不過…

　　說是無奈，其實更多是欣喜。

　　這種欣喜就像守財奴出門撿到古董錢幣，很想炫耀，但也潛意識知道，應該藏著。

　　年年似乎也知道這點，它把自己藏得很好。

　　後來，秦銘夫妻外出打工，秦鶴年就這樣一邊拉扯小年獸，一邊帶著秦銘。

　　可是好些時間過去了，小年獸似乎不會長大。

　　聲音永遠都是奶裡奶氣的。

　　而且隨著跟秦鶴年相處時間越來越久，小年獸飛快學會了吃醋。

　　秦朗要吃肉，小年獸也要吃。

　　結果吃了一口肉它就吐得不知天地為何物，秦鶴年急壞了。

　　他撈起年年就要去村裡的大夫那裡看病。

　　年年一邊吐一邊解釋：“沒事兒，就是髒到了。”

　　“人類的東西對我來說太髒了。”

　　“我是因為你們村的信仰誕生的，也只能吃信仰長大。”

　　“只有信仰才乾淨。”

　　秦鶴年不懂：“什麽是信仰？”

　　“是知道你的存在嗎？”

　　秦鶴年當即就要把年獸的存在告訴全村人。

　　“當然不是啦，”年年比劃，“是你們相信我是有用的，並且可以賜福給你們。”

　　“年年是數千年來…”

　　年年又吐了一大口，“第一個象征祥瑞的年獸哦。”

　　因為秦家村的人相信年獸象征著祥瑞，在數百人的信仰下，年年誕生了。

　　但只有這麽點人信仰它，能誕生已經是萬幸。

　　它無法再長大了。

　　*

　　年年無法長大，但秦鶴年卻在一天天變老。

　　在秦朗九歲那年，也是年年九歲那年。

　　秦鶴年在祭拜完江漱玉下山的途中，偶遇小雨，在急匆匆下山時滾下山坡，他在原地躺了四個小時才被找來的村民扛回家。

　　胳膊和腿都摔骨折了。

　　秦朗急得要命，他請了一個周的假在家照顧秦鶴年，年年在秦鶴年床底下躲著，只有秦朗離開時才會從床底探出可愛的小腦袋，淚汪汪地看著秦鶴年。

　　它不敢讓秦朗知道它的存在，小孩子的嘴不牢靠。

　　即使被村裡的人信仰，它也不敢讓別人知道它的存在。

　　其他神獸前輩有非常多的血淚教訓。

　　千萬年來，數不清的神獸因為人類的信仰擁有了意念體，然後匯天地精華構造出身體。

　　支撐它們活著的不是靈魂。

　　作為信仰物，它們是沒有靈魂的，無法入輪回，無法入地獄。

　　死了就是死了，徹徹底底消散在天地間。

　　除了極為強大的那些瑞獸，其他神獸要麽徹底消亡，要麽垂垂老矣。

　　其中就有一些神獸消散於現身後。

　　人們發現它們是真實存在的，便把它們與普通動物看作一般，不再信仰它們，不再祈求它們的庇護。

　　年年怕這樣。

　　它不想消失。

　　秦鶴年知道小年獸的擔憂，他太理解它了，誰想徹底消散呢？

　　他把沒有受傷的胳膊垂到床下，一遍又一遍撫摸著年年的頭。

　　“要是我死了，你就從後山跑。”

　　年年是瑞獸，聰慧得不行，它把腦袋貼在秦鶴年的手上。

　　“我要陪著爺爺。”

　　秦鶴年笑得有些苦：“這一摔也不知道還能照顧你們幾年。”

　　三年。

　　年年知道。

　　因為它看到了秦鶴年身上的死氣。

　　可它不說。

　　它學著秦朗在秦鶴年手上親了一大口：“一百年！”

　　*

　　秦鶴年死的那天，眼睛沒有合上。

　　那是很黑暗的一個夜晚。

　　很黑暗，對於秦鶴年，也對於年年。

　　秦鶴年痛得從睡夢中驚醒。

　　是急性心臟病，年年趴在他的臉邊，嗚嗚咽咽地哭。

　　但沒有用。

　　秦鶴年的最後一眼，是桌角的通知書。

　　秦朗剛以全村第一的成績升入初中，如果家裡沒了人照顧他，他這個書要怎麽念？

　　年年用小爪子把秦鶴年的眼睛合上了。

　　又把他的眼角往下拉了拉，嘴角往上提了提。

　　直到秦鶴年的臉上沒有痛苦表情。

　　小年獸趴在秦鶴年的屍體旁。

　　一直到天亮。

　　它覺得自己是個大年獸了。

　　完全可以照顧秦朗。

　　而且它很熟悉秦鶴年。

　　完全可以不露餡。

　　迎著初升的陽光，秦鶴年又睜開了眼睛。

　　他把身旁僵硬的年獸身體鎖到了箱底。

　　*

　　時間飛逝。

　　秦朗以全村第一的成績考入高中。

　　年年表現得很棒，秦朗完全沒有看出秦鶴年已經不一樣。

　　畢竟，秦鶴年對秦朗和年年，是一樣的。

　　年年只要模仿秦鶴年是怎麽對它就好。

　　在秦朗去讀高中的前一晚，年年忍著嘔吐，給他燉了一大鍋雞。

　　秦朗咬了一口笑出聲，“爺爺，這肉沒熟啊。”

　　年年學著秦鶴年會說的話，用筷子夾起一塊肉：“怎麽可能？”

　　它咬了一口又吐了出去，“真沒熟。”

　　“哎，老了。”

　　它的表情很是嫌棄自己。

　　秦朗連忙擺手，他端起碗走向廚房，“爺爺您休息，我去回鍋再燉一會兒。”