“奴才該死。”

　　半晌，只聽宋凝輕哂一聲，漫不經心道：

　　“走吧。”

　　裴琰暗松口氣，殿下的心思如今是愈發難猜了，瞧著也不像是對那沈氏女有意，怎得說兩句就不成了。

　　這差事真不是一般人當得。

　　*

　　沈棠繞著昭寧宮轉了一圈，心裡愈發沉重。

　　前世，她的心思放在宋凝身上，直到姨母薨逝，才知曉她纏綿病榻已有數月之久。

　　後來她偷聽宋凝議事，得知姨母的頭疾之症來得蹊蹺，她心下惶恐卻無能為力，隻得命綠蕪悄悄去查，沒成想，等來的是她冰涼毫無生機的軀體。

　　重活一世，沈棠頭一件事，便是找出暗害皇后的凶手。

　　沈棠攜著綠蕪進了昭寧宮，還未來得及細看旁處，便見玲瓏氣喘籲籲地跑過來，“姑、姑娘。殿下過來了，娘娘讓您快些進去奉茶。”

　　沈棠心下咯噔，抬手“悄悄”撥亂發髻，“你瞧我現在的模樣，姨母見了定要罵我失儀，還是玲瓏姐姐送進去罷。”

　　玲瓏眼皮子狠狠一跳。

　　“娘娘務必讓姑娘親自進去，不如奴婢在這兒等著，姑娘重新梳個發髻再過來。”

　　說到“梳個發髻”之時，玲瓏更是刻意加重了語氣。

　　“……”

　　沈棠乾笑兩聲，姨母想讓她入宮的心思，不是一時半刻可以打消的。

　　也罷。

　　宋凝喜好雍容端莊的美人兒，她眼前這模樣，大抵會讓他厭惡。

　　她穩了穩心神，目不斜視接過玲瓏手中的茶具：“那我還是快些罷，可不能讓殿下等久了。”

　　說著便抬腿進了殿內。

　　隔著屏風，隱約能瞧見一個高大的身影端坐上首。

　　沈棠腳步放輕，端著茶盞繞過屏風，低下頭屈膝行禮：“殿下萬福金安。”

　　宋凝眉眼微抬，話卻未斷，“選太子妃一事，待兒臣自江州回來再議也不遲。”

　　蘇皇后道：“太子如今二十有一，尋常人家若是沒有子嗣，怕是都是要急死了，何況是儲君？”

　　她的目光落在沈棠身上，意味深長的開口：“棠棠，愣著做什麽，還不將茶遞給你表哥。”

　　沈棠托著茶具的手微微顫抖，杯盞碰撞擊得她心尖兒顫的厲害，早知宋凝與姨母是在議論他的婚事，便是打死她也不會進來。

　　“棠棠？”

　　沈棠瞬間回過神，屏住呼吸上前一步，僵硬地將茶盞遞過去，小聲道：“殿下……請用茶。”

　　吐語如珠，近身一霎拂過淡淡清香。

　　宋凝身子微傾，剛要抬手接過那杯茶，沈棠卻仿若未見到他的舉動，茶具盡數擱在了桌案上。

　　宋凝眉毛一挑，頓在半空的手踟躕片刻，方才不動聲色地端起茶，隨後輕提碗蓋，“好茶。”

　　皇后笑道：“棠棠這孩子孝順的緊，知曉本宮一向淺眠，便去向鄭院判討教製茶的法子，此茶有寧神安眠的作用。殿下若是喜歡，我這還余了些，待會讓人送你宮裡頭去。”

　　宋凝本欲推辭，話到嘴邊卻變成：“那就多謝母后了。”

　　對皇后而言，實是意外之喜，她轉眸去瞧沈棠，卻瞧見一頭亂糟糟的烏發。

　　“棠棠……”

　　沈棠眼下恨不得立即退下，剛想借著由頭，便聽座上的男人道：“方才兒臣見禦花園有一棵棗樹，表妹想必是用竹竿打棗時弄亂的發髻罷。”

　　蘇皇后疑惑的望著沈棠，又轉眼去瞧宋凝，但見他嘴角含笑，模樣閑適。

　　她眼中笑意更深，“棠棠這丫頭，打小就坐不住，改明兒讓宮中的教養嬤嬤好生教導她規矩。”

　　沈棠眼皮蹭蹭直跳，如今是春日，哪來的棗樹？

　　宋凝眉毛一挑，又慢條斯理地啜了口茶，身旁的裴琰未敢出聲，忍不住抬眸去瞧沈棠。

　　小姑娘低著頭，正翻來覆去的想宋凝話中的深意，紅棗、竹竿……

　　腦海中仿佛有一道雷電閃過。

　　前世，她不滿傅明珠成太子正妃，一時失言，不知怎得就傳到了傅明珠耳中。

　　傅明珠氣得不行，當即下令將她捉來，聲稱要家法伺候，以儆效尤。

　　綠蕪悄悄請了宋凝過來，可那人非但未替她開脫，還當著眾人的面與她說了一個典故。

　　古時有一婦人，舌頭有兩項長處：一是伸進人家的混水中攪混水，二是伸進人家的清水中爭取攪成混水。

　　一日，兒子想要掛在樹梢上的紅棗，用竹竿怎麽也夠不著，急得直想哭。婦人一著急，舌頭哧溜竄上去，便將那棗子銜進嘴裡。

　　哪知兒子不喜反懼，哭著問婦人：“母親的舌頭是蛇嗎？”

　　自此，便是連家人都厭棄了她，見她都如避瘟神似的躲開。

　　沈棠死死的咬住了唇，宋凝這種輕慢的語氣，讓她有種又回到前世被羞辱的難堪。

　　她心下立即明白，方才她與綠蕪的對話，宋凝怕是聽到了，眼下正含沙射影的罵她是長舌婦呢。

　　沈棠心下不由煩躁，面上卻仍得擺出一副恭恭敬敬的做派，隻盼著姨母快點兒發話，好讓自個兒趕緊從他眼前消失。

　　可宋凝偏生不願如她的意，似笑非笑道：“母后多慮了，表妹天真爛漫，如同太液池的清流一般，孤覺得如此甚好。”

　　沈棠忍了忍，握著帕子的手微微顫抖，心頭竄起更多的是憤懣。