第 119 章

半月後。

深秋寒風朔朔，桂花已落，細小的黃花零落一地，無人問津。

王府剛理完一場喪事，又辦了一場。

半月前給謝雲初送殡，喪葬隊伍遇信王餘黨作亂，王書淮被信王刺了一劍，幸在刀口偏了幾分，不曾傷及心髒，勉強保住一條性命，但被火油燒了一身的二老爺就沒這麽幸運了。

姜氏那張引以為傲的臉被毀了個幹淨，二老爺為護着妻子，背身承受了大面積的火油灼傷，他數日前本吐了一口烏血，這還是念着愧對兒媳婦非要送一程，沒成想把命送了去，兩層傷加在一處，最終沒能熬過，于半月後去了。

至于窦可靈許時薇并王書曠和王書同兄弟，均有不同程度受傷，無一例外容貌毀了，身上肌膚潰爛，苦不堪言。

信王當場身隕，謝雲初的屍身也被燒了個幹淨。

謝雲佑親自将姐姐骨灰裝在一個小壇子裏，撒去了江河，盼着姐姐來世做一率性自由之人，莫要再托生至謝家，也不要再遇負心人。

王家給謝雲初做了衣冠冢。

二老爺王壽這一去，喪事辦得十分匆忙。

隻因府上無主事的主子。

王書淮雖然撿回一條命，卻因長劍貫穿肺腑，心傷之至，久久難以康複，卧床不起。

姜氏容貌被毀，加之身上燙傷嚴重，日日被疼痛折磨，吃盡了苦頭，每每對着鏡子便嚎啕大哭，後丈夫故去，這一生最寵愛自己的人驟然沒了，人便傻了，對着鏡子時而哭時而笑，漸而陷入癡狂瘋癫。

窦可靈和許時薇臉上均有傷疤，哪裏有臉見客，不僅得接受毀容的事實，還得忍受灼傷的摧殘，情緒變得反複無常，甚至失魂落魄，一輩子的榮辱安康均毀在這一場煙火裏。

王書曠和王書同因護着妻子，傷得就更嚴重了，每日躺在塌上翻來覆去哎喲喊疼，都顧不上為父親去世而哭喪。

王壽故去後，王書曠和王書同兄弟最終以扶靈柩回鄉安葬為由，紛紛攜妻兒離開京城回了老家。

燙傷可不比別的傷疤，好得慢，傷痕永不可愈。

好不容易結了疤，又癢得厲害。

不知是何人說是謝雲初英魂顯靈，回來報仇，于是窦氏和許氏諸人日夜寝食不安，往後的日子雞飛狗跳，夫妻嫌隙，不一而足。

至于那姜氏，成了瘋癫之人又如何見客，自然也是送回老家安置，過去被兒媳婦伺候得周周到到的精致人，無論吃穿用度無一不精，瘋了後，什麽都往嘴裏塞，堪堪一月雙目發怔，口中含痰，已瘦成皮包骨，又加之半夜夢醒，總要夢到丈夫和謝雲初，驚吓過度，漸漸內裏起了病竈，氣息奄奄數月也跟着二老爺魂歸故裏。

王書淮接連給父母守喪，又因傷病在身，不能履職。

隻是皇帝念着他功勳卓著，将內閣首輔之職空缺，每日照舊吩咐人将折子送去王府給他過目，王書淮雙目被火光燙傷，并不能目視，便由長住府上的幕僚文書讀給他聽，就這麽熬了數月。

王書淮門生故吏遍布朝廷，朝廷着實不能沒了他。

年輕的皇帝壓不住底下的朝臣，急需王書淮坐鎮內閣。

皇帝數度遣太醫去府上探病，想知道王書淮何時能痊愈，隻要他痊愈，便可奪情起複，讓他恢複內閣首輔之職。

而此時的王書淮，穿着一身白衫躺在書房的軟塌上，信王那一劍在他背身留下一道猙獰的傷疤，大半年過去了，看似痊愈，每到暴雨陰濕時節，胸口便隐隐作疼，沉郁在心中的傷也被牽起泛起澀澀的酸楚。

夏雨綿綿。

軒窗被全部推開，一大片濕氣裹挾而來。

珝哥兒穿着雪白的小長衫端坐在桌案後習字。

五歲的孩子，個子修長如新竹，腰身挺得很直，習了一會兒字，書卷被夏風掠起，雨沫子灌入眼角，他脹得揉了揉眼，擡眸望去，院外細竹被傾盆的暴雨澆倒一片，将原先洞開的那一片湖光水色擋了個幹淨。

珝哥兒癡癡看着零落不堪的石徑，腦海浮現娘親的模樣。

這時，身後的內室傳來一陣低沉的咳嗽聲。

珝哥兒回神，立即繞出圈椅，來到裏間，王書淮強撐着床欄坐了起來，曾巍峨挺拔的身子彎曲佝偻，泛着幾分清頹。

自謝雲初故去，王書淮便将兩個孩子帶在身邊。

偌大的國公府，也隻剩下父子三人，珂姐兒由林嬷嬷等人帶着在春景堂午休，珝哥兒陪着爹爹在書房溫習。

珝哥兒乖巧地來到床榻邊，倒了一杯茶遞給王書淮，王書淮掩了掩嘴，擡起一張清瘦的面容，接過茶水慢慢飲盡，将茶盞擱下後，卻見珝哥兒安安靜靜站在他跟前未動。

他雙目被火光逼燙，布滿血絲，已産生了不可逆的損傷，視線幾乎是模模糊糊的，不大看得清。

天烏沉沉的，天光忽明忽暗照進來。

小小的孩子，面容白皙稚嫩，雙眼純澈，長睫濃密，有着謝雲初的影子。

大半年過去了，他以為那個人已遠去，那個人卻又時時刻刻在他眼前。

他以為那個人在身邊，她的模樣又如照影驚鴻，一閃而逝。

王書淮視線在兒子臉上定了片刻，淡聲問，“靈飛經抄好了？”

珝哥兒鄭重點頭，“抄了一遍。”

珝哥兒剛習書認字，王書淮對他要求極嚴，珝哥兒性子也像極了王書淮，克謹自省，十分專注。

王書淮撐着床欄起身，帶着珝哥兒來到書房桌案後，将他的書帖捧起貼在眼前，隐約能看出他筆跡輕浮無力，于是一筆一劃均給他詳解，親筆示範給他看，珝哥兒記住了，站在高大的父親身邊認真點頭，

“兒子待會重新抄一遍。”

王書淮正要颔首，卻見兒子盯着他晃頭晃腦，仿佛他身上有什麽異樣，問道，“怎麽了？”

珝哥兒指了指王書淮的袖口，“爹爹，您袖口破了。”

王書淮一怔，手摸過去，窄口袖下脫了線，粗粝的手指覆上去，一下摸到了繡花的紋路，像是蘭花紋，順着紋路撫過，修長的枝葉線條十分滑順，也不知是磨得還是什麽時候扯壞了，那朵蘭花的枝葉從當中被截斷，每一針每一線皆是她手縫，王書淮沉默地坐着，久久沒有說話。

漸漸的日子涼了，明貴将他夏裳收起，從櫃子裏尋來了一疊秋衫。

都是謝雲初在世時，給王書淮縫制的衣裳，很多是她病重前親手所做，也有一些是針線房的手藝，隻是每每針線房送了來，謝雲初總要親自在他衣襟或袖口繡上一些花紋，有青竹，有蘭花，又或是冷松紋，處處刻上她的痕跡。

妻孝父母重孝兩重在身，是不能穿新衣裳的。

明貴自然沒想着給他換。

将舊衫尋出來，替王書淮擱在高幾上，朝外頭喚了一聲，

“爺，水好了，該沐浴了。”

不一會，伏案忙碌的人慢慢撐着桌案起身，蹒跚來到浴室，王書淮沐浴從不叫人伺候，明貴将一切準備好，攙着他在浴桶立定，便出去了。

王書淮默然立在水桶邊，水汽萦繞暈濕了他眼眶，他将外衫解下，待要舀水淋浴沖洗身子，忽然間仿佛聽到有人在喚他，

“夫君....”

王書淮猛地回過眸，迫不及待張望過去，門口的屏風處，暈黃燈火綽約，仿佛有影子在晃動，好似下一瞬便有人走進來，王書淮呼吸發緊，牢牢注視着那個方向，挺拔清瘦的身影一下繃如滿弓，就那麽靜靜等待着。

也不知過去多久，水已涼，水汽彌散。

外頭始終沒有人走進來。

隻餘一角珠簾時不時拍打屏風，發出一絲若有若無的餘響。

王書淮這一夜淋了冷水，夜裏又發了高熱，燒的迷糊了，發紫幹涸的嘴唇抽動着，就連胸口也有淤血郁結擂動，卻始終吐不出來。

腦子渾渾噩噩，有時似炸開一道雷，有時被迷霧萦繞，不知是麻木了空虛了，還是失魂落魄，總歸鬧了幾日均不安寧。

柿子熟了，秋雨悄然而至，涼涼的風透過窗紗浸潤進來，吹得孩子打了個噴嚏。

昨夜林嬷嬷便交待珂姐兒，今日八月十六，是謝雲初的忌日，兩個孩子早早起床，乖巧地穿好各自的衣裳，清晨隻飲了一些清粥便由林嬷嬷，夏安春祺和冬寧帶着，準備去城外的衣冠冢祭拜母親。

臨走之前來書房給王書淮請安。

王書淮還是那身雪白的素衣，安靜地坐在羅漢床上。

他臉上幾乎看不到任何情緒，淡到連眼皮似乎也掀不起。

七歲的珂姐兒先屈膝施禮，

“父親，今日是母親忌日，我和弟弟要去城外祭拜。”

王書淮目光空洞看着她，慢慢點了下頭。

珂姐兒又道，“我夢到母親托話，說是想吃一盤春卷，晨起我便跟着桂嬷嬷打下手，親自做了一盤待會給母親捎去。”

王書淮聽到“托話”二字，嘴唇蠕動了一下，幹啞問，“她還說了什麽？”

珂姐兒目露孺慕，絮絮叨叨把夢裏謝雲初對她的囑咐說出來，

“叫女兒夜裏不要貪涼，想吃什麽讓桂嬷嬷和林嬷嬷做，還叫女兒照看好弟弟....”

說到最後忍不住哽咽出聲。

珝哥兒也在一旁接話，“我也夢到了娘親，娘親要我多吃飯，把體格練得壯實了，将來不必被人欺負，也可以護着姐姐....”

王書淮失神地聽着，“還有嗎？”

兩個孩子努力回憶，聽得出來，他們不止一次夢到母親。

而他一次也沒有。

她托給兒女的夢裏，也沒有任何與他有關的隻言片語。

等人離開了，王書淮還坐在那兒沒動，旋即是一陣劇烈的咳嗽聲，牽起傷口隐隐作痛。

日頭升去半空，又慢慢西陲。

王書淮在桌案後聽屬官念了一會兒折子，又看了一眼外頭。

思緒不知飄去了何方。

高詹和李承基今日過來探望他，

“陛下的意思是一年喪期已滿，您可以回朝了。”

王書淮也不知有沒有聽進去，沒有什麽反應。

入夜了，眼底的光越發模糊。

王書淮混混沌沌睡了一會兒，不知不覺摸出了書房，自然而然翻出牆根，尋到一匹快馬，漫無目的往前使，也不知使了多久，馬匹來到城郊三十裏外的一條大江。

謝雲佑将謝雲初的骨灰散落在此地。

王書淮便在江邊石頭處坐着，吹了一夜涼風。

是年九月初一，皇帝奪情起複王書淮，王書淮再次換上那身緋紅的官袍入了內閣。

過去意氣風發的閣老，如今穿着那身象征至高無上尊榮的坐蟒賜服，頹然坐在圈椅裏，腦海裏全是謝雲初死那一日，被刺目的那抹鮮紅，神情寡淡無波，再也沒了那份鮮活氣。

上午廷議，午後皇帝問政，王書淮陪伴在側。

至傍晚，明貴會從府內提來一個食盒，趁着諸位大臣用膳時，悄悄将家裏送來的幾道菜擱在他桌案前。

王書淮目光定在那幾樣菜式上，失了神。

過去她總舍不得他吃堂食，日日皆要送菜。

那時不甚在意，她做什麽，他便吃什麽。

她問他好不好吃，合不合胃口，他都覺得好。她樂此不疲做着，久而久之便成了他的喜好。

事實上他哪有心思在吃食上，衣食住行妻子替他打點好，他便全部依她。

後來就連官場逢迎，旁人就着他口味點菜，點的也是謝雲初愛做的幾樣。

今日面前依舊擺着熟悉的佳肴，甚至是熟悉的模樣，嘗到嘴裏，卻再也不是那個味了。

又是一年開春，蒙兀大旱，舉兵南下，王書淮以內閣首輔之尊，領兵部尚書之職，前往宣府迎戰，王書淮不按常理出牌，用兵如神，牽着對方鼻子走，對方漸漸被他消磨意氣，亂了陣腳，王書淮用重兵撲過去，打得對方倉皇而逃。

戰事過半時，副帥李承基告訴他，

“雲佑來了邊關。”

這些年王書淮極少說話，大多時候是別人說他聽，即便有什麽吩咐，提筆寥寥數字寫下，也有人懂他的意思。

可是一旦涉及謝雲佑，王書淮便主動開了口，“他來做什麽？”

李承基道，“他要參軍。”

王書淮第一反應是他傷了腿如何上戰場，最後卻是擺擺手，“你暗中照料些，他愛做什麽便做什麽，務必護着他的安全。”

謝雲佑腳雖跛，人狠心狠，劍走偏鋒，首戰便立了不大不小的功勳，為邊境将士側目。

比起在京城被謝晖強壓着讀什麽之乎者也，來到戰場上肆無忌憚揮灑他的性情，仿佛更适合他。

前不久陸氏母子三人已經過世，謝雲霜也定了婚事，如今謝家就剩下他孤零零一人，他想做什麽也無人掣肘，雖有幾分孑然一身的悲涼，也夾雜着幾分肆意人生的痛快。

這一戰下來，謝雲佑以擅出奇謀而著稱，漸漸在軍中贏得了名望。

半年後戰事告捷。

王書淮身上又添了一層功勳。

他如今已經是當朝一品國公爺，賞無可賞，皇帝隻能賞他莊子田産，绫羅珠寶，一車又一車賞賜被擡入王府，王書淮漠然立在寬闊的朱庭外，看着廊庑的臺階處出神。

過去，無論他從何處歸來，那裏總有一道柔秀端莊的身影，楚楚伫立着，款款送他出門，又高高興興迎他回府，明明端莊大方不忍堕了一點王家長媳的風範，卻又情不自禁朝他投來腼腆一笑。

總總在他風雨兼程的暗夜裏，給他捎來一道溫軟的家書，備好經久耐穿剪裁得體的衣裳，讓他在無數浴血奮戰的征途上，被那一抹溫柔而堅定的守候蘊養着，慰藉着。

他移至空曠的庭院內，周身人影重重，來來往往，卻沒有一道熟悉的身影。

不死心。

沿着斜廊往春景堂方向去，來到書房與春景堂之間的敞廳。

過去他們夫妻常常在此處議事，議完，她回春景堂看孩子，他去書房繼續挑燈夜戰。

男主外，女主內，夫妻之間可不就是如此嘛。

他戰服未脫，快步回到春景堂，越過月洞門一瞧。

廊庑角落裏依舊擱着她慣曬書的書架，東北角院牆下的那口黑漆漆的老缸還在，零星幾朵枯荷撐起夏末最後一點綠，缸邊她手植的桂花樹越發濃郁了，牆角的苔藓依舊斑駁。

那個時候，左有長公主施壓，右有信王虎視眈眈，祖父去世，他背負着晉寧舊臣沉重的屬望，在暗夜裏踽踽獨行，無論多麽艱難險阻，每每回首，總有一雙明熠如月的眼，如同一盞燈，照亮他回家的路。

沒有了。

什麽都沒有了。

攜着一身榮耀回府，滿載星輝歸程，那個本可以陪着他坐享榮華富貴的女人，在他不曾矚目的暗夜裏早已無聲無息凋零。

也不知僵站了多久。

就連林嬷嬷給他奉的茶水也涼透了。

他從夕陽漫天立到薄暮冥冥，再到夤夜初寒突至。

那一身濯濯如玉般的姿容已經不在，他像是垂暮的老人，披着一件雪白的長衫，在夜風裏殘喘茍延。

又是一輪皓軒明月，不知不覺四年過去了，連着姜氏的孝期已滿。

王家家族老一輩的長輩，從青州琅琊鎮奔來京城，四位老人嚴詞厲令王書淮續弦。

他是王家嫡長子，王家現任宗主，他的妻子便是宗婦，王家豈可沒有宗婦，再者兩個孩子也大了，偌大的國公府就靠幾位女管事操持着，很不像樣。

王書淮沉默地聽着，慢慢飲了口茶。

叔伯輩的老人仍在喋喋不休，

“王家宗婦不能空缺，你也一向是個最講規矩的人，該明白一屋不掃何以掃天下的道理，續弦的事得提上日程了。”

王書淮聽到“一屋不掃何以掃天下”數字，忽然詭異地笑出了聲。

這是自謝雲初死後，他臉上第一次有了額外的情緒。

“哈哈哈....”

他用力地捂了捂發脹發疼的胸口，手背青筋暴起，雙肩劇烈地顫動着，薄薄的皮肉裹着消瘦的顴骨，笑得近乎癫狂。

好一個“一屋不掃何以掃天下”。

他王書淮廓清環宇，清查人口，推行稅政，讓國庫日漸充盈，國力蒸蒸日上。

全大晉的百姓都受益于他的功勳。

獨獨他的妻...他這輩子最該回饋矚目深愛的人，卻孤零零慘死在惡人荼毒下。

他怎配？

他不配為她的夫。

過去他也曾視宗子責任為生命，也認同宗婦一日不可空缺，可如今想一想，弄一個女人坐在本該她的位置，聽着珂姐兒和珝哥兒喚那人為母親，王書淮隻覺心口湧上一股惡心。

“從今日起，我王書淮卸王家宗子之任，我亦可脫離王家之宗，你們擇賢而立，擁長而立皆可....”

沿着石徑回春景堂，敞廳處人聲湧動，他邁了過去。

珂姐兒和珝哥兒也出喪了。

林嬷嬷帶着針線房的嬷嬷給兩個孩子量體裁衣。

王書淮就站在一旁看着。

林嬷嬷給孩子們量好，來到他跟前請安，瞅了一眼他身上洗白的舊衫，施禮道，

“二爺，要不奴婢也讓針線房的嫂子們給您量一量。”

王書淮這四年多穿得都是謝雲初在時準備的舊衫，一件新衣都沒有。

王書淮看着日漸長大的兒女，模糊的視線被絢爛的日光晃了晃，“不必了。”

珂姐兒十多歲了，出落得亭亭玉立，穿着一件杏色的襦裙，罩上一件姜黃的披帛，梳着雙丫髻，一張粉嫩的臉蛋越看越像謝雲初。

她性子越發沉穩，主動幫着林嬷嬷管着家事。

人人道她有謝雲初的遺風。

珂姐兒念着風光正好，在敞廳下擺了一張長幾，準備筆墨紙硯，想做一幅畫。

夏安立在一旁問她要畫什麽。

珂姐兒望着蹲坐在柱子邊看書的弟弟笑了笑道，

“娘親去世時，珝哥兒還小，我怕他不記得娘親的樣子，我要把娘親畫下來。”

夏安聞言頓時濕了眼眶。

珂姐兒得王書淮親手教導，又師從女師數年，畫工極是出衆。

循着記憶裏的模樣，行雲流水般畫下一幅宮廷美人畫。

或許是那個模樣刻在心裏太久，珂姐兒落筆不作任何停頓，等畫完時，連她自個兒看着那幅畫都喃喃失神。

就仿佛母親走入了畫裏。

淚花在眼眶湧動，她立即招珝哥兒過來瞧。

珝哥兒望着母親的樣子，出了好一會兒神。

“姐，這幅畫贈我可好？”

“那可不行，這幅實在太好，是我一筆寫就，我怕是再也畫不出第二幅這麽好的來，這樣，我再畫一幅給你，這幅我自個兒留着。”

“不行，我就要這幅。”

珝哥兒頭一回蠻橫無理地過來搶。

珂姐兒小心翼翼捧着畫卷立即往院子裏逃，“不可以，不可以...”

珝哥兒追了過去。

銀鈴般的笑聲伴随哭聲夾雜而來。

王書淮仿佛聽到有一個聲音在耳邊回蕩，待細細甄別，是風拂過他心尖，如同穿過漏風的篩子，發出的飕飕聲。

這一夜，他抱着那幅畫，徹夜失眠。

桃花謝了春紅，時光太匆匆。

一年又一年過去。

王書淮白日處理政務，晚邊親自過問一雙兒女功課，數年如一日。

身子照舊是不好，每每到夜裏總要咳醒幾次，太醫道他沉疴在身，郁結未消，積重難返。

随着年齡增長，他目光越發模糊了。

那幅畫他看不清，便放在手裏撫摸。

有的時候看着嬌豔的女兒，總以為回到了自己新婚之時，看着那道鮮活明豔的人兒含羞帶露朝他走來，唇角會忍不住揚一揚，隻是每每那一抹笑還未及眼底，又被暗黑的光給欺滅，雙目如同死寂的潭，黑黢黢的，不見深淺。

有的時候分辨不出白天黑夜，更多的時候記不清年歲。

也不知是一股什麽力量在支撐着他，他像個機械的人，來回奔波朝堂與府邸。

不知不覺，珂姐兒及笄了。

自有無數媒人膛破門檻來說親，王書淮将她叫到跟前，問她願不願嫁人。

珂姐兒搖頭道，

“我昨日翻看母親留下來的書籍，原來母親曾有辦女學的夙願，女兒便想幫着母親完成她的遺願，去開設一家女學堂，這輩子不打算嫁人了。”

珂姐兒說完忐忑地看着父親。

王書淮聽完愣了愣，倒也沒有多餘的表情。

謝雲初嫁了他生生被折磨死，嫁人着實沒什麽好。

便答應了。

永春十二年的春，二月初二，十六歲的珝哥兒參加春闱。

這些年他勤學苦讀，一日不辍，師從的除了父親這位內閣首輔，更有朝中儒學巨擘，起點高，看得遠，年紀輕輕便做了一肚子學問，旁人難以望其項背。

三日考試結束，十日後放榜。

這一日正是母親謝雲初三十六歲生辰。

一家三口正在春景堂吃素餐。

林嬷嬷早幾年去了，如今春景堂是夏安和冬寧主事。

春祺在謝雲初去世前便已出嫁，夏安和冬寧卻決心為主子守節，一輩子不嫁，護在珂姐兒和珝哥兒身邊，也替王書淮看着後宅。

今日，夏安循着謝雲初教過的手藝，給兩個孩子和王書淮各煮了一碗素雞面。

父子三人圍着八仙桌默不作聲吃面。

今日放榜，珝哥兒心裏有些忐忑，吃得有些心不在焉。

王書淮卻比往日要溫和許多，吃完素雞面，問起珂姐兒學堂的事。

“有三姑姑坐鎮，爹爹便放心吧。”

自王家出事後，王書琴便去了尼姑庵住着，珂姐兒辦學堂之時，将她請了回來，姑侄二人一拍即合，從此興致勃勃操辦女學。

王書雅嫁林希玥吞金而死，王書儀求蕭懷瑾不得，後來給人做續弦，生出不少事端，人性情大變，後聞父母出事，深受打擊，身子每況日下，為夫家厭棄，沒過兩年也死了。

王家的姑娘均命途多舛，王書琴結局已經算好的。

王書琴性子穩重，有她看着，王書淮确實放心。

珂姐兒又道，“爹爹，昨個兒我做夢夢到娘親，您猜娘親告訴我什麽了？她說她在過去那梳妝臺底下盒子裏給我藏了三千兩銀票，原是要給我做嫁妝的，女兒今晨去尋，果然找到了銀票。爹，您說是不是太神奇了。”

王書淮愣了好一會，喃喃點頭，沒有再吭聲。

十幾年過去了，她竟是一日都不曾入他的夢。

這時，遠遠地傳來敲鑼打鼓的喧鬧聲。

珝哥兒擡眸，明毅的雙眸越過窗棂望過去，換做旁人這會兒已經沖出去了，他卻沉得住氣，父親沒有開口，便坐着不動。

王書淮看着眉目肖似自己，舉止言行越發成熟內斂的兒子，心中也甚是寬慰。

他們總算是長大了，也終于長大了。

不一會，明貴的兒子明吉喘氣不勻來到窗棂外，隔着被推開的支摘窗與裏頭主子作揖道，

“主子，恭喜賀喜，咱們少爺會試第一，禮部傳胪，讓少爺立即進宮，明日一早參加殿試，咱們家怕是又要出一位狀元啦！”

珝哥兒神色一亮，克制着喜悅，回眸看向父親。

珂姐兒則高興地跳起來，熱淚盈眶道，

“太好了，一定是娘親在天之靈保佑珝兒及第！”

她噙着淚高興地迎去前廳。

珝哥兒依舊鎮定地望着父親，隻見王書淮高大的身影端坐在圈椅裏，修長的雙臂搭在扶手上，一束春陽斜斜投進來，落在他發白的衣襟，将那張曾經風華無極的俊臉襯得白皙明銳。

王書淮也不知是高興壞了還是怎麽，額尖慢慢滲出一層細汗，曾經模糊的雙眸倏忽見亮了幾分，珝哥兒清晰地看到父親聽到喜訊時，端正巍峨的身影仿佛晃了晃，随後慢慢靠在背搭上，重重籲了一口氣，仿佛卸下沉重的負擔。

“好，很好......”王書淮抹着汗不住地喘息。

這是珝哥兒第一次在父親身上看到克制不住的歡喜。

王書淮俊臉因情緒激動露出一層薄紅，将整個人也襯得年輕了幾分。

“你會試第一，也是對你母親最好的告慰。”

珝哥兒一想起母親不能享受這份尊榮，終是落了淚。

王書淮看着他，含笑擺擺手，“去吧，未來的路都要靠你自個兒走了。”

珝哥兒“诶”了一聲高興地提起蔽膝出了門。

行至月洞門口，扭頭忘了一眼，父親負手立在廊柱下，眉目被春陽照得越發清晰，鬓角間出明顯的白發。

珝哥兒恍然意識到父親老了，該他擔起這個家了。

他堅毅地施了一禮，頭也不回離開了春景堂。

王書淮獨自一人踱回書房，将侍衛下人全部遣走，先是沐浴更衣，換了一件年輕時才會穿的天藍長衫，将鬓發梳得一絲不茍，漫不經心來到書房後牆，随後從暗格裏拿出一個錦盒，來到桌案後坐下。

錦盒打開，裏面是一個精雕的鬼工球，是謝雲初送給他的二十生辰禮物。

這些年，偶爾夜深他便獨自一人抱着這個鬼工球沉默坐着。

十幾年過去，鬼工球面上覆了一層厚厚的包漿，瑩白的象牙料也漸漸變得深紅，甚至已開了裂。

王書淮不知怎麽便看清了這個球。

整整一年的功夫，層層精雕，花繁富麗，寓意夫妻和和美美琴瑟和鳴，寄托着她對這份婚姻的期許。

王書淮忽然笑了一下，唇齒深深嵌入唇瓣裏，映出深紅的血痕。

他抱着這個球，從天亮坐到天黑，兒子已經入宮，女兒也該回書院了。

整座府邸安靜極了。

他點亮一盞銀釭擱在對面的四方小桌上，過去謝雲初曾常坐在那兒陪他批閱文書。

他擡目看過去，那空空蕩蕩的羅漢床仿佛幻化出一道身影，那人穿着一身嬌嫩的海棠紅的裙擺，端莊又不失妍麗的坐着，眉尾那一顆美人痣微微上揚，恰到好處張揚出她的妩媚，在她頭頂，是那年成婚沒多久，聞她有孕在身，夫妻二人十分高興，合作的一幅畫。

要求是她提的，他欣然應允。

畫中，穿着一身海棠紅襦裙的妻子，站在花園錦簇的院子裏摘花，芝蘭玉樹的丈夫立在她身後，将那一朵不經意落在她肩頭的落英給拂去。

那該是夫妻二人最美的一段時光吧，也僅僅隻有這麽一段。

鋒銳的針刀插入象牙球的縫隙裏，稍稍一扭，象牙球一分兩半，他一刀一刀，将她親手刻下的花紋給摳下來，連着最後寫着“雲初允之”四字的同心結也取下。

也不知過了多久，完整的象牙球被他細分成大大小小二十來塊。

迎着窗外日漸明亮的月光，王書淮執起第一塊龍鳳呈祥給擱在嘴中，硬硬的象牙硌在喉嚨裏怎麽都咽不下，王書淮俊臉被脹得通紅，猛地執起備好的酒灌了一口，那硬物便這麽順着火辣辣的酒液灌入腹中，劇痛瞬間刺入肺腑，沿着四肢五骸綻開，疼得他劇烈地抖動身子，下意識弓身如蝦。

修長的手臂瞬間爆出青筋，他顫抖着手指往餘下的象牙塊摸去，一塊，兩塊，三塊.....

大約是疼的麻木了，越到最後越沒有知覺，整個胸膛仿佛不是他的，被撐得如同煉獄，當他将最後一塊刻着二人名字的同心結塞進去時，窗外明月高懸，他視線漸漸模糊，知覺也慢慢在撤退，可唯有這輪月是清晰的。

那一年秋光正好，亦是明月皎潔，大紅的鴛鴦紅帳下，端端正正坐着一人。

她穿着一身對襟通袖喜服，胸前挂着霁色霞帔，頭罩喜帕。

屋內萦繞着此起彼伏的笑聲，喜娘輕輕往他手中擱來一月竿，他接過，來到她身側坐下，用月杆輕輕一挑，一張玉柔花軟的嬌靥映入眼簾，最是那低頭的一抹溫柔，攜着三分嬌羞，四分妩媚，還有幾分春花秋月一同撞入他眼裏，又在心底蕩開不易察覺的漣漪。

王書淮身子癱在圈椅裏，目光凝望窗外那輪明月不動，仿佛有樹枝橫亘過月盤，風拂過，連帶樹枝也舞動，輕輕将這輩子所有坎坷斑駁從他心尖拂去，唯剩一抹無垠的光照進他心底，意識最後剝離那一瞬，他望着那束光，從心口喃喃喚出她的閨名，

“雲初，生辰快樂。”