安貴妃道：“十五了還這麽沉不住氣，宮中耳目眾多，你真當她那些伎倆沒落入有心人眼中麽？”

　　她歎了口氣：“你將沈棠得了賞賜一事，添油加醋的遞到定國公府去，不能只有我們宣平侯府，入了聖上的眼。”

　　作者有話說：

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　　第4章

　　不日便是太后壽誕，皇后極為重視，早早吩咐了尚衣居縫製吉服，縱是纏綿病榻，也想著讓玲瓏去取。

　　玲瓏忙著近身伺候，離久了不放心，吉服繁重，底下的宮婢們自是不懂門道，眼下唯有沈棠能跑這一趟。

　　“有勞姑娘了，娘娘已是催了好幾次，重視得緊。”

　　沈棠笑道：“不妨事，我替姨母跑這一趟就是。”

　　尚衣局距昭寧宮有段距離，玲瓏遣了底下一個伶俐的丫頭同沈棠一道去，兩人經過玄安門，又走過紅牆內的甬道，才堪堪瞧見。

　　沈棠剛跨進門，便見尚衣局掌司站在院內，正同一宮女賠笑著說話。

　　按理說身為一局掌司，全然不必同區區宮女如此客套。

　　陪同的宮女茯苓，站到沈棠身旁輕聲道：“姑娘，同姚掌司說話的，是鍾粹宮的宮女玉湖。”

　　沈棠自然認得她，鍾粹宮的那位安貴妃，可是傅明珠嫡親的姑母。

　　“內務府的奴才慣會捧高踩低，平日裡玲瓏姑姑來，也沒見這姚掌司如此殷切。”

　　沈棠未接話。

　　到底是在宮裡，需得謹言慎行，行差一步平白給自己惹事不說，還會連累姨母。

　　沈棠上前，見是昭寧宮的人來，玉湖狀似自然地將端屜銷了下來。

　　沈棠淡淡瞥了過去，一眼就瞧見端屜裡放著一幅繡工精致的錦帕。

　　沈棠不以為意，隻朝著尚衣局掌司笑道：“姚掌司，皇后娘娘吩咐我前來取吉服，不知是否裝點齊全了？”

　　姚掌司年近四十，在宮裡頭幾經沉浮，也算是個老人了，自是見慣了風雨。

　　尤其是他們隸屬內務府的，哪宮得寵哪宮蕭條，沒人比他們知道的更清楚。

　　就連皇上夜裡翻了哪位嬪妃的牌子，敬事房也是頭一個知會的。

　　到底是老人，面上不顯，賠笑道：

　　“罪過了，奴婢正想去昭寧宮向皇后娘娘請罪。”

　　她臉上並沒多少歉意。

　　“娘娘的吉服好是好了，可前兒個底下的繡娘疏忽，孔雀羽線用完了也未上報。姑娘不是宮裡頭的人，不知道這孔雀羽線的珍貴，平日裡也隻貢了些許，這會兒想尋也沒地兒去，這不怕誤了吉時，繡坊隻得用了普通緙絲縫製，還望娘娘恕罪。”

　　沈棠臉上的笑容逐漸消失。

　　宮中所取所用皆按位份領取，如孔雀羽線這般稀少之物，唯有中宮可用，如今卻說用完了？

　　宮裡邊的彎彎繞繞，縱是沈棠一個未嫁女也是省得的，尚衣局此番作為未免太過狂悖。

　　沈棠冷了臉道：

　　“我只是個跑腿的，既然姚掌司未能按照皇后娘娘吩咐當差，也無需同我解釋。今兒個這吉服我就不拿了，還勞煩姚掌司親自送去昭寧宮，同皇后娘娘解釋才是。”

　　沈棠這番話說的在理，將這事兒原封不動踢回了尚衣局，她可無權代姨母恕他們的罪。

　　姚掌司原以為這沈氏女不過是個未出閣的姑娘，卻不想竟如此不好打發，頓時臉色青一陣白一陣。

　　沈棠也懶得理她，轉身就準備走。

　　卻見那鍾粹宮玉湖饒有興致地盯著她們，眼底滿是幸災樂禍。

　　茯苓見狀想上前理論，終是被沈棠攔了下來。

　　沈棠意味深長地看了那端屜一眼，帶著 茯苓出了尚衣局。

　　昭寧宮滿院幽綠，宮門巍峨，再往裡頭瞧，紫檀屏風樹立殿前，隱隱飄著淡香。

　　沈棠踏入殿內，未行幾步，轉眼腳邊就碎了一盞白瓷茶杯。

　　“賤人！”

　　黃梨木軟榻上的蘇皇后倦意十足，卻是強撐著半邊身子，微微咳了兩聲。

　　沈棠的母親蘇氏從前便是個美人坯子，雖已病逝多年，印象中卻也是無人能及。

　　蘇皇后同蘇氏一母所生，姿色也堪為上乘。她梳著飛雲髻，身著海棠繡金線宮裝，常年養尊處優滋補嬌養著，更是保養得宜，風韻猶存。

　　沈棠跨過碎片，瞧著屋裡屋外宮女跪了一地，便知道姨母應當是知曉尚衣局的事兒了。

　　“姨母息怒，仔細著身子。”

　　蘇皇后見是沈棠，連忙將她喚起。

　　“棠棠，快，快起來。你身子才剛大好，莫行這些虛禮。”

　　沈棠來到軟榻邊，替蘇皇后順了順氣。

　　“姨母何必為了這等醃臢事動氣，不值當。”

　　蘇皇后又咳了兩聲，沈棠連忙將茶遞出伺候她喝下，這才稍稍喘口氣。

　　“你不知道，本宮受那賤人的氣已不是一次兩次了。她瞧著本宮家世不如她，就處處惡心本宮，如今、如今仗著本宮身子虛，得了協理六宮的職權，竟還想騎到本宮頭上來了。”

　　蘇皇后同安貴妃那些明爭暗鬥，沈棠多少有所耳聞。鬥了這麽多年，聖上每每都是草草敷衍，和稀泥的處置二人。

　　這回蘇皇后是真氣狠了。

　　沈棠也隻得安慰道，“姨母容貌仙姿，氣質貴雅，哪裡是尋常女子比得的，縱是沒那幾縷孔雀羽線，也定能豔壓群芳。”