徐皎然笑眯眯地聽著，心裡將邵華做的這人情記下了。

　　趙家的生意越做越大， 盤子越鋪越開，徐皎然的能力則越發卓著。如此徐皎然年紀與子侄相同， 在座的也沒人敢輕慢她。邵父見獨子與徐皎然交情好， 從中推波助瀾， 徐皎然倒是出了好一番風頭。

　　邵家的宴實在，上的席面全是好料。

　　方俊傑看著一桌子銅盤重肉的，心道商賈就是商賈， 連酒宴也辦得市儈俗氣。面上卻謙遜有禮地與人談笑， 好一派落落大方的官宦公子氣度。

　　如今風氣如此， 不必做舊日的苛刻姿態，男賓與內眷都在一處宴飲。不過邵府分了男席與女席。方四公子的斜側方，正巧是徐皎然。聽聞有人恭維徐皎然送了好茶，便插了一嘴：“什麽茶？”

　　他從進門起， 下人奉的茶一口未動， 自然不清楚。

　　突兀插話， 委實無禮。

　　與徐皎然搭話的人一愣， 轉過頭，見是個冷面的青年人。不知他什麽身份，但還好脾氣地答道：“徐家主得了新茶， 滋味不錯。”

　　方俊傑坐在他手邊， 指了指他的杯盞：“就在你手邊， 你試試。”

　　方四公子見徐皎然的眼睛終於落到他身上，他心裡舒坦了。高傲地抬了抬下巴，端起茶盞淺淺呷了一口。茶有些涼了，但香味卻更清新。入喉溫潤，齒頰留香，四公子詫異地一抬眉：“誒？”

　　“味兒很不錯吧？”那人笑眯眯的，“不知徐家主可還有，勻給我一些。”

　　那人許是真愛茶，三句話不離茶葉：“家中長輩嗜茶如命，哪回得了新鮮的都要高興好幾日。”他搖了搖頭，“我等常年在外奔波的，不能在膝下盡孝，尋些父母喜愛之物也算安心。”

　　徐皎然笑了，淡聲道：“李老板為人孝順，相信高堂長輩感念在心。茶不是問題，我手中還余下些。本想留著自家喝，此番與李老板聊得投機，徐某便送於李家中長輩嘗嘗鮮。”

　　“那可使不得！”

　　那人有些高興，但面上害得客氣兩下：“若是送的話，李某哪好意思接。”

　　徐皎然正想說哪裡哪裡，一旁將一盞茶飲盡的方四公子瞥了下嘴，蠻橫地插\進來：“他不要，你給我吧。”

　　徐皎然：“……”

　　李老板：“……”

　　“味兒確實挺好，”方信尤掀了掀眼皮，“你多送些給我。我可以幫順手幫你拓開京城的富貴圈子。”

　　徐皎然幽幽地盯著他，嘴角抿了起來。

　　“你廢了這麽多口舌，不就指望他把你的茶葉推廣到宿州？”方信尤盯著徐皎然的眼睛，緩緩地勾出一個笑，“讓他來，不如讓我來。”

　　徐皎然衝面色僵硬的李老板笑了笑，抬手對方信尤勾了一下手指。

　　方四公子道貌岸然地放下筷子，驕矜地起身，然後屁顛屁顛地跟著走了。

　　***

　　徐皎然出門赴宴，唯二的主子趙瑾玉也不在。

　　將屋門從裡面栓上，床帳放下來。阿爾列換了身不起眼的衣裳，泥鰍一般從窗戶翻了出去。東院靜悄悄的，竹林裡有風刮過，發出颯颯的響聲。

　　他的身形很快，從南屋到院牆，一息之間便到。

　　院牆上沒人，阿爾列所處的位置是個死角，從那個方向都不會發現。他警惕地四處看了看，腳尖清點，飛過了院牆，無聲無息地出了徐府。

　　閔州錦城十分繁華，與窮苦的東一城一個天上一個地下。

　　阿爾列自從被捎帶過來便不曾出府仔細逛過。如今走在巷子裡，有些辨不清方向。為了能迅速找回去，他一路走一路刻下隱秘的記號。這些記號是誰教的，他記不得了，只是模模糊糊記得記號的用處。

　　說起來，他發現一直沒扔的舊衣服上有字，還是近來的事兒。

　　那日凌雲蒲穎幾個小子閑來無事去他屋裡閑聊，他們也算搭夥了一年，彼此雖不算交心卻也熟悉。阿爾列本身覺得與他們沒甚好說的，但奈何不住幾個少年慕艾。老拉他一起，暢想被家主招幸。

　　阿爾列本左耳朵進右耳朵出的聽著，漫不經心。誰知蒲穎那小子笨手笨腳，一杯滾燙的茶水澆了他隨手擱在椅子上的舊衣服。

　　他眼尖，立即就發現了不對。

　　倉促將人趕走，他才發現了牛皮上寫了字。

　　字他認得，蕭國的字。但是刻字的人偏偏故弄玄虛，講了一個似是而非的故事。他雲裡霧裡的弄不明白，卻記住了上面說了幾個地點。關西北臨城，閔州錦城，晉州汾安城，滄州鳳城，最後一個大周京城。

　　阿爾列不知道這些城有什麽古怪，但應當與他有關。

　　穿過幽靜的巷子，筆直地往前走到岔路口。再向右拐了個彎，就到了錦城的鬧市區。阿爾列一個人高馬大的異族，走在大街上高出尋常人一大截。加之他天生一雙湛藍的眸子，在這大周腹地的此處，顯得尤其怪異。

　　起先他還沒察覺，等走出了一小段距離，才發覺背後的指指點點。

　　阿爾列硬著頭皮走，發現看他的人更多，連忙一個閃身進了一家布莊。裡頭許多人在挑選布頭，嘰嘰喳喳的。大街上全是人，店面裡也全是人。被人當猴子看，任他臉皮再厚，也有些受不住。

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