沈海面色一僵，抖了抖嘴唇，眼神閃爍，

　　“你，你個毛頭小子，知曉些什麽！”

　　少年人眉毛一挑，卻沒打算放過他，眼裡有著輕蔑，慢悠悠道，

　　“再說十三四年前你也有三十好幾了罷，可連個縣試都沒過，學的什麽聖人之言？”

　　人群中響起哄然大笑，沈海的黑臉漲得如豬肝一般，那送禮的幾人夾在人群中，更是面色為難，本就是這沈海拉媒做保的事，現如今這人親都結了，還是個讀書識字的，看著就氣度不凡，沒得惹一身官司，其中一人訕訕開口，

　　“沈大郎，這，這親事便算了罷。”

　　話音將落，不待沈海再說些什麽，看熱鬧和提親的人群都如寒鴉般漸漸散去。

　　沈海環顧四周，自知這親事是徹底黃了，臉色鐵青融在這夜色中，離開前，惡狠狠在兩人身上打了個轉，甩頭啐了口吐沫，

　　“好啊，你們今日笑我沒出息，我倒要看看，你找的這相公將來能有多大能耐！”

　　黑色的夜幕落在田壟上，村莊四處升起嫋嫋炊煙，山裡遠遠地回蕩著狗吠聲，再就是村裡人拉門落鎖的聲音，大雪紛紛揚揚，掩去一地雜亂腳印泥濘，也掩去剛才的一場鬧劇。

　　芸娘雙手掩住門，將外界的一切紛擾阻隔在外，她抬眼看著身旁的身姿雋秀的少年，屋裡灶下些許微光從門縫裡透出來，映在他白皙如玉臉側，帶著些橙黃的暖意。

　　想到剛才顧言挺身而出，在眾人面前替她辯言，芸娘眼睛彎成了月牙，眉毛都要掛到了天邊的雲端，止不住上挑得意。

　　顧言看到她這幅模樣，想到了以前府裡養的圓臉狸貓，高興的時候就是這般狡黠模樣，就差蹭人豎尾巴了，唇邊不由地也帶起了個弧度，

　　“你高興什麽？”

　　“我高興你說得那些話啊。”

　　芸娘眼睛晶亮，往他身上瞄去，這顧言倒也不像日後傳的那般面冷心狠，薄情寡義嘛，不枉她費心盡力救他一場，要知道還從沒人這麽護著她呢，這麽想著，她扒拉著他的胳膊，

　　“誒，顧言，你剛才說的話能再說一遍麽。”

　　少年看著她搭在胳膊上的手，清秀的眉毛一挑，微微抬眼，碎光像是在眼裡散開，

　　“我剛說了些什麽嗎？”

　　說罷，轉身向屋內走去，芸娘一愣，急忙小跑碎步跟在後面，

　　“誒，你說了的，你說你是我相公！”

　　少年拉長了音調，松散道，

　　“你聽差了。”

　　“我沒聽差！”

　　芸娘剛追到門邊就停在原地，少年立在屋子裡，負手而立，明明是簡陋的茅草屋，卻如巍巍高山，皎皎寒月，不知怎得又和記憶中那城牆之上的人影合在一起，又想到他剛才人前熠熠生光的模樣，仿佛他天生合該是那個樣子。

　　“怎麽了？”

　　顧言見她停在門邊，溫言問道。

　　芸娘咬咬嘴唇，就著微微火光，抬頭撞進他眼裡，

　　“顧言咱們走吧，去找州府謝家，給你讀書，考功名。”

　　顧言愣了下，望向門邊的少女，她仰著臉，那時常一眼望到底的清澈眼神裡帶著絲倔強，一字一句道，

　　“沈海雖然說的話難聽，可他也沒說錯，你要想出人頭地，就不能呆在這小村子裡。”

　　少年沉默了下，半晌緩緩道，

　　“你怎能認定我一定能出人頭地。”

　　芸娘眼睛一轉，總不能說她知道他日後定能飛黃騰達，位極人臣，嘴裡的話磕磕絆絆，

　　“那，那是自然的，我陸芸看中的人，還能有差啊。”

　　顧言怔了下，他微微垂下眼，“那你想好跟我一起走？”

　　芸娘急了，跨步走到他面前，

　　“怎麽，你還想甩掉我不成！”

　　少年垂下眼瞼，睫毛微微顫抖，投下一圈陰影，聲音輕飄飄，

　　“那婚書不是你我真心簽的，若是日後……”

　　“我不管！”

　　芸娘打斷他，偏著腦袋，數著指頭掰扯著，

　　“不是你說的嗎，有婚書，有大周律……”

　　“我不是這個意思。”

　　顧言眸色幽暗，眼底柔光褪去盡是冷意，他輕輕拉開些衣領，露出光潔脖頸側黑乎乎的墨刑印跡，張牙舞爪，寒氣逼人，似是一道森冷枷鎖扼在咽喉，時刻提醒著過往的遭遇。

　　“你撿到我的時候也看到了吧，我是流放罪臣之後，雖然被特赦撿了條命，但稍有不慎，仍是傾覆之禍。”

　　少年話音漸消，嘴唇微抿，臉色陰霾叢生，蒼白皮膚泛著寒光凜凜。

　　芸娘看著那墨刑說不害怕是假的，前世今生她都不過是一個小鄉村走出來的姑娘，哪裡接觸過這種世家興衰，朝堂大事，一時間不知道該說些什麽。

　　顧言瞧著她這副模樣，心裡有絲了然，嘴角勾起些自嘲地弧度，將領子拉起，微微垂下眼。

　　到了晚上睡覺時，芸娘添了把柴，轉身再從牆角抱著乾草鋪在地上，她躺在草垛上，雙眼閉起來，可窗外北風嗚嗚咽咽地刮著，吹得這本就破落的草屋四面透風，那爐火時起時滅，根本沒幾分溫度。

　　芸娘翻來覆去，把被子裹得緊緊的，可那風還是見縫就鑽，四肢如同墜進冰窖一樣，直打擺子，

　　“上來睡罷。”

　　她睜開眼，床上的少年睜著眼睛，一片清明，不知半夜不睡覺，看了她有多久。