“嗯，乖。”葉嘉應了一聲，伸手揉了揉小男孩兒柔軟的頭髮。

　　小孩兒雙眼亮晶晶的，小臉兒都紅了。

　　據葉嘉的了解，紅薯這種作物要想收成好，最終還是要扡插的。如今這些種子既然都已經長出這麽茂盛的藤蔓，當然不能浪費這撿來的好運氣。

　　等鈴鐺牽著兩小的到跟前，葉嘉才指使她們去擱藤蔓的枝葉。猶記得上輩子生物課曾經看過相關視頻，這種藤蔓扡插的植物都是莖葉用各種扡插方法種植到土壤中。會根據土壤的肥沃濕潤程度考慮不同的扡插方法，且成活率非常高。

　　這件事不難，何況幾個孩子從去歲起就老在菜圃中轉悠。摘菜掐藤這事兒他們做的是再趁手不過。葉嘉跟他們仔細說了要如何掐，這幾個孩子沒一會兒就掐了一大捆莖葉下來。

　　具體扡插有幾種方法葉嘉記不清了，但依稀記得是要斜著扡插進土壤，至少要埋進去四到七厘米，也就是一掌的深度。葉嘉這邊說著話，正巧孫老漢送完張昌禮回來。轉頭到了後院這邊見到幾個孩子弄得跟泥人似的就過來幫忙，順便也聽葉嘉說了如何種。

　　“東家打算在家後院種麽？會不會太擠了？”

　　孫老漢是不清楚這個紅薯到底是什麽作物，但若是在後院種的話就太佔地方了。這塊地已經種了辣椒，落蘇，寒瓜，甜瓜這些素菜，還分出了一些種平日吃慣了的白菘蘿卜。若再種紅薯，肯定得幾樣菜中選一樣舍去：“……這些草植也需要地的，太滿都不一定能有好收成。”

　　葉嘉被他說的一愣，回過頭來看向孫老漢。

　　孫老漢說的也沒錯，這塊地再加一個紅薯確實是太擁擠了。就像人需要生存空間，植物也一樣。葉嘉掃視了一圈菜圃，思索了片刻做出了選擇。

　　“將蘿卜的那塊地挪出來種植紅薯吧，”如今周家的生計已經不依賴蘿卜餅攤子，自然便沒有那般迫切的需要種植蘿卜：“孫叔說的是，這塊地確實有些小了。不過我的本意是在後院試種看一看，等紅薯結果之後再做定奪。若這種子收成不好，咱家便不必分出太多的心神去種植此物。若收成好，果實的品相也不錯，屆時才思考是不是該大面積種植。”

　　不過，雖說是試種，葉嘉看了地上小孩子摘下來的這麽多莖葉也不舍得浪費。谷底那邊那麽多畝田地，種植各種作物的間隙也有空余的土地。心道與張昌禮商議一番，也好做安排。

　　葉嘉命鈴鐺將這些藤蔓妥善收好，葉嘉當日便去了谷底。

　　谷地這般大部分的作物都已經種下去，還有部分山坡上的田地沒有種滿。葉嘉匆匆來了莊子上尋人，張昌禮人不在莊子，又去田地裡轉悠。葉嘉接過鈴鐺遞來的帷帽帶上，便跟著莊子上的人去了田裡。

　　這西北的日頭是真的曬，張昌禮在田地裡待上一個多月，如今人黑得跟當地佃戶沒有分別。葉嘉老遠從田埂上看過去，根本分辨不出誰是誰。若非領路人去將張昌禮叫過來，葉嘉估計都找不著他。張昌禮負著手慢悠悠地從田埂橫穿過來，還沒走至近前就問葉嘉又來地裡作甚。

　　“老爺子瞧你說的，我難道還不能來了？”葉嘉為了過來可能下地，特意換了一身短打。

　　張昌禮一看她這幅打扮就皺眉頭，嘴裡嘀嘀咕咕地說燕京的女子都是穿著體面的長裙，腳不沾一點泥土。他嘴上埋汰葉嘉不講究，人卻是領著葉嘉往他常坐的地方去：“有什麽話去陰涼處說，五月份的日頭最是曬。別好端端一張臉曬成黑炭！”

　　葉嘉聽著發笑，老老實實跟他過去。

　　紅薯的莖葉葉嘉是直接帶過來的。怕摘下來時辰長了種植下去會受影響，葉嘉還特意叫鈴鐺在上面灑了水，用潤濕的布巾子蓋著。

　　張昌禮蹲在莖葉跟前攆起一根紅薯莖葉看了許久。如今傳統的種植技術自然是種植種下去，等待發芽開花結籽。除了稻米小麥高粱等作物已經有了育秧的種植技術，別的還是最傳統的種植方式。有句話叫‘清看三丈樹，原是手中校’，葉嘉提出的莖葉扡插的種植方式張昌禮不是頭一回聽說。但這種方式一直適用在草木上，還未曾有在作物上的用法。

　　張老頭兒眉頭皺得很緊，懷疑地看著葉嘉：“你是如何知曉這東西該這般種植的？”

　　“自是從書中瞧見的。”葉嘉眨了眨眼睛，迎著張昌禮打量的眼神半點沒在怕的。畢竟周憬琛跟余氏都默認了葉嘉，她更不用怕張昌禮懷疑，“老師且說行不行吧？”

　　“行，自然是行的。”

　　張昌禮見葉嘉半點不慌，哼了一聲收回了視線，“但你怎知這東西一定豐收？”

　　“我不知。”葉嘉很直白地坦誠：“不過是白得來的番邦種子，試種也無妨。這東西養護管理並不太需費心，比稻米要頑強得多。若是試種成功，將來也是供人飽腹的好糧食。”

　　張昌禮這老頭兒一輩子都在憂心怎麽提升糧食產量，憂心天下百姓食不果腹。葉嘉的話算是真真切切地戳中了張昌禮的心。當下他也有些莫名的激動，抬頭看了眼不遠處沒有開出來的田地出了神。須臾，他才神色鄭重地點了頭應下了：“成，你先回去吧，這些我叫人來做。”

　　這麽多的莖葉也就一畝地的量，興許還沒有。叫一個男人過來，一天就能弄完。

　　葉嘉在田埂旁邊看了會兒，看張昌禮安排的有條不紊便就沒有在旁邊看。一大包的莖葉種下去，葉嘉回了周家已經是下午。