公子學富五車，博古通今，有治世之才。調兵遣將並非你的強項，你在此地混著也混不出名堂。這般困在小地方渾渾噩噩度日豈不浪費？”

　　對於他的恭維柳沅不屑一顧，嗤笑一聲道：“誰跟你說我有治世之才？”

　　“我說的。”

　　柳沅笑臉一僵。

　　周憬琛態度不疾不徐，語氣也稍顯不鹹不淡：“如何？”

　　四目相對，柳沅沒有說話，翻了身睡。

　　兩人如今還在一個營帳，封賞才下來還未徹底落實。周憬琛也不在意他的態度，修長的手指在膝蓋上輕輕地點著。目光越過掀起的營帳門簾看著帳外皎潔的月色，神情悠然自得。

　　不知過了多久，睡著的人忽然翻過身來，冒出來一句：“弟妹做得一手好菜？前幾日的燒雞味道挺不錯。”

　　周憬琛面上悠然的神情一滯，嘴角垂下來。斜眼瞥向他。

　　柳沅齜牙一笑。

　　夜色如水，月如鉤。皎白的月色照進營帳之中，為屋中粗陋的擺設披上一層紗。周憬琛微微一笑，彬彬有禮道：“我的武藝也挺不錯。”

　　柳沅：“……”

　　第46章

　　流言蜚語比預料得要難以根除，原本以為處置幾個嚼舌根的人就能恫嚇住這群不知所謂的賤民。

　　結果他手段越粗暴，流言就傳得越離譜。

　　別說沈海，就是營地其他跟馬匪有點瓜葛的人聽到了都覺得心驚膽戰。沈海這段時日就跟個一點就炸的爆竹似的，隔三差五在營地大發雷霆，任誰到他跟前都討不找好。北營裡如今人人噤若寒蟬，生怕自己一個小錯被揪出來撞槍口上。

　　然而這邊是一波未平一波又起，流言蜚語還沒壓製住。那邊上頭派來的人就先到了。是大都護身邊最得力的主簿林芝蘭，負責都護府的文書和下屬將領的功績考核。

　　大燕沿用的是三省六部製，除了聖上擁有任免權，吏部也承擔了主要的官員任免職責。按理說，武將的官職升降也歸吏部管，但北庭都護府和安西都護府這等邊陲地域是例外。因著此地苦寒又離得燕京甚遠。朝廷為了省時省力，將這邊的官員任免拔黜都下放到了大都護手中。

　　大都護駐守在輪台，都督府遠在千裡之外。大都護公務繁忙，並不是事事事必躬親。似這種任命調職大部分事物都會交給手下的人來做。很多時候能不能升，就是這些人的一句話。

　　然而這個林芝蘭來東鄉鎮第一日，就被西營那邊的校尉牛不群給接了過去。沈海晚了一步沒接到人，兼之鎮上傳言很多。心裡一慌，這不就開始亂。

　　這日一早，練兵之後，沈海就將親信全招進主帳。

　　周憬琛一個才提上來的曲長原本是不夠格的。但是沈海不知怎麽想的，是覺得這時候表示親近能拉攏人心還是當真病急亂投醫，把周憬琛柳沅也給叫著一起去。

　　美其名曰，共商北營存亡大事。

　　沈海別的本事沒有，口舌頗為煽動人心。先不提這次能不能搶佔主位對自己的好處，直說起了北營與西營多年的齟齬。這些年兩營之爭，暗地裡下狠手彼此陷害都是常有。其實不必沈海刻意提，在座之人心中都清楚得很。不過沈海此時說這些話並非多此一舉，不過是為提醒這些人收起心裡的小九九。他們能有今日都是他的功勞，一旦自己倒下去，誰都討不著好果子吃。

　　先是一番震懾，瞥見其中好些人神色變了變。他才換了臉色，緩了口氣表達了憂慮。臨末了，許諾自己這回若是渡過難關，必定會不忘身邊人提攜之恩，往後若有機會定會托舉身邊人。

　　當然，這些話自然是說給新人聽的。

　　這裡的新人就兩位，一個是剛被提上來的周憬琛，另一個就是從頭至尾沒說過話的柳沅。沈海此人非常善於拉幫結派，這等許諾好處的話張口就來：“我沈海最是重情重義，慣來照顧身邊人。有我一口就有你們一口，只有我爬上去，往後咱們北營才不會要人鼻息。”