“看，這不是笑著走的嗎？”

　　“這都得感謝你煮的雞湯。”

　　“別哭了，哎，你知道為什麽過年要放鞭炮嗎？”

　　“我給你弄個年獸的剪紙。”

　　他那個年代啊，大山裡過得苦，大山外更苦。

　　一輩子不出去也就不出去了。


　　那些士兵就待了不到兩天，休息得差不多了他們就離開了，秦鶴年把那張年獸的剪紙貼在大門上，沿途有村民來問這是啥。

　　秦鶴年說是過年的來由。

　　“這是年獸，專門吃小孩，得用鞭炮嚇跑。”

　　“我覺得剪得挺好，不貼白不貼嘛。”

　　秦家村沒那麽多窮講究，過年不就討個開心嘛，大門上貼什麽剪紙的都有，於是也沒人覺得貼年獸有什麽不好。

　　有心靈手巧的村民照著剪了個年獸剪紙，回家就隨手貼在小兒子屋。

　　沒想到獲得奇效。

　　每晚都要哭的小娃娃那幾天硬是一聲沒嚎。

　　村民覺得古怪，後來偶然發現了是怎麽回事。

　　是那個年獸剪紙。

　　他親眼看到有次小兒子半夜驚醒，嘴都癟上了，眼裡都積蓄滿眼淚了，硬是在看到窗上的年獸剪紙後生生憋了回去。

　　從那以後，年獸可止娃娃夜啼的說法傳遍了整個秦家村。

　　家家都貼上了年獸剪紙。

　　秦鶴年覺得這有一半是自己的功勞。

　　後來，秦鶴年娶了妻，生了孩子，妻子病逝，孩子娶妻。

　　年獸的作用越來越豐富。

　　從止娃娃夜啼，到消病去災，最後還多了保佑來年風調雨順的作用。

　　秦鶴年沒覺得好笑。

　　村民也覺得就該這樣。

　　有誰見過年獸嗎？

　　沒有。

　　反正他們沒見過它吃小孩，那麽合理推理，年獸就不吃小孩！

　　年獸的作用多著呢，它的作用隨秦家村村民的需求而變，這個結果直接導致在村長問找個動物來當秦家村吉祥物時，沒人不選年獸。

　　全票通過，年獸成為了秦家村的吉祥物。

　　也成了秦家村的象征。

　　人們重新給年獸畫了張畫，尖牙利齒的凶性不再，取而代之的，是威風凜凜，是堅定的守護。

　　時間飛逝，秦鶴年當爺爺了。

　　秦朗出生在江漱玉忌日的前一天。

　　江漱玉是秦鶴年的媳婦，很早就去世了，忌日那天，秦鶴年早早就出了門。

　　他要把這個好消息告訴她。

　　所有秦家村的人都葬在後山，夏木茂盛，一排排的石碑掩在山林間。

　　秦鶴年順著小路往上走，那天天氣很好，天空很美，是秦鶴年好些年後也記得的好天氣。

　　也就是那天。

　　他遇到了年獸。

　　起初他以為是野兔，在草叢後窸窸窣窣的，生怕人發現不了。山裡的兔子精得很，秦鶴年就沒見過這麽蠢的兔子，他貓著腰一點點走近，在草叢又一次震動時，迅速伸手抓住了那蠢到不行的動物。

　　但那並不是兔子。

　　在秦鶴年抓到的一瞬間他就發現了，這個動物的皮毛是硬的。

　　秦鶴年連忙松開了手，他意識到這是碰到野豬幼崽了，他得趕緊離開這裡。

　　但晚了。

　　他被纏上了。

　　一隻紅綠相間的小獸從草叢裡探出了腦袋。

　　下一秒，它像個小炮彈一樣蹦了出來。

　　十分歡喜雀躍。

　　“耶耶耶！”

　　“我就知道你可以發現窩！”

　　它只有巴掌大，頭上有一對小到不行的綠色犄角，額間還有一個小凸起，琥珀色的大眼睛眨來眨去，有點像小老虎，也有點像小獅子。

　　秦鶴年愣在原地。

　　他眨了好幾下眼確定自己沒有出現幻覺。

　　秦鶴年知道這是什麽，實在是太像了，甚至昨天他為了慶祝秦朗出生，還剪了一整套的年獸剪紙。

　　小年獸不停叭叭：

　　“你好呀。”

　　“我覺得自己沉睡好久好久。”

　　“可我聽到你們的聲音啦！”

　　“我從一個好黑的地方醒過來，嗖的一下！我應該是從…”小年獸蹦了蹦，“從天上掉下來的！”

　　小年獸非常活潑，活潑到秦鶴年只能不停聽它說話，都沒空思考。

　　“你說話呀？”

　　“你怎麽不說話？”

　　小年獸催秦鶴年說話，秦鶴年想了半天，伸出手握了握它的爪子，“您好。”

　　小年獸拒絕這個尊稱。

　　“雖然上個年獸已經是幾千歲的老爺爺了，但我還不到一歲啊。”

　　可愛到冒泡，小年獸抬起小短腿看了眼自己的性別，猛扎進秦鶴年懷裡，“我是一個不到一歲的雄性年獸！”

　　秦鶴年抱著沉甸甸的小年獸，一臉茫然。

　　“你可以叫我年年！”

　　小年獸自來熟得不像話，秦鶴年覺得不太好把它扔出去。

　　更何況，這可是秦家村的吉祥物。

　　雲裡霧裡的，秦鶴年帶著小年獸去祭拜了江漱玉。

　　“漱玉，我們有孫子了。”

　　秦鶴年把江漱玉墓碑上的灰塵擦掉。

　　小年獸探頭探腦：“你在說我嗎？”

　　“我是孫子？”

　　秦鶴年：“………”

　　秦鶴年覺得自己不太配當這個爺爺。

　　祭拜完，秦鶴年帶著小年獸下了山，年年很黏他，並且已經開始以孫子自居，秦鶴年無奈之下只能把它帶回了家。