虞煥臣在旁插科打諢：“父親，小妹說不定早心有所屬呢！”

　　虞靈犀也笑，彎著的眼眸亮晶晶盛著燈火，“阿爹，阿娘，長兄未娶，焉有幼妹先嫁的道理？還是等兄長娶了蘇家姑娘，再議我們的事。”

　　“乖女說得在理。”

　　虞將軍的攻勢被成功轉移，隨即沉下面容，虎目瞪向兒子，“年後去蘇家走一趟，早些把你的婚事辦下。”

　　虞煥臣登時霜打的茄子似的，幽怨地瞥了么妹一眼，偃旗息鼓了。

　　虞辛夷幸災樂禍，朝妹妹豎了個大拇指。

　　趁著家人都在給虞煥臣的婚事操心，虞靈犀偷溜出門，去外頭透氣。

　　夜晚飲了不少酒，她雙頰生熱，貪圖涼快，便沿著抄手遊廊緩步而行，讓帶著冰雪清冷的夜風吹散身上的燥熱。

　　不知走了多久，燈火漸稀，簷上蒼雪在夜幕中呈現出黛藍的弧光。

　　虞靈犀聽到了窸窣的掃雪聲，停下腳步望去，只見前方晦暗處，一條清瘦高挑的身影執著掃帚，孤零零一個人在清掃後院的積雪。

　　今夜除夕，所有的下人和侍從都換上新衣聚集在前院，等待子時領賞錢，所以後院便無人看管了。

　　除了這個掃雪之人。

　　虞靈犀心生好感，便摸了摸隨身攜帶的小錢袋，對提燈的胡桃道：“大過年的還在掃雪，倒是個勤快人，你去請他過來領賞。”

　　胡桃“哎”了聲，提燈向前喚道：“掃雪的那個，小姐叫你過來呢！”

　　掃雪的身影一頓，轉過身來。

　　虞靈犀一怔，一句“寧殷”湧在嘴邊，險些脫口而出。

　　想到這輩子的自己應該認不出他來，便硬生生把到嘴邊的名字咽了下去，問道：“你傷好了？在這作甚？”

　　說罷，又看向胡桃：“有人排擠他，逼他乾活的？”

　　胡桃搖搖頭，也是一臉茫然。

　　“是我自己要做的。”

　　寧殷一襲暗青武袍長身挺立，仿佛手中執的並非掃帚，而是能定人生死的長劍。

　　他垂下眼，卻無半分卑怯，低聲道：“雪天路滑，恐小姐跌跤。”

　　這條路，的確是虞靈犀回廂房的必經之路。

　　因鋪了青石，雪天一凍，格外濕滑。

　　虞靈犀盯著結了薄薄冰層的青石小路，半晌無言。

　　寧殷卻是誤會了她的意思，將掃帚擱在牆邊，而後緩步而來。

　　陰影從他身上一層一層褪去，廊下八角紗燈的暖光鍍亮了他年少俊美的臉龐。

　　在虞靈犀不解的目光中，他以一個臣服的姿勢撩袍半跪，而後十指交叉，掌心朝上，將自己的手墊在了凍結的青石上。

　　“你這是作甚？”虞靈犀問。

　　寧殷抬起頭，眼中映著她緋裙明麗的模樣，平靜地說：“石路濕滑，請小姐踩著我的掌心前行。”

　　他說得這樣平靜，黑漆漆的眼睛裡沒有一絲屈辱羞恥，仿佛生來就該如此。

　　虞靈犀不知哪兒來的一股氣，擰眉道：“我好像說過，不許你將欲界仙都折辱使喚人的那套，帶到我的的府中來。”

　　寧殷意識到她生氣了，看了她一眼，又飛快垂眸。

　　墊在青石上的手指漸漸蜷起，指節已然凍得發紅，低頭半跪的樣子有些落寞可憐。

　　虞靈犀認命輕歎，軟了語氣：“罷了，你起來，以後不許這樣。”

　　寧殷依言站起，立在一旁。

　　他睫毛上有細細的霜雪，脆弱而美麗，也不知道在天寒地凍中掃了多久。

　　他是暫居府上養傷的“過客”，過年領賞這樣的熱鬧場面，自然無人會顧及到他。

　　虞靈犀接過胡桃手中的燈籠，將燈擱在青石路上暖化薄冰，隨即吩咐胡桃：“去取些屠蘇酒和熱食過來。”

　　總不能讓他大過年的，一口熱酒都喝不上。

　　胡桃福禮下去安排了。

　　虞靈犀沒急著離開，就坐在廊下的雕欄旁歇息。

　　半晌，少年低沉執拗的嗓音傳來，穿透冰冷的夜風：“我只是想報答小姐，讓小姐開心。”

　　虞靈犀訝異，杏眸瞥向階前立侍的少年。

　　正子時了，城中煙火竄天而起，在黑藍的夜空中炸開一片片荼蘼。

　　那一瞬，城中萬千燈火和雪景都黯然失色。

　　前庭響起了下人侍從們齊聲道賀聲，熱熱鬧鬧一片，寧殷的眼中卻只有夜的黑寂，明暗難辨。

　　虞靈犀忽然想起，前世的攝政王府，從來不過新年、不點花燈。

　　京中張燈結彩，熱鬧非凡的時候，只有王府裡安靜得像一座墳塚，連一個紅燈籠、一張桃符都不曾擁有。

　　整個年關唯一的鮮豔，大概就是寧殷下裳上沾染的、不知道是誰的鮮血。

　　有一次寧殷心情好，醉眼迷蒙地問虞靈犀想要什麽。

　　虞靈犀哪敢真提什麽過分的要求？

　　想了半日，最後隻編了一句：“想看上元節的花燈。”

　　寧殷磨人似的咬著她的下唇，舔去上頭的血珠，笑著說“好啊”。

　　但上元節那日，等待他們的卻是太后殘黨執著小皇帝的衣帶詔，聯合宦官為寧殷精心製造了一場鴻門宴。

　　那一夜，禦階前血流成河。

　　寧殷擦乾淨指尖的鮮血，帶著虞靈犀上了宮牆的高台，待她看了一場全京城最熱烈、最深刻的“燈展”。

　　只不過吊在一根根柱子上燃燒的不是燈籠，而是人——