余氏已經從作坊回來，人在前院的葡萄架下面教幾個孩子讀書識字。葉嘉在前院搭了四五個架子，種了些葡萄下去。如今葡萄藤爬滿了架子，鬱鬱蔥蔥的葉子下面已經結了青澀的果實。葉四妹和秋月幾個人還沒回來，葉嘉心裡有些奇怪。難道今兒的生意又不好了麽？申時一刻了還沒有收攤關門。

　　“估計是不好。”余氏回來之前去鋪子看了一眼，“我瞧著今日的人也不多。”

　　這種情況已經出現三天了，從前日開始就越來越晚。葉嘉心道總不能是鎮子上的食客吃膩了她家的口味，又或者是鎮上又開了一家買熟肉的鋪子？

　　葉嘉心裡正嘀咕著，院子外頭忽然傳來的大的動靜，好似有幾輛車拖著從門前跑過似的。她跟余氏對視了一眼，果然門外傳來的拍門的聲音。院子裡頭還沒有人說話，外頭響起了一道熟悉的嗓音。起先婆媳二人沒想明白是誰，等那人報了名字才知是阿玖回來了！

　　“院子裡有人麽？來開一下門。”

　　孫老漢當下就沒有耽擱，上前去將門栓拉開。阿玖騎在馬上，跟林澤宇一道拉著一輛車進來。

　　車上是一堆稀奇古怪的西域特產，其中最多的東西就是西域香料。阿玖利落地翻身下馬，四個多月未見，阿玖整個人壯了一圈。膚色也似乎黑了不少，但人看起來鋒芒畢露。他身邊跟著的林澤宇硬生生拔高了一截，高高瘦瘦的，整個人看著也精神開朗了不少。

　　兩人看到葉嘉便立即走過來，林澤宇恭敬地行了一禮。阿玖穿著有些西域特色的衣裳，深邃的輪廓看起來就像個中世紀的歐洲人。

　　他目光在院子裡掃了一圈，沒看到葉四妹還愣了一下。

　　“四妹在鋪子裡。”葉嘉一看他這神情就猜到他想什麽，“五妹走後，四妹接替了五妹做吃食鋪子的生意。白日裡大多不在，晚上才回。這個時辰也快了，過不了一會兒便會回來。”

　　阿玖點點頭，跟林澤宇兩人將車上的東西卸下來。一大箱一大箱的香料，特殊的藥材，種子。除此之外，最多的自然是金銀。這次阿玖跟著程家押送了三千多塊香胰子過去，一路走過好幾個國家，來回耗時三四個月。那邊的香胰子價格跟大燕這邊就是兩個價，說是漫天要價都不為過。

　　但即便價格在阿玖看來都高得離譜，這些大燕運送過來的東西還是好賣。這約莫就是物以稀為貴。

　　這次去西域經歷的事情可並非一朝一夕能說完，阿玖還是挑了幾樣要緊的事情說。

　　一便是程家跟中原香胰子商戶斷了聯系以後，香胰子貨源是十分緊俏的。程家這次除了接受了周家的三千多塊香胰子，還有輪台一家香胰子作坊的兩千多塊香胰子。以及一千多塊中原地區弄來的名貴香胰子。這些貨物劃出了明確的價格等級，買賣自然也分檔次。

　　阿玖這次跟程家過去，除了防止信息差，還有就是多了解西域的行情。

　　這些事葉嘉不用特意給阿玖交代，他心裡都清楚。將那一大箱子的金銀交到葉嘉的手上，阿玖順勢就將這些事說給葉嘉聽：“雖說價格低廉買賣會容易些，但跟程家往來的西域商戶都是做的貴人的生意。相比較價格低廉的，顯然好品質的貨物更暢銷。”

　　這次程家帶過去那麽多的貨，別的胭脂水粉姑且不談，就論這三種香胰子。

　　中原地區弄來的名貴香胰子是賣的最搶手的。待到這等貨物全部賣光，當地的富商才勉為其難接受了周家的貨。而從輪台接受的那兩千多塊香胰子，一直到四月才算售罄。當地貴人比預料得更財大氣粗，也更挑剔。阿玖留心觀察了程家此次的負責人，估計下一次程家再往西域運送貨物，估計會減少輪台那家作坊的進貨量。

　　“姐，周家作坊的香胰子不能再做的更講究些麽？”阿玖是親眼看到了不同種類售賣結果的分別，最直觀的感受認識也是清醒的，“上回去輪台進貨，蘇家的澡豆不是也有一兩銀子一斤的麽？”

　　事實上，今日阿玖不提這一樁，葉嘉也有將澡豆精品化的打算。她先前做平價款，就是為了適應當地的市場。如今已經確定市場飽和，眼睛就要往外看。

　　在西北這塊地界上，能往外看的只有三個方向。要麽往東，冀州以及南下中原地區。要麽往西，西域拓寬商路。要麽往南，安西都護府及以下。這三個方向就預示著三種不同水準的貨源要求。

　　用葉嘉的話來說，西域算是出口，貨品的品質就需要保持中等往上，甚至要往精品做。往中原地區走，走得只能價廉物美的路線。畢竟中原的香胰子技術更成熟，貨源更好。周家的香胰子像賣出去只能低價傾銷。安西都護府在北庭都護府以下，其實百姓生活水平比北庭這邊更好一些，維持平價。

　　葉嘉的本意是根據市場的消費水平來定價，並針對性地選擇銷售方式。阿玖回來之前她就已經在計劃著這件事，阿玖的這番話只能更肯定葉嘉的想法：“這是自然。”

　　阿玖才剛回來，舟車勞頓的實在辛苦。言簡意賅地交代了一些事，葉嘉便打發他回屋去歇息了。

　　葉四妹跟秋月是天快黑的時候才關了鋪子回來的。

　　兩人進院子時屋裡都掌了燈。這段晚膳是葉嘉帶著鈴鐺喜來做的，做的手藝自然比葉四妹差一些。一群人在等著用飯時，葉四妹回了屋就再沒出來。葉嘉本來還有些詫異怎麽這麽久，準備叫人去看看。被余氏一巴掌拍在手腕上：“罷了，我們先用飯吧。”