“這麽簡單？”

　　薛紹彭一怔。

　　他雖然紈絝，但卻是個懂行的紈絝，這時候捂著耳朵說：“不聽不聽，遠之你怎麽將這樣重要的秘方都隨隨便便告訴了我？”

　　眼看著蜂窩煤在長安城中的行情漸長，薛紹彭自然明白這個行業大有可為。

　　甚至薛家如果得了這方子，也能依樣畫葫蘆建一個“蜂窩煤廠”出來。

　　他身為明遠的好友，瓜田李下的，得趕緊裝作壓根兒沒把這些聽進去的樣子。

　　明遠卻笑著搖頭：“不妨事的。道祖兄，即使是這方子流傳出去，別家也做不過我家。”

　　明遠對這門生意胸有成竹，是因為他的“蜂窩煤廠”佔了一個“規模效應”——

　　從煤商手中大批量采購煤塊，能夠將價格壓得很低。在城外官道附近設立工廠，盡量壓低了運輸成本。專門培訓工人，集約化規模化管理……

　　明遠很有信心，別人就算是知道了蜂窩煤的配方和大概配比，在成本上也乾不過他。

　　更何況，他家廠子裡出產的蜂窩煤，還會加入一些便於引火的成分，讓蜂窩煤比較容易點著。這些則是明遠不會輕易對外透露的。

　　“但若是有升鬥小民，為了自用，自行去拾了石炭，自行磨碎了做這蜂窩煤，我也不會攔著。”明遠微笑著為薛紹彭解釋。

　　薛紹彭看著明遠在燈下那張清秀無儔的面孔，突然歎了一口氣。

　　“都說家父在貨殖財計上那是一等一的，小弟卻沒有學到家父的半點本事。反倒是遠之你……將來成就必不下於家父。”

　　他家老爹薛向，如今正任著江浙荊淮發運使，才能得了王安石的青眼，日後恐怕是要進三司使的，也就是朝中的“計相”，專管一國財政。

　　而薛向唯一可惜的，就是沒有個進士出身，是蔭補官，阻礙了他邁向中書政事堂之路。

　　此刻薛紹彭自怨自艾的，則是他沒能學到老爹的半點本事，科舉上也不怎麽行，無法彌補老爹的遺憾。

　　誰知明遠卻在燈下淡淡一笑：“道祖兄，憑你那一手書法，就能讓後人記住你，你信也不信？”

　　薛紹彭頓時來勁了。

　　薛家衙內大公子最愛書法，愛搜羅古人碑帖，愛臨摹，也愛自己揮毫寫意。

　　還有一點，他的書法比明遠的強太多了。明遠的字雖然端麗俊秀，但看得出還是練習太少，也缺少天賦，在這方面難成大器。

　　明遠這麽一安慰，薛紹彭心情無比舒暢，忍不住又吃了兩筷子美食。

　　最後他想起一茬兒：“祖母看那蜂窩煤爐子挺好，打算進了臘月，就讓人放進臥室裡，冬天夜裡取暖，再舒服不過了。”

　　誰知這話一出，明遠突然變了臉色。

　　“道祖兄，此事萬萬不可！”

　　他猛地站起來，那架勢看起來就像是要衝進薛家，去將薛家的蜂窩煤爐搶出來似的。

　　薛紹彭呆住了。

　　他聽明遠連比帶劃地解釋了一通，說是臥室裡空氣不流通，那煤球燃燒不充分，會出一種無色無味的有害氣體，能在睡夢中致人死命的。薛紹彭也驚得變了臉色，馬上起身，要回家將這件事告訴祖母。

　　但想想這事不算著急，於是薛紹彭又坐下來，問明遠：“遠之，你是怎麽知道這些的？”

　　明遠的臉色比平常時候發白，他見薛紹彭問，便歎了一口氣，說：“前日裡與太原府來的石炭商人閑話的時候，曾經談及此事。他們說起太原府出過這樣的無頭案子，冬日在密閉的臥室裡，人無災無病地便去了。官府怎麽查也沒查出頭緒來。”

　　“但後來又有兩三起這樣的案子，共同點都是臥室裡燒著石炭，人們才醒悟過來的。”

　　明遠想了想又說：“道祖兄試著回想，若是家裡的炭盆哪天燒了濕炭，是不是也會感到頭昏眼花，惡心欲嘔？”

　　薛紹彭抬起頭想了想：“……好像還真是這樣。”

　　明遠便道：“那便是燃燒不充分，無論是木炭還是石炭，都會釋放出毒素，被人吸入，便有傷身體了。”

　　薛紹彭頓時全信了，拱手作揖道：“多虧遠之提醒，愚兄這就回去告訴家祖母去。”

　　他又讚歎道：“‘燃燒不充分’雲雲，都遠之是師從橫渠先生門下時學來的吧！愚兄真是羨慕你，橫渠弟子懂得可真多啊！”

　　明遠：！

　　至此他終於發現了試驗方為他安排這個身份的深意：

　　一個“永遠在別處”的爹，可以充當名義上的資金來源，源源而來從不停止；

　　一個“當世大儒”身份的先生，可以充當知識來源，什麽都能說是從先生那裡學來的。

　　實在是高啊！

　　他送走了薛紹彭，沒忘了再三叮囑對方，一定要注意用炭安全，甚至還推薦了一下自家“地爐”的形態——明家的地爐，砌在臥室裡，但是燒火的地方卻在屋外，有煙道能把“有害氣體”都排出屋外。

　　等到回到自己屋內，明遠想了想，取出筆墨紙張，在紙上刷刷刷地寫了起來——

　　*

　　隨著天氣轉冷，長安城裡的炭行門前，人頭攢動。

　　新出的蜂窩煤價格便宜，燒得又好。既可以搭配專門的煤爐，也可以就這麽買一塊兩塊地回家去，扔灶台下面一樣能燒。所以這種貨品很緊俏。

　　誰知今日炭行跟前卻多了少年人散發“小廣告”。

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