他留神明遠，見明遠竟悄悄地松了一口氣——

　　種建中：？

　　他馬上明白了，突然提氣怒喝道：“明小遠——”

　　明遠松了一口氣的緣故，是覺得往後不需要再早起拉弓練箭扎馬步了。

　　這小子竟好逸惡勞到這種地步？！

　　種建中雙臂擊水，頓時將身邊的搓澡工嚇了一跳。

　　那邊明遠也嚇得不輕，他似乎在湯池中一滑，整個人都滑進了水裡。唯有一縷被拆開細細清洗過的黑色秀發還飄浮在水面上。

　　種建中頓時又擔心起來。

　　好在明遠趕忙從湯池中冒了個頭，伸手抹去了臉上的水漬，怯生生地望著種建中。

　　“師兄放心，我便是自己住，也不敢荒疏了師兄教的功夫的。”

　　他伸出雙臂，揚起給種建中看：“我已經能拉開九鬥的弓了，再過幾天就是一石的。師兄你看，我這手臂線條……這肱二頭肌，這肱三頭肌……已經有不少力道了！”

　　種建中哪裡聽得明白什麽公雞母雞？

　　但他確實看得出，明遠那對骨肉停勻的手臂，線條已經發生改變，肌肉開始出現，確實有些弓箭手的樣子出來了。小師弟近日的功夫沒白練。

　　只是那對手臂，膚色過於白皙，在種建中看來，依舊十分文弱，讓人無端端就生出一種保護欲。

　　只是……有個好爹，身家殷實的小師弟，不一定需要他的保護。

　　種建中想到這裡，忍不住歎了一口氣，重新坐回湯池中。

　　明遠立即左右使了一個眼色。早先被嚇住的搓澡工們此刻一擁而上，開始為種建中的湯池中再次注入熱水。好幾隻手一起伸向種建中的脊背，一起為他用力搓背，按摩筋骨。

　　帶著暖意的氤氳水汽與空氣中帶著藥材味道的清新香味一道，舒緩了種建中的神經，讓他漸漸屈從於“香水行”給他帶來的這份閑適與安逸。

　　在種建中身旁，明遠則悄悄地舒出一口氣：總算是安撫好了種師兄。

　　“小遠。”

　　過了好一陣，種建中才慢慢出聲。

　　“嗯？”

　　明遠以一個鼻音作為回應，似乎也正沉醉於這份舒服中。

　　“雖然愚兄已經通過了銓試，但具體差遣約摸還需多等幾日。”種建中斟酌著說，“這幾天剛好可以陪你在東京城裡轉轉。”

　　“那太好了！”

　　明遠依舊閉著眼，卻笑得春花般燦爛。

　　*

　　這時節也確實最適合出遊，春光正好，天氣不冷也不熱。

　　汴京城外金明池從三月初一至四月初八③，向汴京百姓開放，士子與庶人都可以遊覽這座皇家園林，便為開封市民多添一個賞玩春色的目的地。

　　而三年一次的朝廷取士，拔擢英才，也在三月末時得了最終結果。

　　前次禮部試上榜得中進士的考生們，參與殿試後，由天子親自裁定座次，圈定頭名狀元，二三名榜眼，以及前十名一甲進士及第的名單。

　　這次科舉考試的結果就算是最後塵埃落定了。

　　消息傳出，福建士子蔡卞，十八歲的蔡卞被欽點為頭名狀元。

　　蔡卞的胞兄蔡京，名次雖不如親弟弟，但也有一甲進士及第。福建蔡氏，一門兩進士同時登科，在京中頓時傳為佳話。

　　市井中也有人玩笑，在議論蔡卞會不會因為名次比胞兄高，就甘願把這狀元之位讓給哥哥。

　　當然，也有人在議論蔡京會不會像他的福建老鄉章惇一樣，因為名次不如弟弟（侄兒）④，就乾脆地放棄今次考試的結果，等上三年再戰。

　　雖然外頭傳言紛紛，蔡氏兄弟卻全然不在意。

　　蔡卞在慶幸自己考中了頭名——他是王安石內定的女婿，如果沒能拿到個好的名詞，他家老丈人勢必也面上無光。

　　而蔡京城府更深一些，他深知這“進士及第”只是一塊敲門磚，只要過了這一關，理想的仕途前程便會在自己眼前緩緩鋪開。

　　有些人就缺了這“進士及第”的功名，一輩子距離那中書檢正差著半步之遙，比如現在的三司使薛向。

　　而蔡京只要過了這一關，他的注意力就絕對不會再放在科舉和名次上。

　　只是，表面文章還是要做的。

　　新科進士們顯示需要朝見天子謝恩，然後便是跨馬遊街，隨後是齊赴西城外的禦苑，參加三年一次的天子賜宴——瓊林宴。

　　蔡京與蔡卞兄弟朝見之後匆匆下來更衣，換上七品服色的綠袍，戴上官員才戴的平腳襆頭，準備待會兒的跨馬遊街。

　　一眾進士們更衣的地方亂紛紛的，宮中小黃門與仆役們在新科進士們之間穿插來去。

　　蔡卞竭力掩飾心中的歡喜，隻裝作沒事人一般，隨手整理自己新上身的綠袍。

　　誰知這時一名宮中仆役朝他這邊擠過來，連聲道：“狀元公，狀元公——”

　　仆役手中抱著一盆名品牡丹，當中一枝，枝頭盛放著碩大的層疊花瓣，鮮豔的紅色花瓣邊緣，漸變成為金黃色，宛若所有層疊的花瓣都鑲了一道金色的花邊。

　　蔡卞一眼瞥見這一本牡丹，忽然想起有人曾經說過的，要以牡丹賀他高中的話。

　　只是……蔡卞左右瞧瞧：這是宣德門內，是皇城內啊。

　　那人竟然能將這盆牡丹花從宮外送到皇城內，這本事不可謂不小。

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