“嗯。”葉嘉先前就聽他提過拐子的事兒，此時自然是鄭重：“你這麽晚還有出去麽？”

　　“李北鎮出事了，事發突然，有好幾個村子遭了災。如今駐地的兵力都被烏古斯調走，東鄉鎮位置居中，不大容易出事，但平日裡在家也需要多加小心。”周憬琛也確實有不少事，深深凝視葉嘉一眼。手伸進懷裡，掏出一把有葉嘉小臂長短的匕首遞給她。

　　葉嘉一愣，接過來，發現很輕。

　　“隨身帶著，這匕首很鋒利。”周憬琛忽然伸手揉了揉她的腦袋，緩聲道，“遇到對你不利的人便直接刺過去，膽子大點兒，別跟在家似的雞魚都不敢殺。把門關好。”

　　葉嘉：“……”

　　說完，他的身影就匆匆消失在夜幕之中。

　　葉嘉把匕首往懷裡一揣，跟不知何時出來的五妹一起把大院的門給鎖上了。點點從牆角站起來，一雙綠油油的眼睛在黑暗中顯得格外的醒目，葉五妹冷不丁瞧見都是一激靈。忙不迭地就跑回了屋裡。葉嘉摸了摸點點的腦袋，點點伸著脖子蹭了葉嘉的手，仰頭朝天嗷嗚地一聲嚎叫。

　　這一聲嚎叫驚到了院子裡的雞和養，一時間雞咯咯咯咯的叫聲，倒是緩解了不少緊張。

　　余氏抱著胳膊蹭了蹭，趕緊關上了窗戶：“這小東西叫起來真嚇人。”

　　“可不是？”葉五妹也害怕。

　　葉嘉反而挺高興的，領著點點回了屋。

　　……

　　與此同時，周憬琛回到了營地，又是徹夜不眠。

　　事實上，周憬琛此次其實是受命出來搜查突厥人，追人販子是順便。

　　北邊有動靜，有線報稱突厥人派了一支隊進了喀什縣周邊的村落。西北這邊地廣人稀，村莊與村莊之間其實隔得挺遠。料定大雪連天的惡劣天氣裡那群人不大可能冒雪前進，極有可能還藏在大燕境內。約莫半年，邊疆定會再起戰事。

　　西北這塊地界上的官僚系統早就爛透了，超過一半的人屍位素餐，隻知爭權奪利，不管百姓死活。少部分人雖說不摻和這些爛事兒，但也都兩眼一閉隻當作瞧不見。駐地這邊三天兩頭內訌，下面的兵各自為政，一盤散沙。

　　周憬琛憂心忡忡，若半年後戰事一起，突厥人長驅直入，直接將大燕的子民逼到了冀州以內。丟失城池是小事，屆時生靈塗炭，惹人煩憂。

　　臨走前，周憬琛特意使計讓烏古斯將巴扎圖留在營地。巴扎圖這人看似粗莽，卻在戰事上十分機警。一旦有什麽風吹草動，定會立即反應。如今把人留在虹山那塊看守地牢，順勢護住周家。

　　巴扎圖清楚周憬琛的安排，想著周憬琛臨走前遞來的話。跟葉嘉囑咐了一句：“嫂夫人若是有急事，去鎮上福來客棧遞句話便能尋到司馬。”

　　葉嘉把這個話記在心裡了。

　　阿玖是在一個雪夜回來的，帶著三百多斤的澡豆。

　　與他一到回來的還有幾個阿玖熟識的人，這些人似是從輪台這一路路過的鎮子上的人。過來李北鎮這邊尋人。因著順路，阿玖順道就將人給捎帶過來。回來的時候正好趕上了晚上，鎮上的客棧都關門，沒有落腳的地方，阿玖這才把人給一道待到了周家。

　　阿玖這一回來，葉嘉懸著的心才總算是放下來。家裡有武力比沒有武力可差太多了。哪怕就只有阿玖一個男子在，家裡的緊繃氛圍也松弛下來。

　　孫老漢連忙將車上的東西抬下來，小心翼翼地搬回了後廚。

　　這麽晚就不著急往地窖放，葉嘉看他一路舟車勞頓累的夠嗆，就叫他趕緊回屋歇息。孫老漢也確實累的夠嗆，當下便不客氣，點點頭就兀自回屋倒頭睡下。他的屋子炕前些時候就已經盤好了，如今都燒火就能用。

　　且不說孫老漢回屋一看暖烘烘的炕心裡有多高興，連聲地感激葉嘉寬宥。就說阿玖跟阿玖一道過來的幾個人在院子裡等了會兒，實在空不出屋子給他們住。

　　周家就這麽多屋子，真的安置不下。

　　葉嘉有些為難：“家裡的屋子都住滿了，擠也挪不開。”

　　阿玖自然事情清楚。

　　“姐你別操心，你們都回屋去歇著吧，我出去走一趟。”阿玖雖說著急看妻子兒子，但這麻煩也是他捎過來的，自然得負責安置，“我在鎮子上買的那個屋是空的，放著也是閑置。趁著這會兒我把他們送去我在鎮子上那個屋子安置。”

　　說著他哈了口氣，天冷得滴水成冰：“不過這冬日裡太冷了，空屋子裡什麽都沒有。你跟大娘回屋看看有沒有褥子搬出來？大冷天的，我那邊的空屋子沒褥子得凍死。”

　　借褥子當然是不難，周家這邊自打盤了炕，夜裡鋪的褥子都少了。

　　葉嘉扭頭回了屋，跟余氏將家裡空置的那幾床褥子搬出來。阿玖抱上了車，拉著這一夥人就離開了周家。

　　借宿的這幾個人跟阿玖算是老熟識了，也是做皮毛生意的。從阿玖十二三的時候就相識至今，往來的不算少，阿玖自然就會多番照顧一下。把人安置在新屋子裡，他趁著夜色又回了周家。周家這邊門栓開關都挺麻煩的，阿玖圖省事兒就想翻院牆。想起來院牆似乎被葉嘉裝了陷阱，又只能老老實實叫門。

　　好不容易一叫開了門，這一路的驚心動魄且不來不及細說。他舟車勞頓的早已十分困頓，鐵打的人也架不住這麽熬。他囫圇地用了點飯墊墊肚子，回屋就睡下了。