裴琰眼皮一跳，賠笑道：“殿下說的是。”

　　屈指敲了敲椅子扶手，宋凝似笑非笑：“去挑一對玉鐲，將其賞給沈姑娘。”

　　“……嗻。”

　　裴琰得了差事，自是親自去辦，李忠諂媚地跟在他身後，“裴總管，殿下要賞賜沈姑娘，是不是因著對沈姑娘另眼相看的緣故？”

　　裴琰斜眼瞧他。

　　李忠偷看了裡屋一眼，壓低聲音：“方才沈姑娘說是皇后娘娘托她送茶葉，奴才原以為她是想借著由頭親近殿下，沒成想，她連問都沒問一聲，轉身頭也不回的出了東宮，活像後頭有什麽髒東西追著她。”

　　裴琰呵了一聲：“讓你多讀些書，你偏偏總是不務正業，我瞧這沈姑娘精得很，打從禦花園裡開始，就等著咱殿下呢。”

　　李忠撓了撓頭：“奴才瞧著沈姑娘不像這種人啊。”

　　裴琰哈了一聲，抬腿往他屁股上一腳踹去：“是不是這種人，也輪不到你操心，還不去尋殿下要的東西來！”

　　***

　　沈棠箭步如飛的跨進漪瀾苑，待緊閉大門，方才長舒口氣。

　　姨母的頭疾來得蹊蹺，她在昭寧宮未發現任何端倪，倒是在東宮另有所獲。

　　她方才瞧那圓臉小內侍有幾分眼熟，便多看了兩眼，在回漪瀾苑的路上倏然憶起前世。

　　入東宮後，沈棠的處境一度十分艱難，後得太子身旁的內侍李忠照拂，日子方才好過幾分。

　　只是她從未想過，素未謀面的東宮內侍，怎會無緣無故照拂她？

　　直到沈棠撞見綠蕪躲在角落哭泣，當即拉著她追問其身上青紫淤痕的來源。

　　太監是沒根的玩意兒，李忠又是裴琰身邊的紅人，暗地裡對宮女動手動腳已是常事，從不曾有人敢對他說三道四。

　　綠蕪為了她，在李忠那處受了不少屈辱。

　　想到這裡，沈棠鼻尖發酸，忙移開眼睛，唯恐被綠蕪看出來。

　　而今她不僅要挽救姨母的性命，還要讓害死綠蕪的人得到應有的懲罰。

　　傍晚時分，沈棠吩咐小廚房燉些燕窩粥，正準備提著去皇后娘娘那兒，便瞧見李忠捧著個狹長的錦盒走進來。

　　她怔了一怔，李忠笑眯眯道：“沈姑娘，這是主子的回禮。”

　　沈棠神色一僵，目光落在綠蕪身上。綠蕪神情毫無變化，安安靜靜地站在她身後。

　　她微微舒了口氣，是了，綠蕪如今是忠勇伯府的丫鬟，還由不得東宮內侍磋磨。

　　“沈姑娘？”

　　沈棠回過神，瞧了一眼李忠，盡管十分抗拒，卻不得不接過。

　　入手沉甸甸的有些份量，李忠道：“姑娘快打開瞧瞧。”

　　沈棠盯著錦盒，在李忠殷切的目光下，硬著頭皮打開。

　　裡頭躺著一對玲瓏剔透的和田玉竹翡翠，上刻手持竹竿打棗的仕女，乍一看與沈棠有幾分相似。

　　沈棠眼皮子狠狠一跳，手一抖，錦盒差些滑落。

　　“唉喲——”李忠先一步托住錦盒，額間滲出一層薄汗，“沈姑娘千萬要當心，摔碎了，奴才可不好回去交差呐！”

　　沈棠一張臉青一陣白一陣，整個人木頭似的定在原地。

　　李忠隻當是沈棠歡喜過了頭，笑呵呵道：“主子說了，這是給姑娘的回禮，您一定會喜歡。”

　　聽到李忠的笑聲，沈棠才反應過來，咬牙切齒的謝恩：“多謝殿下，我很喜歡，非常喜歡。”

　　最後兩個字說的尤其用力，說得上是咬牙切齒。

　　李忠完成了任務，歡歡喜喜回話去了。

　　他這頭歡喜，沈棠卻不痛快了，心裡惱得很。

　　太子便了不起嗎？在昭寧宮內明裡暗裡的罵她長舌婦，如今倒好，又送對玉鐲來膈應她。

　　沈棠心煩的跺跺腳，這會兒連用晚膳的胃口都沒了，將玉鐲丟到錦盒中，悶悶不樂的回了屋裡頭。

　　漪瀾苑收到太子殿下的送禮，眨眼就傳遍了整個后宮，自然也逃不過傅明珠耳中。

　　鍾粹宮裡，傅明珠正跪在地上垂淚。

　　“姑母，太子殿下從不曾正眼瞧過誰，如今卻送了份禮到漪瀾苑去。”

　　安貴妃隻覺腦袋嗡嗡作響，看著她道：“沈氏女除了張臉一無是處，以你的身份地位整日與她爭風吃醋，成何體統？”

　　傅明珠不敢答，她知曉姑母說的句句在理，可每每瞧見沈棠那張禍國殃民的臉，傅明珠心下就酸的冒泡，不由自主便失了分寸。

　　安貴妃如何不知她心中所想，“一聽太子賞了東西，便亂了心神。”

　　“忠勇伯府爵位隻襲三世，到了她兄長那一輩，便是連世子之位都無法請封。莫說以她的身份入不了太子府，便是入了也只是個側妃，她無母族庇佑，而皇后的手便是再長，也伸不到東宮去，屆時還不是任由你拿捏，你在這時與她大動乾戈做什麽？”

　　“太液池一事，若不是本宮替你善後，我看你如何收場？宣平侯府怎麽就生出你這樣一個沒腦子的蠢貨！”

　　傅明珠漲紅著臉，低聲道：“姑、姑母，明珠知錯了。”

　　安貴妃捏了捏眉心，忍了忍：“罷了，到底還是太年輕了，有些事未免沉不住氣。”

　　她揮了揮手，傅明珠見安貴妃臉色不虞，不敢再說什麽，退了下去。

　　在旁伺候的李嬤嬤是安貴妃的陪嫁嬤嬤，見狀勸慰道：“娘娘，明珠姑娘年歲還小，可以慢慢再教。”