一連幾日，她胃口都不大好，整個人都病懨懨的。

　　這日她起床後用了點粥，又要睡下，綠蕪進來道：“姑娘，三姑娘來了。”

　　只見沈臻提著裙子快步進門，如一陣風般卷到沈棠面前，“棠姐姐，你從寒山寺回來，日日都悶在家中，走，和我出去逛逛。”

　　沈棠被拉得一個趔趄，下意識便婉拒：“不、不去。”

　　“哎呀，去嘛！”沈臻挽著沈棠的手，“花燈節那麽熱鬧的地兒，棠姐姐一個人悶在家裡做什麽？若是你不去，母親也不讓我出門。”

　　沈棠從她別別扭扭的話中，聽出了點別的意思。

　　“你和曹公子私下約好了？”

　　“呸呸呸，什麽叫私下約好呀。我們本來就定下了親事，未婚男女一起去逛燈會也在情理之中，是我阿母……哎，不提也罷。”

　　“三妹妹，你有沒有想過，嬸母為何不讚成這門親事？”

　　沈臻愣了愣，擰眉道，“阿母介懷寧遠侯夫人為阿藺相看一事，但這事兒和阿藺有什麽關系？她又何必遷怒於他？”

　　沈棠蹙眉，她與嬸母一樣，是不讚成沈臻與曹藺寒這門親事的。

　　二人情意正濃，她總不能與沈臻說，前世曹藺寒休棄了她。

　　先不說這話無異於天方夜譚，便是真有此事，有些女子不親自撞一回南牆，是絕不會回頭的。

　　見沈棠面上變幻不定，沈臻以為她有所意動，悄悄附在她耳邊道，“棠姐姐要是逛到一半覺著累，可以在酒樓稍作休息。阿藺說會在得月樓定下兩個雅間，夜間憑欄而靠，可以一覽棲月湖全景，與白日裡的景致相比，有一番別樣的韻味。”

　　見她不語，沈臻再接再厲，“棠姐姐，這個忙你到底幫不幫？若是你不幫，那我便去想別的法子了！”

　　沈棠見她一意孤行，隻好點頭同意。

　　順道，她也可以看看這曹藺寒，到底是人是鬼。

　　……

　　沈臻以和沈棠一道去逛花燈會，得到莊氏點頭同意，便順利出行了。

　　坐在馬車上，沈臻問，“棠姐姐，上回我便想問你，你同太子殿下到底是怎麽一回事？”

　　沈棠抬起眼睫，疑惑道：“嗯？”

　　她望著沈臻時，杏眼水光瀲灩，似山間晨露一般清澈透亮。

　　沈臻愣了愣神，不由自主放柔聲音，似是聲音再大點，眼前人就會驚碎了去，“你若是不想說，也無妨的。”

　　沈棠笑道，“也不是不能說的事兒，但是你想問什麽？是寒山寺偶遇一事，抑或是太液池落水一事？”

　　沈臻支支吾吾半日，最後索性直接問出口，“你的婚事不是由皇后娘娘做主麽？怎得如今又去寒山寺相看陳家公子？我問阿母，她也不肯同我說。你……你是和太子殿下鬧別扭了嗎？”

　　沈臻與沈棠年紀相仿，平日裡口無遮攔慣了，故而說起這些話，一絲羞澀都無。

　　沈棠怔了怔，“鬧別扭？沒有的事。”

　　沈臻吃驚：“那你……”

　　沈棠思忖了一瞬，“我和他從未有過什麽，又何來鬧別扭一說？是我以前不懂事，也不看看自個的身份，非要削減了腦袋往東宮鑽。”

　　“可是，有皇后娘娘……”

　　沈棠打斷她，“便是由皇后娘娘做主，強扭的瓜也不甜。”

　　“……啊？”

　　沈棠怔怔望了會窗外的風景，緩緩道：“門第相差懸殊大，注定是沒有結果的。”

　　更何況，那人的心裡頭，從未有過她。

　　沈臻震驚過後，忍不住又問：“既然你不想進東宮，皇后娘娘那裡如何交待？”

　　沈棠單手支頜：“娘娘疼惜我自小沒有娘親教養，又怕忠勇伯府到我阿兄這一輩沒落，因而希望我嫁給太子殿下。她處處為我考慮，我很是感激，但有些事兒，不是想便能如願的。”

　　沈棠端著那張不沾半點塵俗的臉，嫣然淺笑，“在姨母處說不通，我便先斬後奏。只要阿父和阿兄站在我這頭，先把婚事定下，屆時她就算知道此事也為時已晚。”

　　沈臻難以想象地咽了口口水，一時竟不知說什麽。

　　馬車裡略有些悶熱，沈棠摘下帷帽，笑道：“所以，上京有哪些還未娶親的公子，還請三妹妹給我說道一下？”

　　沈臻驚得目瞪口呆，但見沈棠說起這些十分坦然，反而不好意思遮遮掩掩，她清了清嗓子，將話匣子打開了。

　　“京中那些還未娶親的公子，我倒有時時留意的。除了東宮的太子殿下，自然還有公侯官宦世家的公子哥最受青睞。”沈臻掰著手指頭數，“鎮國公府的世子江湛，宣平侯府世子傅嗣年，以及太傅府的大公子顧九卿，個個生的風姿俊逸，文采斐然，皆是做夫君的上上之選。”

　　如果公侯世家看的是權勢和家底殷實，那官宦世家便是依據才學能力，而沈臻方才說的那幾位公子，無論是家世、才學抑或是能力，幾者兼具。

　　上京貴女無不爭相競嫁，也在情理之中。

　　沈臻又想了想，道，“不過這些人啊，都及不上定國公府的三公子，陸雲昭。”

　　沈棠擱在膝上的指尖微微蜷縮，抿唇問道，“為什麽？”

　　沈臻笑道：“自然是因為，陸公子生得最為俊俏咯。”

　　沈棠沉默片刻，隨即啞然失笑。

　　馬車就在兩人的閑聊中，行至了永安街。