沈棠抬起那雙波光瀲灩的杏眸，遲疑道：“皇后娘娘是臣女的姨母，她疼愛臣女，臣女自然以真心回報。”

　　宋凝唇角勾起一抹譏誚，“是麽？”

　　沈棠不明他為何會露出這樣的神情，斟酌半晌道：“臣女幼時曾生過一場大病，若不是姨母求到了先皇后的跟前，遣了女醫為臣女治病，臣女早就沒命了。皇后娘娘雖然不是殿下的生母，但對殿下也是真心實意的，她膝下無子……”

　　“夠了。”宋凝倏然冷冷打斷她。

　　為他塗抹滁菊汁的手一頓，沈棠懊惱的閉了下眼。

　　這男人素來陰晴不定，她又何必多說，去觸他的霉頭呢。

　　她收起盛著滁菊汁的白瓷碗，方要起身，卻見宋凝傾身過來，也不顧她手上都是滁菊汁，一把攥住她的手腕。

　　宋凝看著她，他的目光，比冬日裡的風還涼薄。

　　沈棠心下一驚，急忙抽了抽手，只是不知是不是滁菊汁太過粘稠，一時之間竟抽不回來。

　　“殿下！”她一張臉幾乎褪去了血色，聲音發緊，渾身緊繃住。

　　宋凝神色微恍，猝然松開了手。

　　沈棠見籠罩於他的陰影驟然離去，瞬間後退幾步，用那雙波光瀲灩的杏眸戒備的盯著他。

　　“殿下若是沒有其他吩咐，臣女便先行告退了。”

　　宋凝不語，但是那冷淡又具有攻擊性的眼神，似是在告訴沈棠——他此刻心情很不好。

　　沈棠緊咬著唇，生怕自己發出任何聲音，又引得他不快。

　　宋凝俯視著她，一雙黑瞳，瞬間軋過她的視線，“孤的事，什麽時候輪到你置喙，出去！”

　　伴君如伴虎，這位東宮儲君亦是喜怒無常，難以揣測。

　　沈棠此刻縱是有滿腹不滿，也不敢頂撞他，收起白瓷碗，退了出去。

　　正是用午膳時間，但沈棠出了九華殿，卻沒有去用膳。

　　她一口也吃不下。

　　這般的日子，也不知何時到頭。

　　她氣的很，一腳踢在對面的樹上。

　　這深宮之中有太多渾蛋，最討厭的那個便是宋凝，她惹不起，便只能將眼前的樹當做是他，一腳一腳踢上去，發泄內心的鬱氣。

　　“大膽！”

　　沈棠吃了一驚，轉眸望去。

　　她實在是太專心於發泄內心的鬱氣，便是連身後來了人都未察覺。

　　“你是什麽人？竟敢傷害父皇親手栽下的白樺樹！”

　　……父皇？

　　沈棠愣了愣，便見一名衣著華麗的女子站在她身後，而她的不遠處，一身明黃龍袍、渾身散發著威嚴的男子緩緩朝她而來。

　　沈棠飛快跪在地上，臉緊緊貼著手背，“臣女恭請皇上聖安。”

　　一雙青緞粉底小朝靴停在她眼前，聲音肅冷，“是誰借給你那麽大的膽子？”

　　沈棠面如白紙，知曉自個此刻怕是闖了大禍，顫聲道：“臣女鬥膽，不知白樺是聖上栽下，還請聖上恕罪。”

　　“混帳東西！”溫憲公主斥責道，“這棵白樺樹乃父皇為東宮儲君時與先帝一同栽下，多少人跪拜都來不及，你竟敢如此傷害！來人，拉下去杖責三十！”

　　沈棠霎時臉色煞白，杖責三十，不死也去半條命。

　　見幾名宮人朝自己走來，沈棠鬢角沁汗，拚命絞盡腦汁，正要開口，忽聞不遠處傳來一個甘醇的男聲。

　　“忠勇伯府的沈姑娘不但不能罰，反而有賞。”

　　緊接著，一名身穿禁軍服的男子從樹後轉出來。

　　樹影搖曳，一滴滴光點透過樹葉的縫隙落下，如同金色的雨水灑在他棱角清雋的側顏上。

　　“雲昭。”溫憲冷淡的面容，在見到陸雲昭時，倏然顯出一種春風襲人的柔軟來。

　　那雙粼粼的桃花眼往沈棠臉上一掃，隨後袍袖一擺，跪倒在地：“微臣參見聖上，參見溫憲公主。”

　　“陸卿免禮。”卻聽昭帝聲音和緩溫煦，緩緩道，“陸卿何出此言？”

　　沈棠跪伏在地，隻聞陸雲昭微微一笑。

　　“陛下，公主，微臣方才捉住了一隻鳥。”

　　只見陸雲昭雙手間攏著一隻拳頭大小的鳥兒，身上羽毛呈灰褐色，且布滿白色條紋，頭頂則生著一簇赤紅的羽毛，瞧著倒是頗為稀奇古怪。

　　“這是什麽鳥？朕怎麽從未見過。”

　　“此鳥名為吸汁啄木鳥，以吸食樹木汁液為生。此等行徑對樹木造成極強的破壞，樹木如果慘遭反覆吸食，定然很快面臨枯竭。”陸雲昭頓了頓，似若桃花的雙眸水氣氤氳，給人一種似醉非醉的朦朧感，“微臣方才查探過白樺樹，發現樹乾上有幾處孔洞，便是吸汁啄木鳥所為。”

　　眼角余光處，敏銳捕捉到那抹纖弱背影的僵直，陸雲昭面上卻不動聲色，展顏一笑，“微臣想，方才沈姑娘應當是在捕捉吸汁啄木鳥，而不是在傷害白樺樹。”

　　他轉眸，視線輕輕落到她身上，“沈姑娘，你說是嗎？”

　　第28章

　　沈棠怔了怔， 顫著嗓音道：“是，臣女不知這是聖上栽下的白樺樹， 隻瞧見這吸……這鳥在啄樹， 臣女方才上前驅趕——對，臣女就是在驅趕它！”

　　明眼人一瞧，便知陸雲昭是有心替沈棠開脫，溫憲公主冷笑不已， “越說越混帳， 本宮方才明明看到你是對著白樺樹泄憤， 想必是對父皇有什麽不滿……”

　　沈棠當下重重將頭一磕， “臣女絕無此意！父親曾教導臣女，說當今聖上自繼位以來， 勤以蒞政，禁止濫刑、輕徭薄賦，救民水火，是個好皇帝！這樣的好皇帝，臣女內心欽佩不已， 又怎敢僭越犯上！”