皇後順遂誕下一子,舉朝大喜。
昭雲宮,寧殷唇色冷白,如同完成任務般掃了眼繈褓中皺巴巴的小生命,就將他交給了乳娘和嬤嬤。
他的視線重新落回虞靈犀臉上,接過宮婢端來的一盅雞茸粥攪了攪,啞聲道:「好了,我看過他了。」
虞靈犀知曉寧殷想要個女兒,如果能選擇,他會毫不遲疑地將自己身上的那半邊血脈扼殺,全換上妻子的血脈。
可這次,偏偏生了個兒子。
「長得像誰?」
她就著寧殷的手抿了一口粥,側身看著乳娘懷中紅彤彤的小嬰兒,「他的眉目輪廓像你,嘴唇倒是和我極像。」
寧殷的嘴唇偏薄,不笑的時候有些不近人情。
聽虞靈犀這麼一說,寧殷這才多看了幾眼兒子。小嬰兒的上唇有枚小小的唇珠,的確與她很像。
其實剛出生的嬰兒五官還未長開,也說不準將來到底像誰,虞靈犀刻意這般說,隻是想讓寧殷多看看他的兒子。
兒子也挺好的呀。
她活了兩輩子,都不曾有機會陪伴寧殷黑暗的稚童時期,能有個和寧殷生得相似的孩子彌補這段缺憾,一起守著他一點點平安健康長大,不失為一樁幸事。
「給他取個名字,可好?」
虞靈犀耗盡體力,聲音也漸漸低了下去,眼皮一開一闔道,「我先睡會兒。」
寧殷擱下粥碗,一手托著她的肩,一手將她腰後的枕頭輕輕抽走,掖好被褥。
嬰兒在一旁哼唧,他從一旁的金盆中擰了溫熱的棉帕,低聲道:「抱出去。」
乳娘和嬤嬤不敢違逆,將小嬰兒抱去已提前收拾好的側殿餵奶。
寧殷垂眸,慢條斯理地給虞靈犀拭去身上黏膩的汗水,這才丟了棉帕,傾身提筆。
虞靈犀醒來的時候,寧殷已去上朝了。
案幾上壓了一份灑金紅紙,上頭用遒勁的筆觸寫了十來個字,顯然是出自寧殷之手。
「這些名兒,都是昨夜娘娘睡著後,皇上獨自想出來的。」
胡桃扶著虞靈犀坐起,取了衣裳給她裹上,悄悄道,「娘娘說的話,皇上都記在心裡呢。」
虞靈犀也是從胡桃嘴裡才得知,她頭胎生產了一整夜,寧殷便在殿外站了一整夜。
虞靈犀不許他靠近陪產,他便真的忍著不靠近。
「他沒傷著自己吧?」虞靈犀問。
她產子艱難,唯恐寧殷那瘋子也在他身上劃上一刀,好與她「感同身受」。
她知道,寧殷絕對做得出來。
「沒呢,皇上隻是站著。」
胡桃說,她每次打開殿門招呼嬤嬤端水倒水,都會看見皇上黑沉的眼睛隨之一亮,直直望向垂紗飄動的殿內。
他披著一身寒夜秋霜,腳步釘在原地,可身體微微前傾,像是要掙脫什麼束縛陪去妻子身邊。
胡桃一向怕寧殷,因為他的心太硬太冷了,好像世間沒有什麼東西能夠擊潰他。但娘娘生產這晚,她卻驀然發現,不可一世的狠絕帝王原來也有軟肋。
聽胡桃絮絮叨叨說著這些,虞靈犀含笑柔軟的目光,所有的艱辛疲憊,都在此刻有了慰藉。
她執筆潤墨,在那十幾個字中圈出一個「容」字。
「咦,娘娘為何選這個字?」胡桃問。
「海納百川,有容乃大。希望我兒將來,是個心懷寬闊之人。」
虞靈犀想了想,又在「容」字旁邊添了一字,「這個,是他的小名。」
朝堂上,百官比自個兒生了獨子還高興,又是計劃祭天祭祖,又是建議大赦天下。
寧殷嫌他們吵得緊,直接下朝回了昭雲宮。
虞靈犀正抱著小嬰兒在榻上休息,半披散的頭發柔柔垂下腰間,溫柔而又美麗。
見到寧殷進門,她抬眸一笑:「回來了?小安剛睡著。」
「小安?」
寧殷眼尾一挑,乜著眼睛睡成兩條縫的「小怪物」。
「我給他取的小名。平安的安,亦是『歲歲常安寧』的安。」
虞靈犀說這話的時候,嘴角有輕淺的笑意。
寧殷垂下眼眸。
剛開始看到這團降生人世的小東西時,他並無太大波瀾。
他還是無法愛這個孩子,他本就是個冷血涼薄之人,容不下第三個生命橫亙在他與歲歲之間。但小怪物是歲歲十月懷胎生下的,所以他會試著理解,然後接受。
現在虞靈犀將他們最甜蜜的記憶嵌入小怪物的乳名,那種血脈相連的「親情」,便有了些許模糊的輪廓。
「還是叫『小怪物』較為妥當。」
他輕嗤了聲,麵無表情戳了戳嬰兒的軟糯的臉頰,「長得這般醜。」
虞靈犀笑了起來:「他才剛出生呢!再過些時日便好看了。」
這點虞靈犀倒是十分有自信,她與寧殷的孩子,無論相貌如何融合,都不可能太差。
虞靈犀開始漲奶,疼得睡不著。
寧殷本就睡得淺,虞靈犀一翻身,他便醒了。
對上寧殷烏沉的眼眸,虞靈犀有些歉意,輕輕道:「你睡吧,我去讓嬤嬤過來推拿。」
寧殷按住了她的腰,沒有讓她離開。
「告訴我,如何做。」他道。
明白他的意思,虞靈犀愣了好一會兒,低聲道:「這如何行?一個時辰後你還要早朝……」
然而寧殷根本不聽她說話,從帳簾中伸出一條修長結實的手臂,抓起榻邊解下的外衣,裹在了虞靈犀的肩頭。
虞靈犀拗不過他,隻好作罷。
寧殷推拿得很小心,半垂的眼睫在眼底落下一層陰翳,看不出情緒。盡管如此,虞靈犀還是滲出了細微的汗,攥緊了身下的褥子。
半晌,寧殷將裝滿白玉碗擱在一旁,取來濕帕子冷敷。隨即垂首,輕而認真地吻舐她疼痛的地方。
燭火昏黃,鍍著兩道朦朧的剪影。
寧容一歲時,已經會叫爹娘,虞靈犀每天的樂趣,便是逗鸚哥似的逗著兒子說話。
寧殷偶爾處理完政務過來看她,總是待不到兩刻鍾,便不耐煩地將兒子提溜出去,順便反手關上殿門,將虞靈犀攬入懷中。
虞靈犀被他的鼻息弄得發癢,笑道:「你若得空,便幫我照看一下小安可好?」
虞靈犀知道,寧殷還是無法接受寧容占據她太多時間,哪怕,那是他親兒子。
索性趁這個機會,好好培養他們父子的感情。
第二日下朝,寧殷果然應約將寧容帶去了浮光殿。
虞靈犀愜意地鬆了口氣,目送寧殷抱著兒子出了昭雲門,這才吩咐嬤嬤道:「跟上,看著些。」
浮光殿中,奏折堆積如山。
寧殷單臂抱著寧容進門,將兒子擱在了龍案上。
兩人大眼瞪小眼,簡直像一大一小兩個翻版。寧殷皺皺眉,四處觀望一番,視線落在一旁的圓肚瓷缸上。
瓷缸約莫膝蓋高,缸口很寬,剛好裝得下一個小孩。
他一把將裡頭的卷軸書畫提溜出來,再把兒子放進去,罩上外袍保暖,便坐下看起奏章來。
寧容自己待了會兒,見阿爹不與他說話,於是顫巍巍扶著缸沿站起,伸出斷胖的小手去夠案幾上的奏折。
撲騰得太用力,瓷缸搖搖晃晃一番,終是骨碌一聲倒下。
殿中的內侍看得心驚膽戰,想過來攙扶,又不敢自作主張,悄悄在心裡捏了把汗。
寧殷撐著太陽穴,眼也未抬,任由兒子裝在瓷缸中,骨碌碌滾了圓潤的一圈。
戶部尚書進來麵聖述職,便見一口瓷缸裝著皇子殿下,在殿中詭異且愜意地來回滾動著。
尚書大人於心不忍,趁著跪拜時伸手,顫巍巍將瓷缸扶正。
墩地一聲,瓷缸總算安靜了,眾人的心也隨之落到實處。
小孩兒閒不住,又攥住戶部尚書的官袍袖子,好奇地玩了起來。
戶部尚書稟告完要事,小祖宗也沒有鬆手的意思,隻好求救般望向年輕的帝王:「陛下,這……」
寧殷這才抬眼,拿起案幾上的裁紙刀一劃。
一陣裂帛之聲後,斷袖的戶部尚書大人如釋重負地走出了大殿。
昭雲宮,虞靈犀睡了個安安穩穩的午覺。
她慢悠悠梳妝齊整,正準備出門去接兒子,便見派去盯著的嬤嬤哭喪著臉回來了,道:「娘娘,您快去看看小殿下吧!」
「怎麼了?」
虞靈犀起身道,「皇上有分寸,不會做出什麼出格之事……」
話未落音,就見寧殷一身穿著殷紅的帝王常服,單手拎著一個東西踏斜陽歸來。
等他進了庭院,虞靈犀才發現他手裡提溜著的,是他們的兒子。
「……吧?」虞靈犀哭笑不得,將最後一個字補全。
三年之後,寧容四歲了。
這孩子極為聰慧,虞家兄妹還在玩泥巴的年紀,他已將啟蒙的書籍背得滾瓜爛熟,學什麼都極快,聰明乖巧得不像個稚童。
唯有一點,他不太親近寧殷。
有一天,虞靈犀發現寧容捉了一隻螞蚱,拿在手裡將它的翅膀和蟲足一根根拔掉,再欣賞它在地上徒勞掙紮的模樣時,她終於發覺了不對勁。
「它沒了手足,就不能擁抱它的孩子了,甚是可憐。」
虞靈犀沒有喝止責備,而是蹲下來與兒子一同看著地上那隻斷翅斷足的螞蚱,「若是阿娘的手也被人拔去,小安會如何?」
「那就重新粘上。」
寧容聲音稚氣,抿唇撿起撕裂的蟲足,試圖將它們粘回去。
自然無果,他開始慌了。
虞靈犀摸了摸兒子的小腦袋,告訴他:「生靈並非衣物,破了可以縫補。有些傷害一旦造成,便會永遠存在。」
寧容垂著頭,小聲道:「孩兒明白了。」
「洗洗手吧。」
虞靈犀淺淺一笑,「我們去找父皇玩兒。」
寧容挖了個坑,將螞蚱埋了起來,悶悶道:「孩兒不去。」
「為何?」虞靈犀有些訝異。
「父皇不喜歡我。」
稚氣的童言,卻在虞靈犀心中落下沉重的回音。
晚上就寢,虞靈犀同寧殷說了白天發生的這件事。
她想了想,靠著寧殷的肩問他:「寧殷,若你有機會回到過往,你會對兒時的你說什麼?」
寧殷何其聰明?他當然明白歲歲此言何意。
他無法再改變過去什麼,但他可以改變寧容。
寧殷不知該如何表達。
他這一輩子所有的善念,都給了歲歲,而對小安,隻有愛屋及烏的移情。
「睡吧。」他若無其事,捏了捏虞靈犀的後頸。
第二日,虞靈犀自晨曦中醒來,便聽庭院中傳來了窸窣的聲響。
她好奇地披衣下榻,出門一看,隻見昭雲宮前的紅葉下,寧殷與寧容相對而坐,各拿了一把匕首在削竹篾。
一旁的石桌上,還擺放了漿糊、魚線等物。
一大一小兩道身影,像是照鏡子般動作劃一,賞心悅目。
見到她出門,寧容眼中總算升起孩子氣的笑來:「阿娘!快看!」
他舉起了手中歪歪扭扭紮著的竹片。
虞靈犀抿著笑走了過去,織金裙裳在陽光下拖出耀眼的光澤,溫聲提醒道:「別傷到自己……」
「割疼了手指,他自己會記住教訓。」
寧殷放緩語氣,屈指點了點身旁的位置,「坐。」
於是虞靈犀坐下來,撐著下頜,看著父子倆忙碌。
寧殷教小安做了青鸞紙鳶。
是他兒時被麗妃狠狠拽下來踏碎的,也是當年虞靈犀親手與他放飛的紙鳶,承載著他從黑暗到光明的兩段記憶。
現在,他把它教給了小安。
紙鳶搖搖晃晃飛上天,一大一小,一隻精巧漂亮,一隻粗糙稚氣。
「父皇,我比你飛得高!」
小孩兒得意洋洋,漂亮的黑眼睛裡滿是陽光,早忘了昨日的孤僻與低落。
寧殷漫不經心地拉了拉魚線,毫不留情地譏嘲他:「你那隻做得太破,遲早會墜下。」
寧容不服氣,邁著小短腿滿宮跑了起來,宮人一窩蜂地追著他,小心護著。
他跑得那樣快,沒有冰冷的黑暗,沒有不透風的高牆,沒有任何東西可以束縛阻止他的步伐。
虞靈犀笑著笑著,將腦袋埋入了寧殷的懷中,擁緊了他的腰肢。
寧容擁有許多,但寧殷隻有歲歲。
寧殷似乎察覺了虞靈犀那點細膩的情緒波動。
他一手拉著魚線,一手張開,順勢將她攬入懷中。
「我待他好,是有目的的。」
寧殷俊美的臉浸潤在陽光下,嗓音恢復了一貫的閒散,「把小怪物打發走,歲歲便是我的了。」
說罷,他放開了魚線,軸輪飛速轉動,紙鳶越飛越高。
虞靈犀的身子驟然騰空而起,不由環住寧殷的頸項保持平衡,問道:「你做甚?」
「通乳。」
「……」
虞靈犀瞪他,「小安都四歲了,斷奶三年了!」
「哦,通別處也可。」
見虞靈犀氣得翹腳尖,寧殷便低低悶笑起來。
殿門關上,搖落幾片楓葉。青鸞紙鳶越飛越高,成了湛藍天空中一抹絢麗的小點。
……
歲安九年,七歲的寧容被冊立為太子。
皇帝在風華正茂之年冊立太子,這是前所未有的。有幾個愛操心的文臣長籲短嘆,說什麼「先帝就是子嗣單薄,才會引發諸多動亂」……
話裡話外,自是希望皇上多生兩個孩子,將來立儲也能有更多選擇。
但隨著寧容的長大,朝中的擔憂聲漸漸消弭。無他,隻因太子殿下太過優秀!
他繼承了他父皇的聰明與果決,卻又不似他父皇那般陰戾涼薄,小小年紀已能將朝中局勢摸得一清二楚,張弛有度,實乃明君之範。
歲安十七年,十五歲的太子開始親政,深得擁戴。
歲安十九年,皇帝禪位於太子,攜皇後遷居行宮。
離宮那日,正是春和景明的三月天。
宮牆之上,六位朝氣蓬勃的少年比肩而立。
虞瑜眨著琉璃色的明眸,問道:「小姑母還會回來麼?」
「會的。」
虞瑾微微一笑,回答道。
寧玠頗為豪爽地拍了拍寧容的肩,笑出一顆小虎牙:「怕什麼,有我們陪著陛下。」
周溡與虞璃才十二三歲,年紀尚小,隻是似懂非懂地看著兄姊們。
晴空萬裡,宮牆之上的六位少年擊掌為盟。
文臣武將,氣吞山河。自此欲摶江山為土,捏一個屬於他們的太平盛世。
……
行宮,閒雲野鶴掠過池影。
亭台旁梨花正盛,堆雪如雲。
「衛七,我們換個地方可好?」
虞靈犀湊近吹了吹寧殷滿身的落花,笑道,「這花雖美,落在身上太惱人。」
寧殷摩挲著酒盞杯沿,低沉道:「過來,為夫替歲歲清理乾淨。。」
虞靈犀一見他笑得這般,便知定然不懷好意。
她剛要躲開,卻被一把攬住腰肢。
男人垂首,用唇一點點將她身上的落花摘取乾淨。
風吹梨雪,漫天飄白,落入成對的杯盞之中,泛起淺淡的漣漪。
浮雲閒散,歲月悠長。