晟莘抱著包袱有些不好意思：“不必稱呼公子，喚我晟莘便好。”

　　下人連忙擺手，笑說哪裡。

　　書院在半山腰上，但俗話說山不在高有仙則名， 此山有曾山書院在， 上下的道路開拓的十分便宜行動。此時下山， 也並不難。兩人沿著山路往下走， 晟莘想詢問府中狀況。但下人也說不出什麽，兩人便一路無言。

　　山下景致已然又是一年夏。

　　晟莘看著蔥鬱的草木，有些恍然。幼年便讀書習字， 後家道中落， 從一屆清高讀書人淪落為任人踐踏的男奴， 跌落谷底。本以為一輩子再不會有出頭之日，誰知主子寬仁，不僅銷了他的奴籍，還給他讀書科舉的機會。

　　恩同再造，晟莘感激在心。

　　機會來之不易，他讀書自然是格外刻苦。

　　半山腰離得不遠，兩個青年人腳程快，沒一會兒就到了山腳。

　　自三年前改姓易開始，晟莘便早已在心中立了誓。不管主子往後需要他做些什麽，他都會一絲不苟地完成。不求良心，只求不會讓主子失望。

　　如今回府所為何事，他心裡大概有個底兒。今年加開恩科之事，山長曾私下與他跟幾位同窗好友透過底兒。山長的意思，也是讓他趁此機會試試水。中與不中倒在其次，摸個底兒方知道如何進學。

　　晟莘原本是有些拿不定主意的。但心想，若主子真叫他去，他便去。

　　如是想，果不其然回了府徐皎然便提起了此事。

　　“此次恩科之由你們山長可曾與你們細說過？”徐皎然不知曾山書院對此次科舉是如何打算的，但朝廷大清洗，空出來的位置比歷年科舉的職位要多許多。正是讀書人一展宏圖的好時候，機不可失。

　　晟莘拘謹地立在書案下首，恭敬道：“老師未曾明說。”

　　“嗯，”閔州離京城確實遠了些，許多消息想傳過來怕是要些時候，“蔡家謀反，朝堂重新洗牌。陛下再開恩科，未必沒有廣收天子門生的意思。”徐皎然笑，“若是這次能脫穎而出，與往後列朝都要不同。”

　　此話一出，晟莘心神俱動：“陛下意欲親自……”

　　“這說不準，”徐皎然搖了搖頭，“但，時機難得是肯定的。”

　　他從未想過，一舉登上青雲梯。但他的主子現在告訴他，前面就是一條通天路，走得順利了，便一步登天。

　　“主子……”

　　晟莘雖說幼年經歷了坎坷，但到底還是年紀輕，當下便激動得發顫。

　　“但天下書生不知凡幾，機會留給有準備的人。”徐皎然挑眉瞥了他一眼，輕飄飄一眼便叫晟莘立即低下頭去，耳廓通紅了。她笑了下，“你的學問做得如何？”

　　“奴……屬下……”

　　結結巴巴的，抬頭看了眼徐皎然，反倒不知道自稱什麽。

　　徐皎然覺得有趣，也不出聲，就這麽看著他。

　　她的目光淡而靜，靜靜看著別人卻無端的灼人。晟莘心跳得飛快，面紅耳赤又有些手足無措。直到少年的腦袋快要垂到衣領裡去，徐皎然才輕輕一笑：“不必慌，你們如今跟長雪他們是一樣的。”

　　提起長雪，晟莘心裡安了。當下長鞠一躬：“多謝主子。”

　　“老師的意思是這次恩科，屬下與幾位同窗一起下場試試水。不過主子如此說，屬下定當竭盡全力。”

　　兩年前，他重新拾起文章之時便通過了縣試。而後又在徐皎然從東一城回府前夕通過府試。院試倒還沒下過場，不過前兩次的順利，讓他心裡不似旁人慌亂。似乎考試與他，並不太難。

　　“嗯，”徐皎然點了點頭，抽出一份東西遞給他，“這是宋玠用過的書籍，裡面有些批注，他當年科舉之前親自寫的。或許與你有些幫助，你也看看。”

　　“宋玠？”聽到這個名字，晟莘雙眼一亮，激動了，“宋狀元？”

　　“嗯，”徐皎然笑了。

　　得了她的肯定，晟莘捏緊了手腕，眼睛都要放出光來。宋玠雖說在京城權貴中名頭不顯，可在天下讀書人心中，卻是令人難以望其項背的。也不知他們主子是什麽人，連宋狀元當年讀書用的書都能拿到。

　　“主子……”宋玠的書籍，輕易就拿出來給他用。晟莘看著書案那邊半邊身子曝露在光下淺笑的徐皎然，突然覺得隔了一層迷霧。

　　明明只是一介商人，所做之事卻又不止於商人。他愛惜地摸了摸起皺的書皮，此時隱隱有種觸摸到冰山一角的感覺。

　　“你不必想多。”

　　徐皎然將他的神情收入眼底，扶著袖子站起來，“該需要你做事的時候自然會告訴你。如今你只要做好你的文章便好。”

　　這話便等於承認了，晟莘心裡猛地一跳，垂眸應是。

　　“文章我便不考你了，”徐皎然原本打算考校考校他，突然改了主意，“戶籍之事，你不必管。屆時我會命人幫你安排妥當，你以‘易晟莘’的身份參與科舉。”

　　“是。”

　　“好了，回去吧。”徐皎然擺擺手，背過身去。

　　晟莘又瞄了一眼窗邊的那個女子，背脊挺直，風姿卓然。古往今來奇人萬千，他有幸遇到一個，誰說不是幸運？

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