七月底，日頭越來越烈。西北跟被烈日炙烤的火爐一般，熱得人心慌。

　　余氏有些苦夏，坐這麽一會兒已經熱的汗水涔涔的。

　　葉嘉比她更苦夏，夏日一到，冬日裡養起來的膘當真是肉眼可見的掉。此時鬢角汗濕的模樣，臉白裡透紅，看著倒有些弱不勝衣的單薄。

　　不過胭脂水粉的生意並非吳家不允許便不能做，畢竟胭脂水粉又不是吳家的專利。自家琢磨出來的方子光明正大，做出更好的商品自然有資格做相關的生意：“胭脂水粉可以放一放，先將梨花膏做成。一樣一樣的來更穩妥。”

　　“這是自然。”道理余氏自然是懂的，她如今只是提議。

　　“娘若是還有別的護膚的方子，也能試著做一做。若是還有養膚膏子，做出來有奇效的，也能將咱家晴雪軒的名氣炒起來。名聲一大，指不定還能打出招牌來。”葉嘉是知道余氏有這方面的技能的，往日家中存銀少沒有多余的錢財供她折騰。如今既然開始涉足這方面，乾脆就往裡頭鑽。

　　再說，周憬琛那邊肯定著手在查吳家。屆時吳家一倒，胭脂水粉的市場肯定要被瓜分，周家能有不錯的好貨供上去，也能後來居上。

　　當然，吳家的這些破爛事兒葉嘉也沒有跟余氏說，知道的人越少越好。

　　說起來，輪台晴雪軒的掌櫃是一個三十五歲上下的長臉男子。姓袁，名喚袁春生。人高馬大，瞧著氣度沉穩，精氣內斂，站在那便自帶一身書卷氣。葉嘉當初見到他時還有些吃驚，這人看起來就是一副有能力的樣子。後來特意問過周憬琛，才知道袁春生也是西場那邊流放的犯人。以往便是燕京某位高官手下管理產業商鋪的大掌櫃，因主家犯事兒被牽連，流放至此。

　　說起來，西場那邊流放了許多人，大奸大惡之人有，有才有能之人也有。不過不管曾經是做什麽事，基本到了西北就沒有了回路。周憬琛用了些法子把人給弄到了自家名下，如今算是周家的家仆。

　　鈴鐺領著袁春生去作坊看貨，葉嘉則坐在椅子上便思索起來。

　　其實除了梨花膏，香胰子，在駐地旁邊的院子裡種的寒瓜和甜瓜也已經能摘了。這個時節正是吃這些瓜果的時候，又甜又解暑。是時候摘一批往外送。另外辣椒早前叫人收掉，後來又栽種了一批。谷底那邊的棉花也差不多能收成，芸苔的籽打出來曬乾，也是時候榨油……這麽一列數，好些事要處理。

　　葉嘉心裡吐出一口氣：“罷了，慢慢來，一樁一樁地了。”

　　說起香胰子，上次她去輪台有做過粗略的了解。

　　事實上，輪台那邊是有賣香胰子的商戶。畢竟那邊就有一個挺有名的香胰子作坊。不過那家香胰子似乎做的質量要次一些，輪台市面上比較吃香的都是中原的貨。周家的香胰子不敢說比中原地區技藝成熟，但絕對比輪台本地作坊做的貨要好上許多。

　　更何況，周家作坊如今對貨品做了調整。製作了不少別的效用的香胰子。若是分出檔次來買，可囊括不同階層的消費者。開個鋪子售賣，應該不算難事。

　　香胰子要怎麽賣，葉嘉也隻給了袁春生一個基本的框架。後面具體怎麽操作，葉嘉就沒有給出具體的指示。往後產業越鋪越大，她總不能事事操心，也得適時下放一部分的權利。另外，葉嘉這番也打算看一看袁春生的能力。不然她招人做什麽？

　　另外，程家不知何時再去西域，還得考慮清楚。按照時辰算，應該也在這一兩個月內。

　　“娘，咱們庫房囤了多少香胰子的貨了？程家人最近來過咱們家麽？”這次商鋪能帶一批走，每個月按時供給，還得空出要送去西域的貨量。這麽一想，必須得找一個精明的帳房不可。不然等生意做得越來越大，靠葉嘉一個人記帳得累死。

　　“三萬多塊吧。”余氏對記帳的事情沒那麽精明，記得也不準，頓了頓又說，“沒聽說程家人來。”

　　葉嘉一愣，心道應該不會有什麽意外吧。上次與程家合作還算不錯，聽阿玖的意思是周家的貨比輪台那家作坊的貨要賣的好多了。按照張管事過年時候的說法，誰家貨更好賣要定誰家，程家應該更傾向於周家才對。有些不明白程家沒有動靜是何意，耳後忽然傳來一聲清淡的提醒，“不如打發人去駐地那邊的院子問一聲，興許程家去那邊尋人，沒找著。”

　　回過頭一看，周憬琛腳步緩慢地從門外走進來。他換了一身月牙白長袍，沒有束上腰封。衣裳松松垮垮的套著，更顯得他身形飄逸，氣度偏偏。

　　歇息了這麽久，他的身體好多了，不過臉色還是有些蒼白。天氣一熱，他的傷口就需要格外注意。

　　余氏趕緊過去攙扶，不過周憬琛擺了擺手：“無礙，我甚至好多了。”

　　這家養病這段時日，周憬琛也沒有辦法閑下來。東鄉鎮李北鎮看似風平浪靜，但城寨那邊卻沒有那麽消停。就這幾個月，孫玉山已經跟北邊草原上下來的人打了三場。

　　都不算大的戰役，只是過來打了一仗便又火速地撤退。歇個十天半月，又再來騷擾一次。城寨那邊的書信每日都會送來，各地的飛鴿傳書都有。柳沅神出鬼沒的，經常會半夜上門。葉嘉不曉得他布了多大的局，但偶爾聽到他跟人議事，總有一種風雨欲來的緊迫感。

　　“怎麽了？怎麽最近一看到我就是這個臉色？”周憬琛在葉嘉的身側坐下，抬手拇指撫了撫葉嘉的眉心。本來想開口調侃葉嘉兩句，但旁邊余氏在看著，只能將那些話咽下去。