“那不就看今日了，到底是他顧言連中三元拔得頭籌，還是這林賀朝更勝一籌。”

　　拉長了的話音裡，林賀朝抬眼看來人，他記憶中顧言可沒參與這場春閨，不知是不是因著她，讓顧言科舉這事稍微提前了些，想到那張娟秀的面龐，他心裡一沉，抬眼自上而下掃了下顧言，溫潤一笑，

　　“顧兄，又見面了，今日殿試，幸蒙賜教。”

　　顧言立在原地，撩起眼皮看向林賀朝，淡淡道：

　　“不敢，彼此。”

　　兩人進門檻之時，林賀朝見顧言微微把袍角提高了些，涼涼道：

　　“顧兄，倒是個惜物之人。”

　　顧言一挑眉，似有些漫不經心；

　　“這袍子是我娘子新給我做的，不敢染上髒汙，怕回去讓她瞧見惹得不高興。”

　　林賀朝腳下頓了下，抬臉定定看向他，收斂起神色，顧言也微揚起下巴，回望著他。

　　兩人隻這麽望著，誰也沒吭氣，卻覺得空氣凝固在了兩人之間。

　　“誒，林，顧兩位公……”

　　有那不長眼的士子想上來遞帖子打招呼，被人一把揪住，

　　“老哥哥誒，都當進士的人了沒點眼力見兒嗎？你瞅這兩人氣氛對嗎？”

　　這話一落，旁邊路過的士子也覺得這兩人之間的氣氛微妙，都紛紛主動繞開了些走。

　　隻這一錯神，顧言一揚眉，撣了撣衣袍，從林賀朝身邊經過，面無表情道：

　　“借過。”

　　林賀朝望著那人的背影，面色冷然。

　　殿試雖說聖人是主考官，但按照大周律法，需先在宣政殿做考題，這考題前朝多為詩賦論，可到了元年變法之時，便由詩賦論改為策問一道，寫完的考卷再由考官遴選後，送到聖人面前親閱，一榜的名次便會在其中產生。

　　殿廊中拉起了帷幔，林賀朝找到自己的位子坐下，待到考生坐定後，考官發放禦試題，他扯開黃紗袋子，看到裡面的題目，微微勾起嘴角，果然這題目跟他印象中的分毫不差，他垂下眼，看了眼前面帷幔後的人影，微微思忖，提筆在白紙上作答了起來。

　　暮氣沉沉的大殿上，每一處陳腐的角落裡總有股浸在木頭裡的太真香味道，眾人像片烏雲垂著腦袋，沒人敢吭聲，大殿之上的沙漏順著狹窄的口往下流著，今日是殿試的日子，離這殿不遠的地方正坐著一群奮筆疾書的學子，沒人知道，今日之後會改變些什麽，但眾人又知道這場時隔數年的春閨很重要便夠了。

　　有不少人都在盼著，盼著這一場春閨正如春日裡的甘霖一般，為這暗潮洶湧，卻又日薄西山的江山續上一口氣。

　　老皇帝倚在朱紅色的描金基座上，他也在盼著，不過不同於底下人的心思龐雜，他想聽聽那些學子是怎麽說他的，人老了，一是怕死，二是擔心身後事，百年之後，史冊上會寫他沉迷修道，還是殺了太子，他不知道，他看向一旁悠悠繞繞的香霧，每到這個時候他總想問問神仙怎麽想的，可惜神仙總是不會說話的。

　　南面鼓樓上的從舊朝就有的青銅鍾大作，嘹亮雄渾的聲音穿透汴京城上空，只聽有人小跑的聲音一路從殿外傳來，

　　“報聖人！考官們挑的試卷出來了。”

　　“報呈閱。”

　　裕王站了出來，從禦史台的詳訂官手裡接過呈著卷子的都承盤，在眾人的目光裡一步步走向前，景王抬起頭，視線在那都承盤裡繞了繞，幽幽沉沉的不知在想些什麽。

　　“請父皇過目。”

　　裕王跪在地上，聖人直起身子，顫顫巍巍打開一個，可不過片刻，只聽一聲冷笑，卷子被扔到地上。

　　“一政一事之不在聖懷？聽聽，溜須拍馬。”

　　再拿起一卷，沒讀兩句，又扔了下去，

　　“前朝中興之主，以剛德為尚，這是說朕軟弱昏庸？”

　　朝中人一時都沒有吭氣，摸不準帝心，寫的含頌上之詞，嫌人家諂媚，見解獨到又嫌人家犯上，只見老皇帝皺著眉頭扒拉兩下，又打開一本，

　　“這個寫得有些意思。前王之至訓，立中道以用天下之賢，這林賀朝是誰啊？”

　　“回聖人，是犬子。”吏部林尚書出列恭敬言道。

　　老皇帝看了一眼出列人身上的官服，又對上臉想了想，點點頭，

　　“先留下在三甲。”

　　景王看了一眼，微微挑起些眉，眼裡不免有些得意之色，裕王不動聲色又拿起來一冊，老皇帝接過，翻了兩下，愣在那裡，

　　“夫欲民之暴者興仁，智者無訟，欲吏之酷者存恕，貪者守廉。“

　　默而無言，半晌，老皇帝深深歎了口氣，啞著嗓子道：

　　“寫的倒有幾分治世之理，朕之不類，欲效先祖以治世，而常有疾，不久矣，不知如何而治世啊。”

　　朝下站著的大臣們聽完，心下無言以對，老皇帝短命不就是因為自己信道士亂吃藥，旁人勸也不聽，一天到晚隻想成仙，還能因為什麽。

　　“寫這卷的是誰？當擢為第一等。”

　　裕王翻了下名字，看向聖人，有些欲言又止，老皇帝看了眼他，

　　“怎麽？”

　　裕王清了清嗓子，瞟了眼座上人的臉色，小心翼翼道:

　　“原禦史侍郎顧琛堯之子，顧言。”

　　“少夫人，這天氣熱起來了，在這兒是做什麽呢？”