“殿下，紀瞻大人來了。”

　　宋凝回過神來，便見紀瞻神色匆匆的趕來。

　　作為大理寺卿，紀瞻審問了劫獄的蒙面人，很快進了九華殿。

　　書齋內墨香四溢，待處理的奏折一本本累在桌上，宋凝掀了掀眸，“裴琰，將韓莫八百裡加急送的匣子帶來。”

　　“是！”裴琰立刻退下，回來時，手中捧著一隻紫檀木匣。

　　宋凝：“打開。”

　　裴琰打開了匣子，裡面是一套老舊的孩童衣裳，一隻如意金項圈。

　　明明是稀疏平常之物，紀瞻見了，卻一下子變了臉色。

　　紀瞻震驚：“殿下，這是——”

　　宋凝：“孤命韓莫暗察，第一件便是去查普慧的往事。寒山寺的僧人說他曾經在廣陵做過和尚，雖寥寥數日，但孤還是查到了端倪。”

　　他每多說一字，紀瞻臉上的表情就沉了一分，等他說完，紀瞻脊背上的汗滾滾而下，再也不是那個沉著冷靜的大理寺卿。

　　宋凝看向紀瞻，“紀瞻，先帝當初下廣陵時，你也一道去了。”

　　紀瞻神色凝重，宋凝一步一步踱到他身旁，居高臨下看著他。

　　“紀瞻，他到底是誰？”

　　紀瞻面色肅然，目光落在木匣上，沉沉歎了口氣。

　　“先帝為皇子時，曾在廣陵遭人追殺，身受重傷，後來藏身於一戶農戶家中。傷好後，先帝便帶著農戶家的姑娘回京，不巧路上又遭遇劫匪，那名姑娘被擄走……先帝以為她定然香消玉殞，沒成想，幾年後，農女千裡迢迢尋到王府，自稱她的孩子身上流著皇家的血。”

　　紀瞻繼續道，“一個弱女子被山匪擄走，等待她的是什麽，哪怕用腳趾頭想都知道。她已是不潔之人，生下的孩子也無從查證到底是皇室血脈。彼時先帝正和六皇子爭儲，未免節外生枝，將農女賜死，而那個男孩則送到了廣陵的寺廟中。”

　　宋凝點了點頭，面上波瀾不驚，似是一點也不意外。

　　“他從一名小小的燒火僧，處心積慮得了寒山寺前任住持了空大師的歡心，又為登上住持之位，將這些人殘忍殺害，拋屍放生池。而後與袞州知州勾結，教唆定國公府謀反，步步逼迫宣平侯府。”

　　這一切，全是為了報仇雪恨。

　　此事之荒謬，簡直如同一出戲文。紀瞻好久才回過神來，道：“臣實在未想到，普慧竟是……”

　　宋凝撥弄著手上的玉扳指，緩緩道：“先帝到底有沒有流落在外的私生子，孤不得而知，但是普慧與定國公府勾結一事，已然證據確鑿。”

　　紀瞻心中一凜，知道宋凝怕是要出手了。

　　腦海中驀然想到陸雲昭與沈棠在一起的畫面，又想起得月樓那一幕。

　　踟躕半晌，紀瞻終於還是忍不住開口，“殿下，微臣聽內子說起，定國公府正與忠勇伯府議親……”

　　宋凝霍然盯著紀瞻，“你說什麽？”

　　“若是定國公府與普慧勾結，那忠勇伯府……”

　　紀瞻後來又說了什麽，宋凝記不清了，他的腦海隻充斥著紀瞻的那句話。

　　“定國公府正與忠勇伯府議親。”

　　宋凝今日本就無心政務，紀瞻走後，他更加看不進東西，勉強看了幾行字，忽然一揮手，累了滿桌的奏折盡數被他掃落在地。

　　“殿下息怒。”裴琰忙跪下來替他拾撿奏折。

　　宋凝忽然從座位上站起，冷笑一聲，“裴琰，你說，她又在搞什麽鬼？”

　　裴琰反應了半晌，才明白宋凝口中的“她”是誰。

　　裴琰一邊思量著如何開口，一邊小心打量他的神色，見他面色愈發陰沉，便體察上意道，“殿下，沈姑娘畢竟是女子，您三番四次不給她好臉色瞧，許是……許是心灰意冷，便…… ”

　　轉而投向定國公公子的懷中。

　　宋凝望向黑黢黢的窗外，書殿內，一根松木香靜靜燃燒，悠遠綿長的香氣中，他的呼吸卻無法與香氣一樣趨於平緩。

　　他沉沉看了裴琰一會，看的他差點腳一軟，跪倒在地。

　　便見宋凝抿著薄唇，似經歷過一番天人交戰，咬牙道：“就寢。”

　　燭火在寢殿搖曳躍動，卻帶不來任何溫度。

　　宋凝再一次入了夢。

　　江州府治下的吳州堤壩決堤，殃及潁州、寧州二府，受災百姓傷亡無數。

　　此事由江州地方監察禦史直接報至京都督查禦史周晗面前。周晗受皇命赴江南督察水患治理，卻發現水患的背後牽涉到朝廷大內。

　　經查，忠勇伯沈鈞鴻曾時任江州知州，負責修建水利堤壩，涉貪贓枉法，徇私舞弊，是江州府蒙受巨災，百姓流離失所，苦不堪言的原罪之一。

　　聖上震怒，忠勇伯府原就根基淺薄，一夕間牆倒眾人推，沈鈞鴻鋃鐺入獄。

　　“殿下，微臣查過，忠勇伯沈鈞鴻被派去賑災，一切皆是定國公府從中作梗，所謂的貪墨賑災食糧，以次充好，皆是無稽之談，定國公殘害忠臣，推他出去，隻為替自己頂罪。”

　　宋凝沉默不語，半晌，才揮退紀瞻，然後轉頭問裴琰，“她還跪著嗎？”

　　裴琰小心翼翼稟報：“回殿下，沈承徽還跪在外頭，已經……一天了。”

　　沈棠搖搖欲墜的身影跪在地上，額頭貼於地面，保持這樣的姿態，許久許久了。

　　“殿下……”她忍不住落下淚來，慘然哀求，“妾身求您，給忠勇伯沈鈞鴻一次機會，他是冤枉的啊！”