方府不乾預，徐皎然暗中勢力轉移之事進行地更便宜順利。

　　北郊礦山的開采，年前溫十欲便全部處理完畢。多余的鐵礦早在大雪覆蓋大周之時轉移到安全之地。至於徐皎然暗中收養孤兒之事，方孟韋在意識到徐皎然身份不同常人之後，再不敢深入追究。

　　方俊傑察覺到方孟韋態度轉變，心中好奇，私下探過幾次。

　　然而查來查去，查不到什麽東西。不死心去旁敲側擊幾次，方孟韋諱次次莫如深的態度，讓他適可而止了。至於不久前與方信尤聯系之事，方信尤提過不準與外人透露徐皎然在閔州之事，他卻不曾與方孟韋提過。

　　不管如何，他心中明白了這個徐皎然，不是他能輕易招惹之人。

　　確定徐皎然人安全抵達閔州，方信尤暗暗松了口氣。

　　徐慧茹肅清朝堂，京城動亂期間，他耐著性子安分了幾日，便與家中長輩提出去閔州分家做客。他在方府本家本就是個閑散人，方家人只要他不傷天害理敗壞門風，輕易放他南下了。

　　方信尤動身離開，盯了他多日的謝頤之隨後也尾隨而去。

　　與此同時，連戰歸京。

　　西北動亂不過災荒年份流竄的西北流民，烏合之眾。收拾起來不麻煩，麻煩的是假裝流民，混在其中反覆鼓動暴.亂的人。連戰為了揪出幕後之人，著實耗了不少功夫。奈何抓到那些人便當場自盡了。

　　徐慧茹氣得砸了桌案，“一個漏網之魚沒留？”

　　連戰單膝跪地，搖了搖頭：“煽動□□之人似乎不是尋常之輩，臣的人馬暗處埋伏了三個月才抓到尾巴，抓到當場全部自盡。訓練有素，個個不像常人，更像不懼生死的死士。”

　　“愛卿此言何意？”

　　徐慧茹深吸了一口氣，壓下怒氣，“起來吧。”

　　“有人乘人之危，企圖在京城動亂之時顛覆朝堂。”連戰站起來，露出一雙銳利如禿鷲的眼睛，瞳色淺灰，煞氣十足，“就是不知這股勢力是前朝余孽，還是隱藏在京城各大勢力中的心有不軌之人。”

　　徐慧茹眉頭皺起來，手指撚著碧綠的扳指，陷入沉思。

　　禦書房裡，鎏金三足獸首香爐冒著縷縷青煙。一股濃密的花香在偌大的禦書房散開，香味縈繞鼻尖，熏得人頭腦昏沉。

　　沉默許久之後，徐慧茹開口道：“可曾搜到什麽？”

　　“身無他物，”連戰的手深入袖籠中，掏了掏，雙手奉上一副折疊的白色絹絲，“不過這些人身上紋了怪異的紋身，圖案臣命人拓下來了。陛下請看。”

　　梁公公一甩浮塵，連忙接過來，呈上。

　　徐慧茹打開，絹絲上是一個似花非花的圖案，暫且權當是花草。不過瞧形狀，不像大周所有的花種。她凝神仔細看，不曾見過。梁公公趁機也在一旁打量，一瞧冷不丁驚出一身汗，而後悄無聲息地把頭縮回去。

　　將方才一幕納入眼底，連戰目光閃了一下，若有所思。

　　徐慧茹沒注意到兩人眉眼官司，隻將絹絲狠狠拍在了案幾上。柳眉倒豎，日漸消瘦的臉頰此時扭曲得嚇人。

　　近來幾個月，不知是憂思過度還是為何，本就消瘦的女皇以肉眼可見的速度衰老下去，太醫診脈也束手無策。

　　“查，”臉頰凹了進去，越發顯得暴戾，“大周翻過來，也給朕將這些牛鬼蛇神一個不漏地清除乾淨！”

　　連戰沉默地立在下首，又看向這老太監。

　　這姓梁的老東西的年紀怕是比女皇年紀還要大。

　　從來都一副狐假虎威助紂為虐的狗奴才嘴臉，但細細算來，卻好像是這個皇宮活得最久的人。早在大夏末年，貼身伺候在夏末帝身邊。後來大夏覆滅，轉而又侍奉篡位的徐明月，如今又伺候了徐慧茹。

　　歷經三朝，侍奉在一國之主身邊屹立不倒。

　　作為一個雙手沾滿鮮血以殺人為生的人，連戰自問目光跟沾血的刀鋒無異，奈何被他盯著的人卻巋然不動。眼觀鼻鼻觀心，佝僂著腰身立在龍案旁，茶水涼了便適時換茶。而後自然地推到一個位置，女皇隨手能取到，仿佛一個最貼心的奴才。

　　梁公公袖籠中的手指動了動，半天好似才發覺連戰的目光。遲鈍地轉頭瞥了一眼，慢吞吞地又轉回去。

　　連戰盯著他的目光漸漸意味深長起來，這老家夥有點意思。

　　“來人，傳大理寺卿覲見，”徐慧茹突然出聲打斷連戰的沉思，衝他擺了擺手，“連將軍此次平亂有功，稍後朕自會論功行賞，且先回府休息吧。”

　　“是。”跪下又行一禮，起身告退。

　　梁公公奉命去傳大理寺卿，兩人前後腳出禦書房。

　　禦書房外天色已晚，連戰腳程快，一陣風似得走著出了大殿，穿過了回廊，行至禦花園前。就在禦花園前的二門處候著。須臾之後，梁公公身邊跟著兩打燈籠的小太監，匆匆走過來。

　　“梁公公，”梁公公行至跟前，他迎了上來，“不知可否借一步說話。”

　　梁公公兩手揣在袖籠中，腰肢佝僂，一身藏青的宦官打扮，眼角耷拉下來，敷了粉的臉白得像鬼怪。

　　他抬起頭，兩隻眼笑眯了起來，一副對誰都和善的臉：“連將軍，咱家這兒正有事兒呢！方才你可都聽見了，陛下還在等著，別耽擱雜家的事兒！”

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