話才說，周家的院子門就被人從外頭拍響了。

　　在駐地那邊盤旋的人不得其法，尋不到路子找人就聚到周家的院子前面。好幾個凍得臉發青的老人家佝僂著身體，在外面喊：“能不能叫我們進去避避風？”

　　葉嘉看其中一個老人家凍得都要身體打顫站不穩了，就叫余氏開了院子門。

　　門外站著的幾個人都是下面村子上來尋人的。都是家裡丟了姑娘的，找了幾天幾夜找不見人，急的都要掉魂了。余氏把人讓進來一人給了一碗熱茶水，還好心地分了些吃食給他們。前些日子才聽見兩回，這又聽見一回。都是家裡有孩子的，聽他們眼淚一把鼻涕一把地說著丟孩子的話實在是傷心。

　　“唉，這些個喪盡良心的拐子，真是該千刀萬剮！”

　　葉嘉沒說話，只是心裡覺得不對勁。即便是拐子猖狂，但也沒有這麽猖狂的。這段時日不是一家丟孩子，前頭的洛桑鎮，如今的東鄉鎮，這緊連著的兩個鎮子見天兒的丟孩子。這要不是有人故意為之，那就是這群拐子背後有人撐腰，能堂而皇之不把駐地的兵放眼裡。

　　“我怎麽覺得這麽奇怪呢？”葉嘉有點隱約的感覺，“有種聲東擊西，分散兵力的感覺。”

　　葉嘉這麽一說，余氏心裡咯噔一下。

　　顯然她也覺得奇怪，這年頭拐子盛行雖說不稀奇。但聽葉五妹葉四妹說過，每回都是隔一段時日丟一個，從來沒有似如今這般天天丟的。這幾日他們冷眼瞧著，來駐地這邊問話的，找事兒的，不下十幾戶人家。從早到晚的日日都要來一波。

　　“總不能是駐地裡頭關著什麽大人物吧？”

　　這葉嘉哪裡曉得？她去打聽也打聽不出來。軍機要務，也沒有誰傻得跟葉嘉說。

　　來周家求避風的這些老婦人是下面一個小村子的。聽說那個村子靠外圍，住了好些異族人，最多的是回鶻人。葉嘉來東鄉鎮以後甚少下到下面的村子去看，對這些不是很清楚。給她們吃了些東西喝了些水，就送他們出去。

　　駐地門口聚集的那些人問詢無果，也一一都散了。

　　因著外頭太亂，這幾日，周家的院子就沒有再開過。所幸家裡早早屯夠了糧食，吃一個冬天都夠的。也不用出遠門，去到鎮子上再買。

　　就是家裡日日燒著炕，鍋爐也要用柴火，柴火燒得有些快。

　　白日裡，幾個屋子都是關著門的。除了臨近午時的時候，余氏跟葉五妹帶著林澤宇孫俊幾個孩子出去撿撿柴火，家裡都是關著門的。余氏琢磨著如今外頭不安定，就多撿些柴火。這樣能多燒幾日，也省的每日出來撿。也正是這一回，他們在外頭多撿了一會兒柴火就出事了。

　　余氏抱著一捆柴火回到家，發現跟在她屁股後頭的蕤姐兒不見了。不僅蕤姐兒，葉五妹好似也沒有回來。葉嘉彼時人在屋子裡算帳，聽見余氏在外面失態地叫喚就趕緊出來。

　　“怎麽回事？”

　　余氏臉色煞白，抖著手就衝到外頭去：“嘉娘，蕤姐兒不見了。方才還在我身後跟著，我這才一轉身，她人就沒跟回來……蕤姐兒，我的蕤姐兒……”

　　“莫慌，莫慌。”葉嘉意識到不妥，立即去屋裡拿了一把刀，叫上點點就出了院子。

　　到了院子外頭，迎頭就看到葉五妹急匆匆地跑過來，“姐，姐！快！”

　　葉五妹手裡的柴火扔了一地，衝過來就喊：“我剛才瞧見了，一個男人！一個漢人的男人抱起蕤姐兒就跑！我追不上，他往那邊的方向跑了！快點！”

　　葉嘉這哪裡還顧得上，自己則趕緊回屋去叫人。

　　“快，你去找你四姐夫！”

　　葉嘉也不敢貿然追，不曉得這群拐子有多少人，是不是團夥作案。她就算手裡拿把刀也不敢一個人衝上去。余氏已經瘋了，眼淚嘩嘩地流下來。一邊臉頰腫了，瞧那樣子定是自己扇的。葉嘉也沒空安慰她，衝回家裡就找孫老漢駕騾車。

　　她兩條腿肯定追不上，騾子跑得快：“孫叔在不在！孫叔！”

　　孫老漢人在後院撿柴火，聽見動靜也跑過來。一聽說是蕤姐兒不見了，趕緊把車給架上。葉嘉指使著余氏趕緊回屋去拿一件蕤姐兒平常穿得衣裳：“娘快點！這事兒耽擱不得！”

　　古時候就這點好，尤其是大雪封山的，交通不便。只要那人沒插翅膀，這麽一會兒也跑不了太遠。余氏也不曉得葉嘉要蕤姐兒的衣裳作甚，但身子比腦子快，還沒回神已經去屋裡取了一件蕤姐兒平常穿得衣裳。葉嘉拿到衣裳就大喊了一聲：“點點！”

　　點點從屋子裡竄出來，葉嘉就把這衣裳伸到它鼻子下面：“快，去找一下。順著這個味道找！”

　　點點也不含糊，咬著蕤姐兒的衣裳嗅了幾下，而後嗖地一聲就竄出了院子。葉嘉看余氏那急懵了的樣子，知道這會兒指望她也不行，做主道：“娘你去駐地問問，看能不能找著扎巴圖。把事情跟他說一聲，找得快一些還有救。”

　　葉嘉冷靜地道：“如今這個天氣，就算四條腿也跑不了多遠。何況那人懷裡抱著個孩子。這麽短短一點時辰肯定還在附近。你這般慌起來耽誤了時辰，那才是壞事。”

　　葉四妹聽到動靜也出來，這會兒聽明白就有點慌：“姐，阿玖出去了。”

　　“可曉得他去了哪裡？”

　　葉四妹隻曉得阿玖拿著弓箭出去，哪裡曉得去了哪裡。葉嘉也沒別的法子，既然阿玖回不來，她叫上葉五妹就上了騾車。孫老漢已經架好了車在院子外頭等著，“娘你盡快去駐地問問清楚，實在不行，你去鎮子上來福客棧遞句話，相公那邊能收到消息。”