她天不亮便出了忠勇伯府，到如今日上竿頭，滴水未進。

　　唯一用的那一道羹，被宋凝篤定是從屍水中生出來的蓮子所製……

　　想到方才她在盛著屍體的放生池畔擲銅錢許願，綠蕪還折了一枝荷花予她，沈棠心頭幾番滾動。

　　一直當擺設的裴琰同情地瞥了沈棠一眼。

　　沈姑娘真是可憐呐，招惹誰不好，偏生去得罪這位爺。

　　沒有人比裴琰更了解殿下，宋凝面上清雋矜貴，光風霽月，可骨子裡卻是極其散漫恣意，桀驁難馴，甚至天生帶了幾分反骨。

　　此時此刻，韓莫已命人圍住放生池，別說是一個人，便是連一隻鳥兒都飛不出去。

　　得了宋凝的指示，韓莫一聲令下，“抽水！”

　　外頭已經聚著不少香客，紛紛議論著放生池的動靜。

　　一名寺中的僧人聞聲而來，雙手合十，“放生池乃本寺重地，施主在佛門聖地如此霸道行事，就不怕佛祖怪罪下來嗎？”

　　韓莫冷笑道：“是佛門聖地抑或是屠戮之地，待水池抽乾，一切自有定論。”

　　“阿彌陀佛，施主這話是什麽意思？”

　　“師父放心，我等不會損壞寺中的一草一木，隻好奇放生池中到底放了什麽養料，能令荷花與烏龜都生的這般妖異。”說完，韓莫眼一斜，冷笑道，“師父橫加阻攔，莫不是心裡有鬼？”

　　“……”

　　看熱鬧的人群立時響起嗡嗡的議論聲。

　　“這是什麽意思？池子裡有什麽東西？”

　　“莫非有人在此失足落水？不然為何要抽乾水？”

　　又有人恍然大悟：“難怪我瞧烏龜和荷花生的不同尋常，該不會是用屍體做的養料罷？聽聞用屍血灌溉開出的花，顏色異常豔麗……”

　　沈棠臉色愈來愈白，恨不得捂住耳朵。

　　一桶又一桶的水打上來，人們不由伸長了脖子。

　　繩索摩擦的吱呀聲落到耳中，安靜地等待中，興奮又期待。

　　放生池中的淤泥漸漸顯露在眾人面前。

　　已經有人用懷疑的眼神打量寒山寺的僧人。

　　寒山寺是京郊頗有盛名的寺廟，若是真的從裡頭撈出東西，不得不引人好好思量一番，此處到底有什麽見不得人的勾當。

　　僧人見狀不妙，當即偷偷退回人群，宋凝眼角余光掃過，也不阻止，隻淡淡吩咐韓莫，“去下面看看。”

　　幾名侍衛立刻縛上繩索，一點點攀爬下去。

　　池底淤泥堆積，一腳踏上去，汙穢的泥漿四濺。

　　時間一分一秒流逝，越來越多的侍衛下到池底，慢慢摸索著。

　　倏然，一名侍衛喊道——

　　“有，有人——”

　　眾人的目光都落在他身上，年輕侍衛手指著淤泥堆積的池底，聲音還算鎮定，“這兒有一具屍體！”

　　“這兒也有！”又一道聲音緊隨而至。

　　此話一出，沈棠的臉色煞白，看熱鬧的人群嘩然一片。

　　“拖上來！”

　　隨著韓莫的一聲命令，幾名侍衛深一腳淺一腳的聚集在一起。

　　很快，在眾人無聲的注視下，一團又一團的黑影冒了出來。

　　撲通一聲，幾具散發著腐臭味道的屍體摔在池畔，這聲響仿佛砸在人們心頭，一時間鴉雀無聲。

　　沈棠睜大眼睛看著地上的屍首，身軀開始搖搖欲墜。

　　宋凝斜眼瞥去，便見她扭了身子，捂著嘴彎下了腰。

　　單薄的身子半勾著，連唇齒都在不住地打顫。

　　宋凝眉宇微蹙，靠近她幾步。

　　吐過之後的沈棠，眼前一陣陣發黑，待緩過來，才瞧見眼前有一隻修長的、骨節分明的手，遞過來一方錦帕。

　　上面有一股清冷的松香味。

　　沈棠再熟悉不過這個味道。

　　她沒有接。

　　沈棠抿著唇，搖搖晃晃勉力站起，暈眩的勁兒又躥上來。

　　一陣天旋地轉，一雙強而有力的臂膀從身畔探出，牢牢穩住她。

　　沈棠全借著宋凝的力才撐著沒有倒下去，她此刻渾身酸軟無力，腦袋昏昏沉沉，便是連耳膜也在嗡嗡作響。

　　過了好一會兒，她隱約聽見人群中傳來尖叫，還似乎能聽到刀劍殺伐聲。

　　空氣裡漸漸彌漫血腥味。

　　沈棠心下一個咯噔，勉力睜開眼，一名黑衣人手執一柄帶血長劍，正泛著寒光直直刺向宋凝。

　　宋凝歷經多次暗殺，遇上這等場面，便是連眉頭也未皺一下，直接抽出沈棠髻上的簪子，反手刺向對方。

　　人群中又湧出幾名黑衣人，目標都很明確，隻聚焦在宋凝一人身上。

　　一時間兵刃互接，刀光劍影。

　　沈棠看著衣襟上濺上的鮮血，渾身克制不住的發抖。

　　……這、這是遇刺了？

　　沈棠抬眼看向宋凝，只見他氣定神閑，垂眸看她，“沈姑娘真是弱不禁風。”

　　意識到自個正靠在他懷中，沈棠硬撐著一口氣推開他，站直身子道，“是臣女失禮，汙了殿下。”

　　她臉色雪白，一雙瀲灩杏眸帶著幾絲堅持。然而那堅持卻沒能持續多久，整個人便直直栽了下去，腦袋砸在了宋凝的胸膛上。

　　而一支暗箭正巧射向宋凝。

　　宋凝剛摟住軟玉溫香，忽的臉色一變，幸好沈棠這一撲棱，原本射向他面門的利箭偏了一寸，沒入他右手的小臂中。