沈棠如夢初醒，原來宋凝同旁人一般，也是這樣看待她的。

　　她雖心悅於他，卻從未想過要算計他。

　　紅燭搖曳，她被迫跟著他擺動身子，那雙骨節分明的修長手指毫無憐惜地撫上她光滑雪膩的肩頭，劇烈的痛楚讓她紅了眼眶。

　　沈棠咬著唇，壓抑著不讓嗚咽聲從唇齒間溢出。

　　無論她如何哀求她，換來的卻是他愈發不知輕重的對待。

　　沈棠倏然驚醒，整個身子從軟榻上彈起，她杏眼覆低，看向自己雪膩的肌膚，那兒猶如染了薄薄的胭脂一般，並沒有深深淺淺的紅印。

　　幸好，大夢初醒，過去種種如過往雲煙，這一世，她與宋凝再無任何瓜葛。

　　第2章

　　翌日，天剛拂曉，沈棠便起了個早，漪瀾苑春風和煦，杏花飄香，絲絲縷縷沁人心脾。

　　蘇皇后在世時，沈棠一旦入宮，便會住在此處。

　　後來，她入了東宮，皇后沒過多久薨逝，漪瀾苑被封，這才漸漸荒蕪起來。

　　不似現在，佇立窗前可聽啁啾鳥聲，可賞花開花謝，鮮活的令人心生歡喜。

　　綠蕪打來溫水，沈棠方收起心緒。接過帕子潔了面，由著綠蕪替她梳妝。

　　昭寧宮小廚房做的早膳頗為豐盛。

　　沈棠飲了一碗碧粳粥，又吃了幾塊如意卷，腹中頓感熨帖無比，連帶著眉眼皆透著一股子愜意。

　　用完早膳，沈棠便帶著綠蕪出了漪瀾苑。

　　昭寧宮寢殿門口，大宮女玲瓏一見是她，熟稔地向她行禮。

　　“姑娘這麽早就過來了，昨兒個娘娘頭疾發作，這會兒才剛睡下沒多久。”

　　沈棠聞言忙道：“無妨，讓姨母多睡會兒，我左右閑著無事，四處走走便是。”

　　玲瓏點頭：“噯。”

　　往日裡皇后娘娘忙於后宮事務，也常有無暇顧及沈棠之時，便由著她在宮內四處走動。

　　菡萏池一泓碧水，偶爾投下幾片魚食，很快便有錦鯉被吸引，成群逐隊曳尾而來，驚得潭水一片漣漪蕩漾。

　　沈棠靠在欄杆處揀灑魚食，引得魚兒們競相躍出水面。

　　她喂了會，覺得有些意興闌珊，怔怔發起了愣。

　　當今太子殿下，是先皇后所出，待皇后和沈棠一直不大親密。

　　先皇后乃聖上嫡妻，在他還是皇子時便伴其左右。聖上嬪妃眾多，環肥燕瘦各有千秋，可在他心裡，佔據份量最重的唯有先皇后。

　　先皇后臨終前，最放心不下的便是太子，她抓著聖上的手，要他好好照看太子殿下。

　　宋凝打小養在聖上跟前，聖上在他身上傾盡心血，怕委屈了他，執意扶持母家勢力薄弱，向來不受寵的雲貴人，也就是沈棠的姨母登上後位。

　　意味不言而喻，便是為將來太子登位掃平一切障礙。

　　蘇皇后無子，這其中許是有旁人的推波助瀾，也免不了有聖上的私心。

　　沈棠歎口氣，壓下滿腹心事，卻見綠蕪欲言又止，便道：

　　“有什麽話便直說。”

　　綠蕪隻覺著姑娘此次落水後，連著人也變了許多。

　　“奴婢瞧姑娘心有鬱結，您若擔心何不去求娘娘替您做主，也好盡早嫁入東宮。”

　　沈棠失笑：“誰同你說我要嫁入東宮了？”

　　綠蕪不解，“姑娘這般姿色，奴婢瞧著滿宮裡也找不出第二個。您不當太子妃，還有誰當得？”

　　沈棠忙上前掩住綠蕪的嘴。

　　“你膽子愈發大了，什麽話都敢說。當心挨板子，到時我可不救你。”

　　綠蕪悻悻道：“奴婢只是替姑娘不值。您對太子殿下有意，殿下若娶了旁人，您不難過嗎？”

　　沈棠愣怔片刻。

　　換做以前，她恐怕真會肝腸寸斷。可如今，她倒是巴不得太子早日娶了傅明珠。

　　沈棠笑了笑：“以忠勇伯府如今的地位，我怕是做不成這太子妃的，與其嫁入東宮為妾，還不如嫁個普通人來得自在。”

　　綠蕪比沈棠小兩歲，仍有些似懂非懂。

　　“殿下性情涼薄，如此冷心之人，實非良配。這找夫婿呀，還是要找個知暖知熱的才好，一家人和和美美過日子。”

　　主仆二人將剩下的魚食全部倒入池中，漸行漸遠地往昭寧宮方向而去。

　　菡萏池一時寂靜下來。

　　半晌，卻聽得有奴才“欸喲”一聲，近侍裴琰瞪了眼身後的小太監，又轉而去瞧太子的神色，訕訕道：“殿下，可要奴才去提了沈姑娘過來，好讓她知道妄議殿下的下場？”

　　沈棠怎麽也沒想到，自個兒在說那番狂悖之言時，宋凝也恰巧行至此處，一行人可是將那些話盡數收進了耳中。

　　正主默不出聲，後頭的奴才自然是大氣不敢出。

　　宋凝悠悠一笑，轉動著手上的玉扳指，眼中藏了幾分不屑，屈屈忠勇伯府出身的嫡女，哪有資格妄議儲君。

　　裴琰自然也瞧出幾分滋味，順著宋凝的心思道：

　　“奴才瞧著那沈姑娘還沒嘗到教訓，實是不知何為羞恥，殿下風姿霽月……”

　　裴琰話還未說完，便被宋凝的眼神打住了。

　　“裴琰。”宋凝道。

　　“奴才在。”

　　“依你的口條，孤若不送你去梨園唱戲，豈不是埋沒了你。”

　　裴琰不敢接話，隻伸手拍了自個兒一個大嘴巴子。