程婉蘊聽得直笑,一邊拿筷子下油鍋炸鱸魚,一邊讓程懷靖切辣椒、黃瓜、蘿卜、土豆、又把剝蒜的活交給太子爺:“二爺,勞您給剝個蒜唄?”
胤礽有了程懷靖在灶房裡那如魚得水的榜樣,也乖乖地接過了蒜,像治學做功課一般認認真真地低頭剝了起來,程婉蘊側頭瞧了眼,沒忍住笑了出來。
後世那混社會的大哥,喜歡吃燒烤,身邊總有個小妹幫著扒蒜。
有太子爺幫著扒蒜,她如今也算人生贏家了吧?
石家兩兄弟在家也沒進過廚房的,但他們在外頭行軍打仗過,在野外生火做飯是常事,所以手腳也很麻利,程婉蘊沒敢使喚他倆,但這倆人也沒世家子弟的架子,眼裡有活,一會兒幫忙遞盤子遞碗,一會兒又幫著拿醬、切薑絲。烤魚主要是底料複雜,那剛剛五花肉炸出來的豬油做底,加了花雕酒、蔥薑蒜花椒辣椒胡椒粉,還有各色大料,豆醬等等。
石家兩兄弟在她的指揮下,幫著她把醬調好了,這魚也炸好了,程婉蘊撈出來鋪在大陶盆裡,再加上那些醬料,豆腐、土豆片等素菜鋪底,用爐子再烤一會兒,就能裝出來吃了。
烤魚的香氣在美食那麽豐富的後世都讓人無法抵擋,遑論是大清朝,程婉蘊今兒的東西做得極多,外頭德柱也擺了三桌,大柱子已經回來了,正局促地領著弟弟妹妹坐在最外頭那桌。
他娘死活不肯過來,說她是寡婦,本就不是吉祥人,不敢和貴人同屋而食。程婉蘊知道以後,便讓人先給她盛出來一份,再叫個侍衛送到漁船給她。
一桌給德柱他們吃,一桌給大柱子一家兄弟姊妹,程婉蘊與太子、懷靖、石家兄弟一桌。本來他們也不敢坐,但太子說:“今兒隻行家禮,不論旁的。”
這才小心翼翼地坐了個邊。
大柱子被這色香味俱全的葷菜香得幾乎要昏過去,他的弟妹也一樣,等太子爺發話說:“都別拘束,動筷吧。”他們那一桌就只剩下了瘋狂吞咽咀嚼的聲音。
吃到後面,那烤魚、紅燒肉盤子上沾著的湯汁都叫他們拿饅頭蘸得乾乾淨淨,筒骨湯裡的筒骨也都叫他們一點點啃得乾淨,骨髓也吸出來吃了。
吃完以後,五個孩子躺在桌子底下,已經撐得站不起來了。
程婉蘊見了就暗道糟糕,她哪裡知道他們餓得連辣椒都能嚼了吃了啊!連忙請德柱去問問那裡正村子裡有沒有大夫:“他們肚子裡沒油水,又過慣了有上頓沒下頓的日子,突然吃得那麽飽,又吃多了肉,只怕會上吐下瀉,趕緊開些消食的藥來。”
德柱早有準備:“咱們路上就備著各種藥材呢,二奶奶寬心,奴才這就去取。”
太子爺出門,怎麽能不跟兩個大夫、備各種藥丸?
這可是太子爺頭一回離京去南邊,要是水土不服怎麽辦?出門前就備好了各式各樣的藥膏、藥丸、藥方子了,德柱這些東西不敢交給別人,都是自己隨身攜帶,他有個塔鏈,裡頭裝滿了各色瓷瓶,不知道的人見了,還以為他是燒符水的道士呢!
誠如她所料,這些孩子後來果然沒一會兒就開始鬧肚子不舒服了,幸好德柱藥材齊全,每人兩顆藥丸下去,就止了瀉,他們這樣子也不好再到船上睡,大柱子又寧死也不肯上樓上屋子裡睡,他生怕掙不到那半吊錢了,於是太子爺隻好讓這些孩子都睡在火塘邊上,蓋著德柱多買來的被子。
五個孩子一個抱一個,相互擠成一團,他們這輩子都沒蓋過這樣松軟的被子,幾乎是一沾上就睡著了。大柱子是挺了最久的,他迷迷糊糊還聽見那仙女一般的二奶奶說:“叫人拿個木板擋著些,小孩兒睡覺不老實,可別滾到火塘裡了。”
在他眼裡,這從天而降的舉人老爺和二奶奶好比菩薩顯靈,於是做夢都給程婉蘊與太子按了個仙身,一邊做夢一邊說出來:“二爺大神、二奶奶大仙,給您磕頭……”
程婉蘊與太子爺在一旁聽得哭笑不得,心裡又說不清什麽滋味,相攜回了樓上的屋子以後,都覺著躺下也睡不著,又一齊坐起身來,拿起厚厚的披風,端起火盆和椅子,兩人一起坐在臨空的回廊上相擁著看夜空繁星。
火盆放在腳邊,胤礽張開披風將自己與阿婉一起裹住,平頭百姓愛惜燈油,這時辰早已睡下,吊腳樓群陷入一片漆黑,在月色和星辰的微光下,隱約可辨高低錯落的輪空。望得更遠一些,江上還有零星的漁船在深夜打漁,孤燈隨著波濤搖曳,漸行漸遠。
“阿婉,我心裡很不是滋味。”胤礽默然良久才歎道,“這地方離京城那麽近,可這裡的人也是勉勉強強才能活下來,今兒大柱子說,他長到這麽大,頭一回知道吃肉是什麽滋味。我問他平日裡都吃什麽,他說紅薯或是賣不掉的臭魚,或是筷子也站不住的稀粥,還是摻了糠的。”
程婉蘊也不知怎麽寬慰太子,他遲早要知道這天下的真相的,不如就趁此一把捅破了窗戶紙的好,所以她沉吟半晌,慢慢地說:“二爺,其實……這兒真還算好了,至少這裡的裡正是個有良心的人,知道憐惜孤寡,這裡依山傍水,還能靠著老天爺的恩賜過活,能吃上點魚蝦田螺,所以這家五個孩子,都沒有餓死的。但還有好些地方,不用遇到災年都會餓死人。”
她頭一回給他說起她在歙縣的見聞。
平時如何因地製宜開展扶貧,遇到災荒,程世福又是怎麽平抑谷價、賑災救濟。
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